首页 -> 2005年第12期
乱世奇缘
作者：叶雪松
打那儿以后，杨廷进对林寿亭更是奉若上宾，就连平日里言语不多的杨家小姐红樱也不时地往林寿亭的房中跑。这天黄昏时分，林寿亭正在院子里头的梅花桩上跳上跳下，杨红樱端着脸盆拿着一条毛巾走了过来。见杨红樱来了，林寿亭就从梅花桩上跃了下来。杨红樱在脸盆内拧了个凉毛巾把儿，走到林寿亭跟前，在他的额头上仔细地擦拭着。一股年轻女性特有的芬芳沁入林寿亭的鼻腔，他不由为之一震，赶忙从杨红樱手里抢下毛巾，红着脸道：“小姐，我自个儿来。”杨红樱没言语，径自走进林寿亭的房间里头收拾起来。
让林寿亭感到意外的是，杨红樱进屋收拾一阵东西后并没有像往常一样急着走，而是坐在了八仙桌旁的椅子上，双手不安地摆弄着衣襟，一副若有所思的样子。林寿亭正想问个究竟，杨红樱却哭道：“寿亭哥救我。”林寿亭问：“小姐，有话慢慢说，到底出了啥事儿？”杨红樱擦拭了一下眼角的泪水道：“寿亭哥，我爹让我嫁人了。”“嫁人是好事儿，小姐该高兴才是呀！”林寿亭走到杨红樱身边笑道。听林寿亭这么一说，杨红樱哭得更凶了，啜泣道：“寿亭哥，你得帮我。”林寿亭就问杨红樱事情原委。杨红樱道：“寿亭哥，我爹让我嫁给北镇王家大院王八爷的少爷王瘸子。”紧接着，杨红樱就鼻涕一把泪一把地向林寿亭述说起事情的来龙去脉……
原来，当年杨廷进初闯关东还没站稳脚根儿的时候，有一回拉着一车盐到北镇贩卖，刚进北镇的西城门，就被官府的兵丁给逮住了。那时候的盐比银子都贵重，贩卖私盐是犯法的事儿。可是这买卖本小利大，许多人因此铤而走险，杨廷进就是这倒卖私盐的贩子。当时，任凭杨廷进百般哀求都无济于事，兵丁们推着杨廷进就往县衙门走。正在这个时候，就听背后有人说话：“兄弟，谁这辈子都有点难处，他要不是穷疯了，哪敢冒这个险？再者说了，您也不能当一辈子差，我看，不如给哥哥我一点薄面放他一马，大家日后彼此都有个照应。”领头的兵丁正要发作，回头一看，身后站着一位身材矮胖，光头鹰眼，面如锅漆，穿着湘绸马褂的中年人。此人正是北镇王记盐行的王八爷——北镇城中惟一有合法经营盐业资格的盐行掌柜。领头的兵丁知道王八爷和县长是拜把兄弟，要是在县长面前说他一句坏话，他这差事就没有了，于是点头哈腰道：“别人的面子我不给，还不给八爷？八爷这么抬举兄弟，那是兄弟修来的福气。来人，把他给我放了！”就这样，杨廷进让王八爷给救了。王八爷将杨廷进拉到僻静地儿道：“老弟，你这样明目张胆地招摇过市，早晚都得吃官司。这样吧，你以后就把盐卖给我得了，你有多少货我就收多少，一个大子儿也不少给你，不过，对外人讲，只说是给我王记盐行进盐的伙计，我给你一张运盐通行证就成了。”杨廷进感激涕零，一来二去，就和王八爷成了莫逆之交。后来，杨廷进的夫人白玉兰生下了女儿红樱，满月的时候，王八爷和太太前来贺喜，太太见红樱长得粉琢玉雕一般，喜欢得不得了，就对丈夫说道：“老爷，这姑娘生下来就这么惹人爱，长大了也定是个出类拔萃的。要不，咱们两好并一好得了，咱们家儿子也三岁了，咱们两家就结个娃娃亲吧！”杨廷进见过王八爷的独生子，长得虎头虎脑，活泼可爱，于是就点头答应了。谁想到王家的儿子长到十岁的时候突然得了小儿麻痹，瘫了一条腿，走起路来摇摇晃晃像喝醉了酒似的，再加上王八爷时运不济，磕头的兄弟县长被革了职，他这盐业生意也就关了门。倒是杨廷进凭着过人的胆识和精明的头脑将买卖做得红火起来，十几年下来居然成了辽河两岸屈指可数的大盐商。现在，杨红樱已经长大成人，王家就过来商量迎娶之事。尽管杨红樱死活不乐意，可杨廷进念及当年王八爷救他的恩德，仍当着来人的面儿痛快地答应下来了。杨红樱眼见自己将要面对一个不学无术的瘸腿丈夫，哭得跟泪人儿一般。忽然，她心里突然有了办法，而要办成这件事儿非林寿亭不可，于是就过来找林寿亭。
“寿亭哥，你要是不帮我，我就跳河。”杨红樱见林寿亭动了心思，哭得更欢了。林寿亭最见不得女人掉眼泪，说道：“小姐，我答应你！可我只是一个小小的护院，又怎能帮您呢？”杨红樱见林寿亭应了她，破啼为笑道：“寿亭哥，你只须这样做……”说着在林寿亭耳边小声嘀咕了一番。林寿亭有些将信将疑，杨红樱道：“你照我说的做就可以了。不过，你一定要守口如瓶，这事儿除了咱俩之外，千万不能让第三者知道。”林寿亭点了点头，杨红樱这才笑着走了。
这天，王家派管家来商定迎娶的日期。杨红樱道：“咱们两家不是有婚约吗？把婚约带来给我瞧瞧，我总不能这么稀里糊涂地就进了你们王家门儿吧！”王家管家见杨红樱这么说，知道眼前这位小姐不好惹，就对杨廷进道：“二爷（王八爷为兄，杨廷进为弟，故称二爷），小姐想看婚书，可我今儿个没带来，您就说句话吧，我得回去复命。”杨廷进还没开口，杨红樱声色俱厉道：“爹，要是他们拿不出婚书来，到时候甭想着我会上轿。”杨廷进知道女儿的脾气，要是不让她看看婚书，到时候这婚事非砸了不可，就对王家管家道：“我们家红樱早就跟我说，她出嫁的时候什么都不看，就想看看这婚书是怎么写的。你回去跟你们家老爷说说，将婚书取来让她看看，然后咱们再讨论嫁娶的具体事儿。”王家管家走了以后，杨红樱扑哧一声差点儿笑弯了腰。杨廷进问她因何发笑，杨红樱告诉他说，王家的管家走起路来背影真像一头熊瞎子。
第二天，王家管家哭丧着脸儿回来说，婚书原先就放在八爷的祖先堂内，可不知为什么竟然不翼而飞，怎么找也没找着。杨红樱道：“既然没有婚书，就不能证明这桩婚事儿的真实性，回去告诉你家老爷，让少爷另择高门吧！实话对你说，没有婚书，我就是死，也不会上轿的。”王家拿不出婚书，这桩婚事只好作罢。直到此时，杨廷进才知道女儿葫芦里卖得是什么药。从内心讲，他也不希望自己未来的女婿是个瘸子。可杨廷进怎么也弄不明白，女儿是怎么想起用婚书一事来要挟呢？难道她知道王家的婚书没了？他哪儿知道，女儿早就托林寿亭夜入王宅将婚书盗走了。那天，她求林寿亭帮忙的就是这事儿。她不止一次地听王家的瘸腿少爷说他们俩的婚书就供放在他们家祖先堂内的神龛内，林寿亭到那儿就得手了。
这天晚上掌灯时分，林寿亭正在秉烛看书，门声一响，杨红樱背抄手笑盈盈走了进来：“寿亭哥，你猜，我给你带什么来了？”林寿亭摇头笑了。杨红樱让林寿亭闭上眼睛，然后将一件东西塞到林寿亭手里。林寿亭睁眼一看，杨红樱送他的竟是一只绣有并蒂莲的烟荷包。在当时，绣有并蒂莲的烟荷包是姑娘送给情郎的订情物，林寿亭岂能不知？“小姐，这使不得！”林寿亭道：“您是大户人家的千金小姐，我只不过是个小小的护院。您对寿亭的好我记下了，可这事儿要是让老爷知道了，老爷非动怒不可！”杨红樱动情道：“寿亭哥，你知道我为什么和王家退婚吗？还不都是为了能和你在一起？自打见到你第一眼的时候，我就知道你是个顶天立地的汉子，跟你这样的人就是讨吃喝也心甘情愿。我自个儿的事儿我自个儿说了算，即使我爹不愿意，我也要跟你！”面对姑娘含情脉脉期待鼓励的眼神，此时此刻，林寿亭还能说什么呢？他一下子就将杨红樱拥在了怀里。这时候，窗子外面闪过一条黑影，一晃就不见了……
第三章 夜行刺情人痛分手
自打夫人病逝后，为了打发这漫漫长夜，杨廷进养成了晚上看书的习惯。这天晚上，杨廷进照例和往常一样，看了大半宿书，这才上炕睡觉。可不知怎的，他仍依然没有丝毫睡意，不禁又想起了夫人玉兰。要是夫人活着该有多好啊！
夫人是姚家村白秀才的三姑娘，知书达理，温柔秀丽。二十三年前，杨廷进还是不名一文的穷小子，在河北定州深泽吃了官司，逃至关外谋生，大雪天饿昏在白秀才的门前。是玉兰不顾父亲的反对救了他，后来又不顾父亲的反对坚决嫁给了他，使他在盘山这块土地上扎下根来。红樱长大了，要是玉兰活着，也该亲手操持女儿的婚事了。他从女儿的眼睛里早已看出，女儿喜欢上了林寿亭。那天晚上，他想去寿亭的屋子里说个事儿，却意外地发现女儿赠送寿亭绣花荷包的情景，心里想，怪不得红樱死活不同意嫁给王家，原来是看上了林寿亭。杨廷进不但没有责怪女儿的意思，相反倒佩服起女儿的眼光和心劲儿来了。寿亭是个出色的小伙子，要是寿亭愿意，他会支持女儿嫁给他的。自己就这么一个宝贝女儿，百年之后，这一切还不都是她的？