>>> 2008年第9期

试论福建船政与近代中国海军

作者：黄　颖

　　从海军人才的素质和所起的作用看，可以说近代海军教育基本上达到了预期的目的。如造船人才的涌现，使中国近代造船工业和先进国家的差距大大缩短，从舰船设计、建造等方面促进了海军建设的发展。福建船政创办之初，技术上完全依靠洋匠，但仅仅过了5年，随着船政学堂第一届制造班学生的毕业，船政便进入了主要依靠中国员工自造轮船的新阶段。前学堂毕业生汪乔年、吴德章等仅用不到1年的时间，即将自行设计的“艺新”号轮船建成下水，其质量与以前由洋匠设计制造的轮船相比，并不逊色。光绪五年(1879年)，首届留学生陆续学成归国，船政特设制造工程处，以学习制造的留学生总其事。此后，船政造船业务方面的工作即由工程处主持。继自行设计“艺新”轮后，到甲午战争前，船政又成船17艘，除“威远”轮外，其余16艘全部由中国工程技术人员设计制造。正是由于这些学生出身的工程技术人员都经过严格的专业训练，了解世界造船工业的现状，注意跟踪先进国家的最新技术，使船政所造舰船的水平不断提高，由木壳兵船、铁胁木壳兵船到钢甲巡洋舰，仅仅十几年便连续跨越了造船技术的三大步。
　　海军学校培养的军官开始指挥军舰，这是中国军事教育史上的一件大事，也是中国海军近代化的又一标志。在组建海军之初，北洋、南洋及广东的海军学校或尚未开办，或因开办较晚而尚未将学生造就成才，因此新式军舰上的各级军官主要由船政后学堂的前几届毕业生充任。船政本着“成一船即练一船之兵”、“配一船之官”的原则，在其所辖留闽舰艇中，不断加大船政学堂学生的比重，使许多毕业仅数年的船政学堂学生跃升为军舰管带。光绪十四年(1888年)北洋海军成军时，不仅25艘在编舰艇的各级军官几乎都是船政学堂毕业生，而且主力战舰的管带大多还曾出洋留过学。
　　船政学堂培养的驾驶、管轮人才，不仅充任各级军官而成为近代海军的梁柱，而且在其他方面和其他岗位上为海军建设做出了贡献。福建船政学堂毕业生担任海军专业学科的教习，初步实现了洋务派设想的“以华人教华人”的海军教育计划。随着学堂毕业生任教人数的增加，不但使海军教育的师资成份发生了变化，而且保证了后继有人。
　　近代海军教育的兴起，顺应了历史发展的进步潮流，也开了中国近代教育的先河。海军教育的影响已远远超出了海军建设的范围。近代海军学校的课程设置，几乎遍及自然科学的各个领域；而出洋留学深造，接受的更是多样化和普遍化的科学知识。因此，船政学堂培养出来的学生及海军留学生，不但是中国近代海军的骨干，而且成了晚清和民国初期科技、外交和教育人才的主要来源。他们中有的逐渐成为铁路、电报、矿务、机械及土木工程等近代化事业中的技术骨干力量，有的甚至还在社会学、法律、译著方面颇有建树，从而在一定程度上加速了中国的近代化进程。

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