首页 -> 2006年第12期
钻石传奇
作者：佚名
1868年，在离开普敦北500英里的奥伦治河附近，有一个惊人的发现，这次偶然发现改变了南非的历史进程。一天，戈利侉部落的一个人发现了一颗不同寻常的石头。他把石头卖给了肖克·范·尼科尔科，这位农场主付给他500只羊、10头牛和一匹马，对一个穷苦的丛林居民来说，这简直是一个国王的赎金。范·尼科尔科知道这颗不同寻常的石头是什么，它是一颗重84克拉的顶级白钻石。这一发现在全国引起了轩然大波。
这颗钻石被冠名为“南非之星”。它到达开普敦后，英国殖民大臣里查德·索西爵士把它放在桌子上宣称：“先生们，南非的未来将建立在这颗非凡的钻石之上。”几个星期之内，沙地里闪耀着钻石的谣言传得沸沸扬扬，成千上万的人聚集到瓦尔河河岸上。但他们中的大部分都空手而归，几乎没有人意识到更大的财富埋藏在河岸之下。
在1亿多年前，南非这块神圣之地是形成钻石的天然沃土。剧烈的火山喷发将大地撕裂开来。冷却的岩浆上升到地表，结晶的钻石存留在一种被称为“金伯利岩管道”的圆锥形沉淀物里。
从奥伦治河出发，骑马行进一天就来到约翰尼斯和迪特里治·德·比尔兄弟的农场，在这里发现的一个钻石管道很快使农场成为世界上最值钱的不动产。农场附近又发现了第二个同样可观的管道。今天的金伯利被人们戏称为“大洞”，它陷入地下1300英尺，是手工挖掘得最深的露天矿井。
1878午，采矿条件简陋而又危险。随意的挖掘留下了不计其数的凹坑和隧道。洪水和塌陷时有发生。随着时间的推移，矿工的健康每况愈下，困难和挫折接踵而至。但这里仍然出产大量的钻石。
19世纪初期，英国的殖民统治主要集中在好望角殖民区。北部分布着两个布尔共和国：德兰土瓦和奥伦治自由邦。这两个地方虽然弱小而又贫穷，但唯一不缺的就是钻石。
1871午，英国宣称占领布尔共和国，这是现代历史上最无耻的土地掠夺之一。当杰克联盟在这片钻石的旷野上叱咤风云时，一位年轻的英国人来到南非闯天下。他的名字叫塞西尔·罗德斯。他年仅18岁却野心勃勃，梦想成为超级富豪。在金伯利这个因矿藏而兴起的繁荣城镇，罗德斯遇见了另一个英国人查尔斯·路德。
罗德斯对于钻石有一个非常明了的计划。罗德斯告诉他的搭档：“我们要在尽可能大的范围内开采矿井。现在正是购买的最佳时机。”德·比尔矿井被分割成2000份，每份30平方英尺，分属不同的人，这是效率低下的典范。天才的罗德斯意识到，通过巩固这里的分属领地，他将会控制钻石的产量并左右钻石的价格。
1880年，罗德斯成立了德·比尔矿井有限公司，随后，他开始着手购买金伯利的所有份额。但他遇到了一个重大的障碍。一位名叫巴尔尼·巴纳托的伦敦钻石商也在筹备同样的计划。谁将以智取胜呢?
一天，罗德斯邀请巴纳托参观他丰厚的钻石收藏。罗德斯的所有资金都用在了钻石上，但要购买金伯利，他必须准备大量的现金。正如罗德斯所愿，巴纳托同意购买钻石。但他同样预料到巴纳托会利用这些钻石充斥市场，降低他手中剩余钻石的价值。为了阻止巴纳托，罗德斯想出了一条锦囊妙计。他给巴纳托看了一满桶的钻石。现在，巴纳托没法出售钻石了，他得花上好几个星期对钻石重新分类，这段时间已经足够让罗德斯筹集所需的资金。
1888年，罗德斯用那个时代最大的一笔支票购买了巴纳托在金伯利矿井的收益，他花费了相当于现在的1．86亿美元，控制了世界上钻石产量的90％。通过19世纪最大的公司收购行为，塞西尔．罗德斯为历史上最大的行业垄断奠定了基础。但他却从未料想到，潮水般的钻石新发现即将到来。
如今，在纳米比亚海岸，庞大的地球挖掘者们每年挖取4000万吨的沙子来寻找钻石。在远离海岸的地方，一只船队在勘探海床。
在博茨瓦纳的卡拉哈里沙漠边缘，地质学家发现了继金伯利之后最大的钻石管道。在1961年偶然被发现的芬士矿井，是南非最后几大钻石管道之一。如今，它已经成为世界上最先进的地下钻石矿井。
芬士矿井的主通道设在许多纷杂的隧道之上，总长超过50英里，直接通往金伯利矿藏。每一条隧道的墙上都钻着连续的孔，用来炸毁隧道的爆炸物就放在这些孔里。当隧道空无一人时，爆炸便开始了。下一班人的首项工作就是清扫矿井。开采钻石基本上就是进行大规模的土地搬移。在安全距离内，人工操作的铲车把岩石收集起来。大部分岩石已经在爆炸中被震碎。矿工几乎都没有见过钻石。要等岩石被碾碎后撒到地面上，才能看见钻石。每获得1克拉钻石，就有250吨金属矿石在经过加工处理后被丢弃。在世界范围内，每年有1．1亿克拉钻石被开采，其中只有50％才够得上真正的钻石标准，其余都用在工业上。
现在，芬士矿井一年的钻石产量超过200万克拉，是南非第二大钻石矿井。如此巨大的钻石产量引发了一些令人不安的问题：钻石有内在价值吗?或者说，它们是受供求关系支配的日用品吗?
德·比尔不会贸然行事。他启用历史上最有力的行销手段。现在，世界上70％未加工的钻石流经中央统售机构，简称CSO，这一机构由德．比尔在伦敦卡尔特街创立。
要想控制市场上钻石的流通并保持钻石价格的稳定性，就必须先对钻石进行分类和估价。在中央统售机构大楼里，专家们借着照在北墙上的自然光线，根据大小、形状、纯度和成色将钻石分为5000多种不同的类别。
钻石展示会一年举办10次，只有世界顶级的钻石切割师、打磨师和经销商才有资格应邀参加。钻石被精心包装好，等待出售。在4个星期以前，购买者已经提交了订货单。但钻石的数量十分有限，在市场上供不应求。每一份钻石的平均价值约为100万美元。购买者只有一个星期的时间付清钱款。
因为稀有，仅1克拉钻石就值好几千美元，而有些钻石更是无价之宝。90年前，采自南非矿井墙壁上的钻石是目前为止所发现的最大的钻石。
1902年，曾经当过砖瓦匠的托马斯·库利南在德兰瓦士首府比勒陀利亚附近的农场上发现了钻石。他的矿井——普列米尔矿，注定要成为“历史上最大的钻石出产地”。仅一颗钻石就引起了全世界的无尽遐想。
矿井的经理是福莱德里克·威尔士。1905年1月的某一天，一样东西吸引了他的目光。在露天矿井的墙壁上，有什么东西在闪闪发光。当他用小刀挖掘的时候，他很快意识到这是一颗无与伦比的巨型钻石。威尔士惊呆了，不断地说：“库利南先生看到了肯定会高兴的。”让威尔士目瞪口呆的正是人们迄今发现的最大的钻石。
库利南却不以为然。“也许是一块大水晶。”他如是说。
这颗名叫库利南的石头并不是水晶，而是一颗几乎毫无瑕疵的蓝白钻石。它的重量十分惊人，达到3106克拉，将近1．5磅重，个人无力购买这颗无价之宝，因此，普列米尔矿井同意以15万英镑的价格把它卖给德瓦尼尔政府。1907年，路