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第121节：甲状腺的重要性
作者: 拉尔夫-洛佩兹[美]




　　甲状腺位于气管两侧，与喉结平齐。它光滑，有小鹅卵石大小。气管两侧各有一个甲状腺组织的圆形突出物。甲状腺是身体的中央调温器，它负责调节身体的新陈代谢速度，也就是身体消耗卡路里的速度。如果速度快，病人的身体为了正常运转就需要更多卡路里；如果速度较慢，则需要较少的卡路里。甲亢（甲状腺激素过多）病人会抱怨自己吃了很多，但很难增加体重。甲状腺机能减退（甲状腺激素过少）病人要过很少时间才会"需要"吃东西。所以，非常不幸，这个孩子吃很少的东西体重就会增加。

　　检查甲状腺，医生要站在病人的前面或后面，把两手放在两侧的腺体上，并要求病人做吞咽动作。在吞咽动作发生时，医生可以摸到甲状腺并判断圆形突出物是否存在，是否肿大或者是否有肿瘤。

　　如果孩子发育正常，对女孩来说，也就是月经周期正常，甲状腺功能检查不必成为青少年常规体检的一部分。但是，如果有迹象显示甲状腺出了问题，医生会在以下几种可能性中寻找答案：甲状腺炎、甲亢或甲状腺机能减退。

　　甲状腺炎是一种身体自体免疫的情况。身体产生对抗甲状腺的抗体从而导致炎症。女孩患这种疾病的几率是男孩的四倍，通常在十几岁时易患此病。诊断这种疾病对医生是个挑战。病人的血液检查结果有可能正常，甲状腺可能只是轻微地肿胀。有时，如果病人体重超重，充分进行检查会十分困难。在检查期间，病人会告诉你她感到不可思议的疲乏，她的月经周期也不准。她在与体重做斗争，她可能做了很多锻炼，但体重也减不了。在这种情况下，医生只有通过甲状腺抗体检查才能确诊。

　　南希抱怨说她的体重总是减不下来，她在课堂就能睡着，并且很情绪化。她的月经周期正常，但量少。她在吃避孕药，因此，情况更显复杂。她正当十八岁的妙龄，却感觉很糟糕，"她知道身体一定出了问题"。另外一个医生给她做了血液检查，结果正常。由于她几个月前患了单核细胞增多症，医生把她的疲乏症状归咎于单核细胞增多症迟迟未愈。我唯一的发现是她的甲状腺略微肿胀，根据这一发现，我为她做了甲状腺扫描检查。扫描显示，她的甲状腺确实肿大，甲状腺抗体数量明显增多。具有讽刺意味的是，这种结果仍然可以解释为单核病毒导致甲状腺抗体的自体免疫。

　　我给她开了需要每天口服的甲状腺替代药物，她的整个世界都与以前不同了。虽然她需要终生服药，但由于甲状腺替代药物效果明显，她并不介意。有极少数病人的甲状腺可以恢复正常功能。

　　甲状腺机能减退的情况是甲状腺激素分泌不足，病人会产生以下症状：

　　1行动迟缓、虚弱和疲乏。病人时常会感到身体难以跟上正常生活的节奏。他或许不能集中注意力，经常困倦不堪。最简单的日常活动也会使他筋疲力尽

　　2体重增加

　　3发育停止

　　4黏液水肿

　　5不耐寒。当其他人都穿着短袖衬衫走来走去时，他还罩着长袖衬衫或毛衣

　　6心跳缓慢

　　7便秘

　　8头发变细或掉头发

　　9月经周期不正常或停经

　　10低血糖

　　11肌肉抽筋

　　12声音沙哑

　　13偶尔病人会因为体内胡萝卜素（南瓜和胡萝卜里的黄色）积聚，肤色会发黄

　　一旦确诊，治疗甲状腺机能减退的方法很简单，即每天口服甲状腺替代药物。

　　玛莎发育得有点儿晚，但每年的发育速度还都算正常。她13岁开始来月经。她在学校的成绩也不错。突然，她的身高停留在5英尺英寸，就不再长了，她的月经也停止了。起初，她的父母并不特别担心，因为她的妈妈就不高。但是当我们检查了玛莎的生长曲线后发现她显然应该长得更高。而且，她突然停止生长，体重增加令人起疑。确实，血液检查证实她的甲状腺机能减退。我又为她做了进一步的检查，给她开了口服甲状腺替代药物。她不久就开始长高，体重减轻了，并感到精力充沛。到高中毕业时，她长到5英尺7英寸。到现在为止，她还在吃甲状腺替代药物。

　　视丘下部对人体至关重要。如果一个人故意地或由于恶劣的环境饿着自己，视丘下部会降低新陈代谢速度以便身体得到的少量食物能够维持较长时间。这有可能导致丘脑下部甲状腺机能减退。青少年患厌食症说明甲状腺紊乱。如果没有足够的食物，视丘下部就会认为应该防止怀孕并降低某些激素水平，如雌激素和黄体酮。丘脑下部甲状腺机能减退的其他症状与甲状腺不能产生激素引起的甲状腺机能减退的症状类似。

　　当甲状腺功能紊乱时，会促使身体"过度运转"，引起甲状腺机能亢进。甲状腺机能亢进较为少见，有以下症状：

　　1体重降低，尽管饭量增加。

　　2心率加速、血压升高。

　　3腹泻。

　　4月经周期不正常。

　　5生长迅速。

　　6眼睛反常。格雷氏病（见下面）会使眼球凸出。

　　7不断出汗。

　　8焦躁。

　　9颤抖。

　　10睡眠问题。

　　由于上述种种症状，人们会认为确诊会相当容易。但是，病人有可能在实验室数据得出确切结论之前就有症状。甲状腺功能检查结果有可能在初期只能显示出微小的反常。在确诊之前，可能需要进行一系列检查。

　　如果病人患了甲亢，甲状腺拒绝回应垂体发出的信号并自主产生激素。如果患了格雷氏病和甲状腺癌这两种病，病人也会处于这种状态。
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