首页 -> 2008年第2期
读序的发现
作者：潘建农 潘国彦
议的一些问题(包括学者之间不同的意见)，注意兼容介绍，便于读者全面了解。如在本书中关于商代有无简册，纸张和雕版印刷术的发明时间等问题，就同时介绍了学者的不同见解。”
序言还特别指出，方厚枢这本出版史著作中有一个大事记和两个附录为其他书所未见，即《中国出版史大事记》和《中国出版史研究书录》、《从统计数字看中国的图书出版》。这是为读者指点门径，起到了引路的作用。(《中国出版史话》，东方出版社1996年8月出版)
文学翻译作品的序言写法与创作作品不同。由于中外作家的思想、学养与文风有很大差异，如何写好序言有很多讲究。美国企业家阿尔弗雷德·爱德华·纽顿是卡特电器设备制造公司的老板，余暇以阅读、藏书自娱，他在伦敦曾买到过不少有价值的书籍和手稿。1918年，纽顿写了散文集《藏书之乐及其相关逸趣》一书，大受欢迎。此书中文版书名为《藏书之爱》，书前有杨照的一篇类似序言的长文，介绍了纽顿这部书的主要内容。序言作者指出，纽顿这部书有趣之处不只在聚书的结果，更在过程，每一本书都有其曲折复杂的来历，这就勾起了读者的兴趣，使人很想一探究竟。书前还有台湾译者陈建铭的一篇文章，讲了纽顿这部书与众不同之处。陈文中说：“他不揣己陋(其实他精得很)屡屡在文章中自曝、自嘲藏书家种种拙态洋相。”这更引起了读者的好奇，一定要看看这位企业家内心的秘密。(《藏书之爱》，重庆出版社2005年11月出版)
旧书重印怎样作序?由于时代的变迁，有的作者已作古多年，有的作者仍然健在，因此旧书重印时的序言往往就有他序和自序之分。
齐如山是著名的作家，兼有革命家、史学家、文学家和艺术家的诸多头衔，生前是梅兰芳的忠实支持者。在《齐如山回忆录》一书前，有张其昀作的代序。这篇序详细介绍了齐先生的生平和著述，他特别指出，“齐先生为学、为文，都注重创造的精神”，并引用齐先生自己所说的“不由恒蹊(意思是不走别人常走的路)”的人生哲学。这段话引起读者的兴趣，要看看齐先生一生究竟怎样走创造之路。(《齐如山回忆录》，辽宁教育出版社2005年10月出版)
著名学者钱钟书重印《七缀集》(修订本)时有一篇自序，只交代了这本书的成因和书名的由来。序中说：“这本书是拼拆缀补而成，内容有新旧七篇文章。我想起古代‘五缀衣’、‘七缀钵’等名目，题为《七缀集》。”这样言简意赅的序言正与钱先生一贯低调的为人风格相一致。文字虽短，却掩不住它内敛的学术锋芒。(《七缀集》，上海古籍出版社1995年5月出版》)
《古文观止》是清康熙三十四年编印的一部古文选本，问世后流传甚广，曾多次重印。1983年上海师范学院杨金鼎教授主编了《古文观止今译》一书。书前有杨教授写的前言，重点讲了两个问题，其一是指陈《古文观止》所选原文的优点和不足；其二是说明今译的经过，指出这个译本“曾广泛地参考、吸收各种旧注”，可以说是一部博采众长之作。这部今译本不但每篇有注释，而且有通达的译文，是一部很好的古文今译著作。(《古文观止今译》，安徽教育出版社1984年9月出版)
10万字以内的通俗读物本来可以一览无余。要不要写序言?怎样写序言?许立群1941年在延安写的《中国史话》，是一本以历史唯物主义观点撰写的中国通史通俗读本。书前有著名教育家吴玉章作于“九一八事变”十周年纪念日(1941年9月18日)的短序。这篇序言用来介绍《中国史话》本身的只有120个字，却以较多的篇幅讲述了抗战的形势与出版本书的意义，作者写道：“现在抗战还在艰难困苦中挣扎，很需要我全民族优秀的儿女团结一致，力求进步，再接再厉，不屈不挠，才能驱逐日寇出中国。在这个很需要发扬爱国热忱、继承革命传统的时候，研究自己民族的历史，有特别重大的意义。”这是当时学术为政治服务的一个例子，富有时代特色。(《中国史话》，中华书局2005年9月新一版)
著名历史学家吴晗1962年11月曾应中央高级党校之邀作明史专题讲座，之后讲稿整理成书。吴晗生前写了前言，开宗明义谈了这次讲座的内容，一是明朝历史的基本情况，二是提出几个问题，包括郑和下“西洋”问题、资本主义萌芽问题和农民战争问题。书中特别点出“明太祖是从农民战争中起家的。他建立政权之后，马上就有农民起来反对他。这种斗争一直到明朝灭亡没有停止过。……为什么?要回答这个问题”。作者认为，任何朝代的农民起义之后，建立起来的新皇朝，仍然是封建地主阶级的政权，不管是刘邦、朱元璋还是李自成，概莫能外。作者分析了其中的原因，发人深省。这种历史唯物主义观点，对于某些一味歌颂农民起义的史书是一副清醒剂。(《明史简述》，中华书局2005年7月新一版)
阅读序言，笔者认为不但对读者有益，而且对从事编辑工作的责编和总编也大有益处。现在我国每年出书22万种，其中初版新书就有13万种，每个编辑每年审阅的书稿字数都在80万字左右甚至更多，作为总编辑。经手签发的书稿字数更是数以亿计。按照三审制的要求，责编必须通读原稿。而总编则要抽阅一部分稿件。笔者认为，在百忙之中，责编也好，总编也罢，都有必要认真审读序言，以确定该书的价值。如果序言都是假大空的废话，那么这样的书稿十之八九就没有出版的价值。还有一些序言故弄玄虚，把简单的事情复杂化，或故意生造谁也不懂的新词，这样的书大多不可信。这是我们的经验。还有一些虽然很有价值的书，但书前既没有序言，也没有出版说明，便是一种缺憾，希望能够得到规范和改进。
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