雕刻，作为造型艺术的一种，在我国起源最早，应用最广，可称作一切工艺之母。古代雕刻在未成形之时，人类只知道在石堆上置供献品，以祭其所崇拜之神。其后逐渐在粗大石柱上施以细工，作成一种形象，以代表祭拜之神，此即雕刻的起源。又经长久的历史发展，形成今日的雕刻艺术，在呆板的自然物之上塑造出艺术形象并赋予生命的灵气。
在我国的雕刻艺术发展的长河中，有以朴拙生动的捏塑动物为器身的史前陶器；纹饰雕刻奇诡、器形塑造沉稳的商周青铜器；秦汉时代使用阴刻、阳刻等多种线刻技法雕刻而成的画像石以及大量的石雕动物；魏晋南北朝气韵生动的大型石雕、彩塑佛教造像，以及陵墓前生气十足的石雕“灵兽”；隋唐时代技艺更为精湛的石窟艺术和灿烂华美的三彩瓷器；宋元明清精美绝伦的瓷塑、泥捏塑等小型案头陈设品及工艺品等等，无数不朽之作在中华民族数千年的历史进程中，构成了延续文化、成就辉煌的雕塑历史。
可到了近代，中国几乎就成了一块任人割取的肥肉，西方列强在对中国进行殖民统治的同时，各种名目的文化掠夺也从未停止过；清王朝覆灭以后，政局不稳，军阀混战，加上日寇侵华，致使我国的雕塑破坏和流失非常严重。
此间国人不但未创作出引以为荣的雕刻精品，有的国人反而见利忘义，与外来的文化盗贼狼狈为奸，把许多浮雕、造像和藻井这样的国之珍宝拱手相让。于是，诸如双头佛、昭陵二骏及智化寺藻井这样古老的雕刻精品，相继地摆进了西方国家的博物馆，令人扼腕。
现如今，美国各博物馆的中国石雕比故宫还多，在哈佛大学的福格艺术博物馆里，集中了大量的中国古代文物精品，纽约市艺术博物馆藏着“帝后礼佛图”；费城宾夕法尼亚大学博物馆陈列有昭陵二骏；弗利尔艺术馆中有来自云冈、龙门、天龙山、巩县等著名石窟的石刻艺术品，有各种北魏至元明时期的佛教雕塑；芝加哥自然历史博物馆藏有唐代雕刻的孔子、老子像，所有这些让每一个中华子孙不忍视睹。
不仅如此，在世界上许多博物馆里，都陈列着上个世纪流落异邦的中国雕刻精品。那些石雕佛像上的刀斧痕迹，铭刻着一个古老民族城池失守的痛楚。但我们相信，日益强大的中国，不会听任历史文物在我们的时代飘零，不会坐视文化遗产在我们这一代人手中消散。
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