首页 -> 2007年第5期
欲望之果
作者：李 峰
四 厚颜投亲
过有两天，孤儿寡母被放了出来。刘瑞森与两个母亲轮番替换，将爹的尸首背回了白马驿安葬。
刘家烟馆空空如也，锅都揭不开。不想，白知霖遣家人送来了钱粮。刘瑞森哪知，“老丈人”此举只是为了收买人心，为以后的退婚做铺垫。
江山易改，本性难移。为父守孝的丧期尚未满，刘瑞森就又同小舅子开始了吃喝嫖赌——现在自己只有跟着小舅子混，指望他偷出家里的钱挥霍逍遥。
可这时，刘家又出了岔子。二房带着女儿跑了。
这事要怨婊子出身的亲娘及刘瑞森自己。这天刘瑞森赌瘾上身，却没钱去耍，白一鸣最近被白知霖管得太严没法寻到。他看到眉清目秀的妹妹，遂起了歹念。
晚上刘瑞森对亲娘说，他想把妹妹卖进窑子换些钱花。老母早想将这绊脚石踢走，嘱咐说：“一定要带出白马驿再卖，免得你岳父知道了生气，断了对咱们的接济。”
不料妹妹正巧路过，隔着门板听到这番话，直骇得魂飞魄散！
妹妹拔腿跑进自己屋，哭着告诉了母亲。二房一把捂紧女儿的嘴，唯恐哭声惊动了大房母子。母女俩好不容易熬到夤夜时分，料想大房母子已熟睡，才仓仓皇皇远遁他乡。
清早醒来，刘瑞森母子发现二房没了人，且衣服细软收拾一光，立刻明白了。刘瑞森气急败坏地大喊晦气！老母也是直跺脚。左右邻居从那老母的叫骂声中听出了大概，更替白家小姐惋惜！
白知霖就是希望刘瑞森胡作非为下去，越是这样，到了退亲之时，白家的声誉越不会受影响。
灵儿知道了未来的丈夫是个什么样的货色，说什么都让爹去把这门婚事退掉，夫人更是响应。白知霖一个劲儿劝说：“快到时候了，就是你们不说，我也不能把灵儿往火坑里推。”
到了年关时，白知霖派账房先生领着两个家仆，携带几口袋麦子和好大一堆酒肉进了刘家烟馆。刘家母子一看，两眼放光，直往肚里吞口水。
账房先生上前行礼道：“刘夫人，马上就到年关了，我家老爷让我带些东西探望您和公子，不成敬意，请您笑纳。”
老母赔着笑脸：“谢谢亲家，谢谢亲家了。这多不好意思，又让亲家公破费了。”
账房先生笑笑：“刘夫人，您看，自从您家老爷遭了大难，剩下你们孤儿寡母真不好生活。”说到这，从怀里掏出几张银票摆在破桌子上，“我家老爷说了，只要你们答应下一件事，这一百两银子就是你们的。”
好久没见过这么多银子了，母子俩连想都没想，异口同声地说：“什么事？什么事我们都答应！”
账房先生看着他们的模样，心里已有数：“刘夫人、刘公子，我家老爷想，我家小姐已快二十了，比刘公子还要大上两岁。自古以来男长女幼才是般配，他想把与您家的婚约退掉，也好让刘公子找个般配的姑娘成亲。”
一听这话，母子二人当即变了脸色。
账房先生忙接着说：“你们仔细想想，有了这一百两银子，刘公子能买多少丫头啊！我家老爷还说了，只要你们答应退婚，他还会再送上十亩好地，也好使刘公子有个安身立命的活路。刘公子手上有了大把银子，还有十亩地，再找房妻小，过个一年两载添个小公子，那日子也是滋润啊！”
母子二人一时也觉得是这个理儿，加上刘瑞森正等着银子去赌场呢，便点头同意了。
账房先生立即掏出退婚文书和十亩地的地契。母子俩眉开眼笑地压上了手印。账房先生又指点着刘瑞森在退婚文书上签下了名字，这才说了些讨好的话，告辞而去。
母子俩被寸头般的好事弄昏了头。刘瑞森蘸着唾沫把那些银票数了一遍又一遍，喜滋滋地抽出一张，奔赴赌窝，急着去过过瘾！
不到后半夜，刘瑞森手上的银票就已输得精光，便想向赌友挪借些翻本。赌友知道他是什么货色，说什么都不借。刘瑞森急了，赤面酱脸地说：“你别瞧不起人，老子家里有的是钱！”
赌友嘿嘿一笑，嘲弄道：“刘瑞森，要是你老子没死，这话谁都信，现在你还敢牛皮烘烘说你有的是银子，你哄鬼去吧！”
刘瑞森被憋得喘不过气，想也不想地说：“今天白家来退婚，给了我一百两银子和十亩地！你竟敢瞧不起我，我要拿出那一百两银子来能把你小子活活压死！”说着两人撸袖子就要开打，被赌窝的人扯开。
刘瑞森也有臭味相投的朋友，忙把刘瑞森拉出赌窝，问他退婚之事。刘瑞森歇了骂语，把事情的经过说了一通。那个狗友一听，大呼他中了白知霖的圈套：“你的脑子都让狗吃啦！？你如果不答应退婚，他白家给你带来的嫁妆会比你现在的东西多十倍百倍不止！你这一百两银子花完你找谁去？如果白家小姐在你手上，你就有了摇钱树！你这个蠢货，你不知道白家小姐有多水灵？人家给你根没肉的骨头就把你打发喽！”
刘瑞森那股懊悔劲儿没法提，气急败坏地蹿回家。到家一说，老母的脸面立马白了，一屁股瘫坐在地上哭得呼天抢地，痛骂白知霖黑了心肠，做好了圈套让自己和儿子钻。
刘瑞森瞪着血红的眼珠子直号：“白知霖，你想把我甩了，没门！我一定要把你女儿弄到手！”
灵儿已近二十，差不多大的女孩子大都抱上娃儿了，白知霖也急于给女儿寻户人家。当然，女儿的年龄大了，他已不能再挑肥拣瘦。
过完清明，白知霖替女儿找好了婆家。婆家虽不是大户，也是吃喝不愁；女婿是个读书人，文墨很好，面貌清秀。夫人与灵儿也甚是欣慰。白知霖高高兴兴地把女儿的婚期定在秋初收割庄稼后的农闲时候。
这事没几日就在驿里传开。刘瑞森气急窝火，嘴皮子上蹿起一溜火泡，老母更是气得大病一场，差点儿送了老命。
刘瑞森咽不下这口气，但一时没法同财大气粗的白家作对。这时，从跑买卖人的口中听说，自己的妹妹成了白马湖对岸的庆阳县知县的三房夫人。
原来，那夜二房母女冒死逃离刘家，一路乞讨为生，辗转来到庆阳县，正巧碰到下乡巡视的知县王文举。王文举一眼看中十六七岁清秀可人的女儿，于是收留了母女俩，将女儿揽入怀中成了三房。自此，母女俩总算有个安稳窝，真是一步登天到了福地。
听到这个消息，刘瑞森思前想后，暂将去白家闹事的心思放于一旁，决定立即动身前往庆阳县认亲。
刘瑞森盘算，只要跟妹妹和知县妹夫说上话，就能借妹夫去压白知霖。白知霖本事再大，也不过是个驿董，知县妹夫捏他不跟捏个蚂蚁一样！到时，再把千娇百媚的灵儿弄到手，那他白家的家业就都是自己的了。
然而，等刘瑞森到了庆阳县，二娘和妹妹根本不予理睬，对他摇尾乞怜的伎俩也备感厌恶。可任凭看家护院打骂，刘瑞森就是赖在县衙后门不走。到最后，二娘和妹妹实在是没有办法，只好求王文举想法子。
王文举拿了几件旧衣服和一些铜板，命衙役将刘瑞森打发走，逐出庆阳县。
刘瑞森虽对妹妹和二娘满腹怨言，但回白马驿后，还是逢人便说自己的亲妹夫在庆阳县当知县。
五 翻脸遭惩
过了几个月，时令已入盛夏，白家所给的钱财地产已被挥霍赌尽，刘瑞森便又想到了自己的把兄弟——白一鸣。
刘瑞森找到白一鸣说：“我与你姐的事就算过去了，可咱们是从小光腚玩到大的，兄弟之情不能断。”白一鸣原先以为刘瑞森肯定特恨自己家，听他这么说，心中倒有几分感动。
这几日，白一鸣跟着刘瑞森偷跑进南屏县城玩了几天，被怡春院的姑娘们侍弄得神魂颠倒、力竭精枯，连走路都打晃。白知霖最近天天同周元戬算计着重要的事，对他也疏于管教。
这天，两人在驿内酒楼里吃喝。吃完后，刘瑞森端起残汤剩水的盘子，寻个东西往盘中一扔，去找老板了。老板一看头皮冒汗，只说这顿酒菜不收钱，算是赔罪！刘瑞森哈哈一笑，拉起白一鸣就走。老板清楚是这两个无赖做的手脚，权当破财消灾，送瘟神！