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清末，一批大型的地方戏曲剧种，趋于定型和成熟，其中最具影响的是京剧。而在近代文学革新运动的推动下，传统戏剧和各种地方戏也纷纷变革，积极表现时代的新思想。这一变化，对现代戏剧产生了深远的影响。
第一节 地方戏的发展和京剧的形成
清中叶以后，唱词典雅、脱离生活的昆曲日渐衰落，各种地方戏剧逐渐兴盛起来。地方戏曲扎根于民间，具有广泛的群众基础，因此深为百姓所喜爱。至近代，一批大型的地方戏曲剧种，趋于定型和成熟。从声腔系统看，除昆腔外，尚有梆子腔、高腔、弦索腔等，戏曲史上称为“南昆、北弋、东柳、西邦”四大声腔。同时，在民间歌舞和曲艺基础上产生的民间小戏，也很兴盛。如江西的采茶戏，浙江的串客戏、的笃班（越剧前身），江苏的滩黄、文戏，湖北、湖南的花鼓戏，广西的采调、四川云南的花灯戏，安徽的黄梅戏等。帮子腔流行的地区则有陕西的迷胡，山西的娃娃，山东的肘鼓子，河南的越调、二夹弦，河北的秧歌、落子等。这些民间小戏，生活气息浓郁，故事简单，很受群众的喜爱。各剧种之间声腔技艺相互交融，又各具特色，产生了许多优秀剧目，有的今天还活跃在戏剧舞台上。如梆子戏《蝴蝶杯》、《打金枝》、《秦香莲》，花鼓戏《刘海砍樵》、黄梅戏《天仙配》、秧歌戏《墙头对歌》等。
地方戏中最具影响的是京剧。这一时期，京剧逐渐形成，并迅速发展成为一种全国性的新型剧种。北京剧坛原本流行的是昆曲和京腔，乾隆末年，徽班进入北京，带来二黄调。这一声腔，多认为来源于江西的宜黄腔，后流行于安徽，形成徽调。入京后，当时戏庄演剧，必以徽班为主，成为一时习尚。道光初年，湖北汉剧传入北京，一些汉班伶工加入了徽班。汉剧的主要声腔是西皮，它来源于西北的梆子腔。从此，徽剧与汉剧同台演出，二黄和西皮相互交融，而成为徽剧的主要声腔；在演出过程中，徽剧又吸收了昆腔、梆子等一些剧种的长处，至道光末年，逐步形成一套自己的艺术程式，声腔、语言、表演、乃至题材内容等方面日益北京化，遂成为北京地区的一个新剧种，即京剧。
京剧艺术的主要奠基人，是被称为京剧老生三杰的程长庚、余三胜、张二奎。同治至光绪年间，京剧脱离徽班而独立，并逐渐流行至全国各地，这是京剧发展的全盛时期。当时的著名演员，老生有杨月楼、汪桂芬、孙菊仙、谭鑫培，青衣有陈德霖、时小福、余紫云，花旦有杨桂云、李宝琴，正净有何九、刘春，文丑有刘赶三等，他们在初期京剧的声调和表演形式上都作出了不同程度的贡献。从此，京剧成为近代中国民族戏剧的象征，把我国戏曲艺术推进到一个新的历史时期。
京剧剧目极为丰富，据陶君起《京剧剧目初探》载，现在搜集到的传统剧目约有一千二百八十余种。这些剧目，大多是在继承昆曲和各种地方戏曲剧目的基础上、经过广大艺人和作者不断加工创作而成的。剧本题材内容十分广泛，有抨击社会黑暗，歌颂人民反抗的，如《打渔杀家》、《五人义》、《打登州》等；有表彰清官循吏的，如《铡美案》、《四进士》等；有颂扬抗敌御侮的，如《八大锤》、《李陵碑》等；有表现古人智慧和高尚品格的，如《空城计》、《群英会》《搜孤救孤》、《宇宙锋》等；有歌颂青年男女不畏权势、追求幸福爱情的，如《玉堂春》、《蝴蝶杯》、《春秋配》等。此外，京剧中还大量流行一种社会讽刺喜剧，如《连升店》、《打面缸》、《两县令》、《花田错》、《借靴》等：它们通过嘻笑怒骂的手法，揭示了浇薄的世态人情，也深受观众欢迎。
《打渔杀家》原名《庆顶珠》，由秦腔移植而来，是颇具特色的一个京剧剧目。故事取材于陈忱《水浒后传》第九、十两回，内容写梁山起义失败后，好汉阮小五化名肖恩，与女儿桂英避居江湖，以打渔为生，地方恶霸丁员外为害一方，勾结官府，对丁员外进行破害。萧恩在忍无可忍的情况下，杀死丁员外一家，逃亡他乡。剧作通过肖恩面对黑恶势力不得不反的经历，反映了官府及地方恶霸对劳苦群众的剥削和压榨，赞颂了梁山好汉的侠义精神，具有广泛的社会意义。全剧矛盾冲突尖锐，人物形象细腻动人，情节排场紧凑完整；表演艺术方面也达到很高水平，至今传唱不衰。
第二节 戏剧改良运动
鸦片战争之后，古典戏曲呈现出衰微状态。虽然也有少数作品能够反映现实生活，但都影响不大。社会的巨大变迁使得表现传统题材的戏剧已经不能适应时代的发展，而随着资产阶级民主革命运动的兴起和文学革新运动的深入展开，戏剧改良已成为大势所趋。
光绪二十八年（1902），梁启超写了《劫灰梦》、《新罗马》、《侠情记》传奇三种，用传奇形式反映中国现实政治和外国近代历史，欲“振国民精神”（《劫灰梦·楔子》），对“戏剧改良”运动起到了倡导的作用。光绪三十年(1904)，柳亚子、陈去病等创办了我国第一个戏剧刊物《二十世纪大舞台》，旨在“改革恶俗，开通民智，提倡民族主义，唤起国家思想”。创刊号上，发表了柳亚子的《发刊词》、陈去病的《论戏剧之有益》等文章，要求戏剧为资产阶级民主革命服务。在这些改革思想鼓舞下，涌现了大批反映现实、批鼓吹改良、宣传革命的戏剧作品。其中反映当代重大历史事件的作品有惜秋、旅生的《维新梦》传奇（写康有为变法事），孙雨林的《皖江血》传奇（写徐锡麟刺杀恩铭事），浴血生的《革命军》传奇（写邹容入狱事），湘灵子的《轩亭冤》传奇、吴梅的《轩亭秋》杂剧、华伟生的《开国奇冤》传奇（以上三种均写秋瑾殉难事）。以历史题材宣扬民族思想的作品有川南小波山人的《爱国魂》传奇（写文天祥抗元事），佚名的《陆沉痛》杂剧（写史可法殉难事），吴梅的《风洞山》传奇（写瞿式耜抗清事）等。借西方资产阶级革命事件以宣传民族革命的作品有感惺的《断头台》杂剧（写法兰西山岳党事），雪的《唤国魂》传奇（写希腊革命斗争事），玉瑟斋主人的《雪海花》（写法国罗兰夫人）。此外，还有写美国华工禁约之事的的《海峤春》传奇（南荃居士著）。这些剧本“大有助于民族精神之发扬” ，“为民族文学之伟著，亦政治剧曲之丰碑”（郑振铎《晚清戏曲录序》），在近代戏剧史上产生了极大的影响。其缺点是艺术性普遍不高，政治说教味道太浓。由于作品多为案头之作，也无法同舞台表演实践相结合。
光绪年间以后，京剧进入宫廷，一些宣扬封建道德、低级趣味的戏如《纺棉花》、《大劈棺》、《杀子报》、《九更天》等，也随之出笼。
传统戏曲的改革，促进了京剧和其他地方剧种的革新活动。在京剧改良中首开风气的是汪笑侬。汪笑侬(1858～1918)，满族人，名僢，一名德克金(或作德克津)，字饰天，号孝农。光绪五年(1879)举人，曾任河南太康知县，因秉性刚正，被劾罢职，转而投身戏剧创作和演出。辛亥革命后，曾任天津正乐育化会副会长，主持“戏剧改良社”。汪笑侬是一位富有爱国精神的艺术家，他关心时政，深感传统剧目脱离现实，无补于国事，于是自己开始创作剧本，宣传资产阶级民主革命思想，希望唤醒民众，救国图存。他创作和改编的剧目约有三十余种，大多托古喻今，具有强烈的现实意义。形式上注意联系舞台实际，雅俗共赏，适于演出。剧本文字，注重文采，富于感情。在当时产生了极大的影响。
汪笑侬的代表作是《哭祖庙》，故事取材于小说《三国演义》。写三国末年，魏将邓艾兵围成都，蜀后主刘禅准备投降。其子刘湛哭谏不成，于是杀死妻子，到祖庙祭奠痛哭，然后自杀。《哭祖庙》共六场，《哭庙》一场为全剧中心。作者借题发挥，批判了清政府的卖国投降政策。剧中刘湛死前大呼：“想我国破家亡，死了倒也干净!”诉出当时人们心中的痛苦和激愤之情，引起观众的强烈共鸣。其他如《将相和》表彰团结御侮的爱国精神，《博浪锥》歌颂誓报国仇的英雄人物，《战蚩尤》表明正义必然战胜邪恶，《长乐老》斥责没有民族气节的贰臣，《党人碑》颂扬敢于与权奸斗争的志士，《骂毛延寿》批判叛国奸人的罪恶，《洗耳记》抒发其忧国忧民的思想等，皆针对现实，有感而发，具有强烈的现实意义。此外，汪笑侬还编演过一些时装戏，如《瓜种兰因》、《立宪镜》等，当时有改良新剧之称。
同汪笑侬同时进行京剧革新的还有上海艺人潘月樵、夏月润、夏月珊和北京的田际云等人。这些艺人关心国事、支持当时的民主革命运动，思想上比较进步。他们编演了大批改良新戏，对戏剧革新运动的深入发展起到了巨大作用。
在京剧改良运动蓬勃发展的同时，川剧、梆子腔等地方戏曲的革新活动也开展起来。光绪三十一年(1905)四川成立了“戏曲改良公会”，明确提出“改良戏曲，补助教育”的口号。并围绕这一宗旨，组织川剧的创作和演出。辛亥革命后，“戏剧改良公会”解体，对川剧改革作出重要贡献的是黄吉安(1836～1924)。他一生创作和改编川剧八十余种、扬琴剧二十余种，其中影响最大的是历史剧。剧中多歌颂爱国志士和民族英雄，如《忠烈图》中的屈原、《金牌诏》中的岳飞、《三尽忠》中的文天祥、陆秀夫、张世杰等。此外，黄吉安还作有一些反映当代生活的戏剧作品，如《林则徐》，歌颂禁烟运动的英雄；《凌云步》，鼓励妇女放足等。这些作品与现实生活密切相连，大大丰富了川剧的表现内容。
在地方戏革新运动中影响较大的事件还有易俗社的成立。宣统三年(1911)，李桐轩、孙仁玉在西安创办了易俗社，培养演员，编写剧本。易俗社将教学与演出结合起来，培养了大量的戏剧人才，对秦腔艺术的继承和发扬，起了积极作用。
伴随着近代中国社会的变革思潮和戏剧改良运动的发展，源于西方的话剧艺术出现在中国舞台，并得到迅速发展。光绪二十六年（1900）后，受教会学校演出新剧的影响，上海南洋公学等新式学校也开始排演新剧。内容多取材于近代时事，如《六君子》、《张文祥刺马》、《义和拳》等，虽然影响并不是很大，但却促进了西方戏剧艺术在中国的传播。光绪三十二年(1906)，留日学生曾孝谷、李叔同、陆镜若、欧阳予倩等，在东京成立了我国第一个话剧演出团体春柳社，倡导以话剧“开通智识，鼓舞精神”。第二年，在日公演《茶花女》、《黑奴吁天录》等剧目。这些演出，比较重视剧本和排练，取得了很大的成功，对后来话剧在中国的发展也产生了较大的影响。与此同时，以王钟声为代表的春阳社在上海成立。春阳社通过戏剧演出，将话剧的艺术形式介绍给国内观众，在当时，影响也是比较大的。
宣统二年(1910)，我国第一个职业话剧社团进化团在上海成立，领导人是任天知，主要成员还有汪优游、钱逢辛、陈大悲等。进化团编演了不少富有革命精神的剧目，如《黄金赤血》、《黄鹤楼》、《共和万岁》、《都督梦》等，对宣传促进资产阶级民主革命起了一定作用。这些演出，开始多依靠幕表大纲排演，没有完整的剧本，演员可以自由发挥，在角色分配上也有传统戏曲的影子。在它的影响下，成立了新民社等新剧剧团，这些剧团的演出，没有了宣传革命的政治色彩，有些甚而流于庸俗色情。
民国元年(1912)，春柳社成员陆镜若、吴我尊、欧阳予倩等，在上海组成了新剧同志会，除继续演出《黑奴吁天录》等剧外，并编演了《黄花岗》、《社会钟》等具有革命思想的剧目。春柳社的演出注意向西方戏剧学习，并使用国语，推动了话剧运动的进一步发展。
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[1] 梁启超《清代学术概论》第75页，上海古籍出版社，1998年。
1钱仲联《清诗精华录·前言》，齐鲁书社1987年。
1 梁启超《清代学术概论》第77页。
2 魏源《海国图志序》。
1 魏源《默觚上·学篇二》
2谭嗣同《论艺绝句六篇》之二自注
1 陈衍《近代诗钞序》
2 陈衍《沈乙庵诗序》
1 参见鲁迅《关于太炎先生二三事》，《鲁迅全集》（6），人民文学出版社1993年。
1 鲁迅《坟·杂忆》,《鲁迅全集》（1）。
1 鲁迅《中国小说史略》，《鲁迅全集》（9）第278页。
1 鲁迅《中国小说史略》，《鲁迅全集》（9）第256页。
2鲁迅《中国小说史略》，《鲁迅全集》（9）第267页。
3 胡适《海上花列传序》。
1马从善《儿女英雄传序》。
1 阿英《晚清小说史》第50页。
2 参见阿英《晚清小说史》第九章《妇女解放问题》。
1鲁迅《上海文艺之一瞥》，《鲁迅全集》（4）第294页。
1 参见鲁迅《中国小说史略》第二十八篇《清末之谴责小说》。
2 茂苑惜秋生《官场现形记序》。
1 鲁迅《中国小说史略》，《鲁迅全集》（9）第289页。
2 胡适《老残游记序》。
1 阿英《晚清小说史》第32页，商务印书馆，民国二十五年。
1 鲁迅《中国小说史略》，《鲁迅全集》（9）第291页。
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