首页 -> 2006年第4期
漫话釜溪河上的歪脑壳船
作者：程龙刚
由此可见，运盐橹船之所以制作成歪脑壳、歪屁股(尾)的特殊形制，主要是为了提高船体的抗扭曲能力，增大扭矩，以适应釜溪河道弯曲、狭窄和滩险的情况，提高船身的结构强度。
釜溪河每到雨季河水丰满，运盐船只航行就十分顺畅。然而，冬春枯水季，满载盐包的船只由于吃水深就无法行船了。为了在枯水季也能顺利运盐，船工们想出了一个好办法：到了枯水季，就在釜溪河的河道中用土石修筑起一道临时的拦水坝，把釜溪河水蓄起来。当水蓄到足以能够把拦水坝里的运盐船冲入沱江时，就开坝放水。每到开坝之时，千百条满载盐包的歪脑壳船被水冲着快速地顺流而下，70多公里的水程一天即可到达。开坝之前，政府事先张榜告示放水的确切日期和时间，以便众多船家做好准备。告示一出，船家奔走相告。开坝放水当天，政府官员、盐商和盐工等相关人员，集聚釜溪河三爷庙河段两岸，为即将起运的歪脑壳船送行。拦水坝一开，水流湍急，千船竞发，锣鼓喧天，人声鼎沸。此情此景，实在是视觉上的一大享受。看热闹的人们为饱眼福，从四面八方拥来，好不热闹。年复一年，放水便成了自贡盐场冬春两季的头等大事，特别是每年正月的放水之日，是自贡盐场仅次于大年除夕的一个重要节日——放水节。
抗日战争开始后，沿海产盐区相继沦陷，自贡盐场奉命增产，由年产350万担提高到650万担，以解决军需民食。自贡盐场增产后，釜溪河航道无法满足运输的需要。为此，川康盐务管理局于1938年决定首先在釜溪河的金子凼、沿滩和邓井关建造船闸，提高水位，渠化河道，以达到全年通航，确保运输任务的完成。1942年，金子凼、沿滩和邓井关3座船闸全部建成，釜溪河航道彻底改善，歪脑壳船每次往返航期，由30多天左右缩短为10天左右，全年通航吨位达25万吨，满足了当时赶运盐、煤的需要。因新船闸建成，航期缩短，船多盐少的矛盾亦随之出现。为了降低运费，1943年川康盐务管理局裁减多余的运盐船，歪脑壳船由422（亻单）2110只减为211惮1055只。1952年成渝铁路通车，公路建设逐步发展，货物大部分改走铁路和公路，给水运带来较大影响。1953年，歪脑壳橹船全部转港邓井关，在釜溪河绝迹，完成了其历史使命。
三
自贡釜溪河上的歪脑壳船正是以其奇特的造型和优越的性能，深受国内外有关专家学者的青睐。英国著名科学家、中国科技史大师李约瑟博士在任英国驻重庆办事处官员时，曾亲自考察过自贡釜溪河上的这种运盐专用船，并在《中国科学技术史》一书中给予了相应的描述。另一位英国驻宜昌海关的官员渥赛斯特，在他的著作《扬子江上游的船舶》中也用相当的篇幅对自贡釜溪河上的歪脑壳船做了专门的介绍。1986年，中国科学院科技史研究所周世德教授撰写《中国造船史》一书，不仅专程到自贡考察了歪脑壳船，而且还以歪脑壳船的照片作为该书的封面。歪脑壳船在我国造船史上的地位由此可见。
随着科技的进步，社会的发展，新型便捷的运输工具的出现，如今，在昔日“夹岸列肆，帆樯如发”[6]的釜溪河上，再也觅不到歪脑壳船的踪影了。所幸的是，自贡市盐业历史博物馆还收藏着一条按歪脑壳船实物比例缩小的模型，可以使我们看到盐都人民充满智慧的设计思想和造船技艺。
近年来，自贡市为了丰富釜溪河的旅游功能，仿制了歪脑壳船置于釜溪河上，便于市民和外地游客观光，使我们又能看到昔日歪脑壳船的景象了。
注释：
[1]1938年4月，为了大力宣传井盐，金陵大学教师孙明经先生在自贡盐场科学考察时拍摄的880多幅照片(“文革”被毁，仅存127幅)，是目前最早的全面而完整地记录自贡盐场井盐生产、运销和管理的影像资料，是研究自贡盐业史和城市史不可多得的珍贵史料，被有关专家誉为“当代清明上河图”。
[2][4][6]《富顺县志》。
[3]自贡市交通管理委员会编《自贡市交通志》，四川辞书出版社，1991年版，第172—173页。
[5]自贡市地方志编纂委员会编《自贡市志》，方志出版社，1997年版，第312页。
作者单位：自贡市盐业历史博物馆研究部
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