首页 -> 2008年第2期
天下第一街
作者：刘富道
那时，姜佑已经订过亲，迟迟不敢把同小翠好上了的事情告诉父亲。其实亲友中早有人知道了，而且有人同情小翠的一片痴情，就婉转地告诉了姜佑的父亲。姜佑为独子，因此讨了个便宜，没有受到父亲的责备，而且被允许先娶订婚女子，再纳小翠做妾。
就在好事多磨期间，陈姓娼家强迫小翠倚门，小翠不从，受到百般虐待诟辱。小翠逃不脱陈姓娼家的手掌心，姜佑也想不出救助的办法。有天晚上，小翠托人请姜佑来了，像往常一样，同姜佑卿卿我我，并对姜佑说，不管命运如何，我决不负君。其实，小翠话中有话，只是姜佑不解其意。翌日一大早，小翠整饰衣裳，悬梁自尽了。年仅十七，香销玉殒，姜佑悲恸欲绝。姜父也十分痛惜，嘱咐儿子安排厚葬。
纵后湖那么好一个休闲去处，本以自然风光天然景色怡人，也少不了性服务的色彩。茶社花枝招展的妓女，酒肆的青布幌子，每日都在招徕路人光顾。范锴的一个朋友常芝仙在后湖留下了两句诗：“红袖嬉茶社，青帘动酒人。”
“娓娓清谈坐绿窗，有时北调或南腔。要郎替我光场面，摆罢单台又摆双。”这些南腔北调的人，是妓女还是嫖客？可能都有。
“银筝低唱月儿高，燕语莺歌分外娇。花样妆成时样巧，要郎一见一魂销。”这种通俗文学的长处是，毫无矫饰，让人知道是怎么回事。
清末民初，汉口妓女已形成苏帮、扬帮和本地帮等帮派。妓院内形成了一套不成文的规矩。有客人进院，先是打茶围：上茶水，点香烟，摆果盘，由客人指定的妓女陪着谈话。“东家去了又西家，燕燕莺莺莫管他。访旧寻新无一定，一回堂打几回茶。”客人来去几次，与妓女相熟了，就可以在一起做花头：设牌局，摆酒局。吃花酒有摆单台或双台之分。一张方桌为单台，两张三张方桌连在一起为双台。如果遇上一个款爷做叫局人，摆起双台，妓女就觉得“光场面”了。吃花酒时，妓女站在各自的恩客后面，人不多时就傍坐恩客身边，可以为各自的恩客代酒。“座上无花酒不香，醉乡多半在柔乡。任人呼作骚胡子，余勇独能战一场。”这就是当年汉口款爷们纸醉金迷的生活。
富人传奇
汉正街的商业机会，使许多人一不小心就富了起来。孔子说：“不义而富且贵，于我如浮云。”在汉正街，诚然有发不义之财的人，但也有经过正当的商业竞争而发财的人。那么，“有义之财”，是不是也如浮云呢？
旧时，对于富起来的汉正街人来说，那么多来得太容易的钱或来得太不容易的钱，怎么个花法，确实是个值得注意的现象。有人做了很大很大的善事，有人做了很多很多的坏事，也有人做了很可笑很无聊的事。历史记载了他们的一些轶事。
这里辑录几则传奇色彩浓厚的故事，以博读者一笑。或许对于今人后人，有所借鉴。
李本忠传奇
叶调元《汉口竹枝词》里有首词是写龙王庙的：“龙王庙口汉江连，急浪惊泷似箭穿。水果行开飞阁上，渡江船舣木簰前。”
现在的龙王庙一带，不准停泊船只，也禁止下水游泳。清代中叶，这里却是可以停船的。当时扎了一个大木簰，用木桩和铁索固定在岸边，外面可以停泊船只，里面用长跳板连接岸坡，过客商旅无不称便。这个办法，是汉正街的大盐商李祥兴想出来的，也是他出资建造的。
李祥兴何许人也？李祥兴其实是大盐商李本忠的商号牌名。
这个李本忠可是天下第一傻人，他把全部资产，毕生精力，全部奉献给公益事业了。龙王庙木簰，只是小事一桩。
李本忠旧志称其为汉阳大智坊人，现在说就是汉口人了。生于1759年，卒于1841年。他的祖父李武从事贸易，往来于川楚之间，在归州（今秭归老城）城下泄滩覆舟溺水，货毁人亡，尸骨无还。他的父亲李之义也遭覆舟之祸，不过幸免于难。母亲乍闻恶耗，以为夫君已去，殉情自尽了。李本忠继承祖业以后，立志整治长江三峡航道，“凿险滩，永杜后患”。
嘉庆九年十月十四（1804年11月15日），李本忠赴归州，向知州甘之朝呈文，请求倾“所有独立乐输之财”弃商治滩。这该是件好事吧，却未获准。到了第二年11月6日，他再赴峡江。这回他不找那个归州府了，而是呈文宜昌府，到14日就得到了允准。随即，李本忠同好友周步洲一道，开始实施泄滩、牛口滩的治理工程。两地雇请石匠、挑夫600余人，同时开工。历时3个多月，修筑泄滩纤路83丈，开凿牛口滩槽道34丈，还有莲花滩槽道15丈。次年春竣工不久，即逢夏季山洪暴发，所修纤路、槽道毁于一旦。入秋，李本忠再行重修月余，终于将泄滩纤路和牛口滩河、莲花滩、八斗官、雪鸣洞与白洞子滩等槽道建成了。
到1823年，李本忠已64岁，又与周步洲入川，具呈开凿奉节黑石滩、石板峡诸险，获得批准。恰在这时，周步洲去世。李本忠另招阎文哲、张履泰入川为驻工经理，同年11月兴工。为了除去黑石滩的扇子石，李本忠采取煅毁之法，雇了7条小船，每船载炭1.2吨，用炭火逐层煅损，凿碎运到深潭里。直到1825年2月，扇子石除去三分之一，才使水势减缓。此举得到道光皇帝称许，颁“乐善好施”四字，赐四品章服，下旨夔州府建坊嘉奖。
在整治四川夔州府所属14处险滩之后，1826年，李本忠重返归州整治碎石滩。碎石滩靠近江南岸，顾名思义，是由碎石横亘江心形成的险滩。这里山民长期烧山垦田，造成土石下滑，日积月累所致。李本忠这次在归州得到了知州的恩准，疏浚了碎石滩河道，同时用优价买下江岸两座山，将山民迁出来，然后将两山入官封禁，控制水土流失。此举恐怕是中国历史上民资买山保护环境的第一例。
此后10多年间，李本忠继续整治了乌牛石、莲花滩、青鱼背等20多处滩险，费银18万两。
李本忠著有《平滩纪略》、《蜀江指掌》。前者记述了川江48处险滩的治理经历，后者记载了三峡25处著名险滩的地理特征、水文变迁、凶险状况和行舟须知。这是他在1840年81岁高龄时完成的。他在第一篇后记中，还念念不忘汇滩南岸嘴未除，纤路未开，还有归州下首钉子碛、攒灶子滩等险滩未凿。“倘蒙天假以岁，明年将此二处之滩开工凿除，则余之心可庶稍慰矣。”而次年，他抱憾而终了。
历史将永远留下汉正街这位为富且仁的好人的名字。
沈家庙传奇
清朝末年，武汉曾经发生过一个“黄鹤楼飞金叶”的传奇故事，一个真实的故事。这个一掷千金的浑小子，就是汉正街的。其父原是个捡渣滓的，后来一夜之间成了富豪，养下这样一个不争气的独生子，也许就是暴富得来的报应。
捡渣滓，也叫捡破烂，还叫拾荒，武汉人过去的叫法是收荒货，如今的叫法是收购废品。其实，这个行当，细致一点儿分，可以分成几部分，有只捡不收的，有只收不捡的，也有又收又捡的。收荒货是小本经营，挑担箩筐，走街串巷，一边打着铜板，一边叫唤“破铜烂铁换钱”。有会叫唤的，常常叫出一串串可以换钱的废旧物品名称来，让人听起来不仅不觉得讨厌，而且搜肠刮肚地想想有什么不用的东西可以换钱。如果所收的荒货，只是一个牙膏袋子，一块生锈的铁皮，也可以不付钱，敲块麦芽糖给小孩儿解解馋就行了。这种糯米麦芽糖，很松很脆，一整块放在箩筐上的簸箩里，用锤子和钻子一块块敲下来。
话说清末一个叫沈元喜的穷汉，在汉正街收荒货，只身一人，在九如巷一个破棚子里栖身，全部家当就是一担破箩筐。他的业务范围是，能捡就捡，能收就收，又捡又收。因为他经常捡些脏兮兮的东西，让人看着恶心，也就不便敲麦芽糖了。
有一天，也就是他运气来了的一天，他挑着一担空箩筐串街，从金庭公店后院经过，刚刚喊出“破铜烂铁换钱”，就有一老妇人应声喊道：“收荒货的！”收荒货的立即停下脚步。这老妇人是金庭公店内烧火做饭的，她拿出两块霉锈斑斑的铜块来，问他收不收。他瞧了一眼，放在手上掂了掂，付了几文钱收了。
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