首页 -> 2008年第9期
白员：一个无名集团的胜局（上）
作者：吴 思
这一回中还说到教书先生每年的馆金不过12两银子，与此对照之下，李老爹一年的进项顶教书先生的83年。这并非特例，据统计，清朝四川巴县典吏的平均年收入超过1000两白银，巴县差役的平均收入也在1000两左右。按说，三班衙役的名义收入从六七两到12两不等，未必比得上教书先生，但他们有机会捞外快。
李老爹大概是正身衙役，而且负责抓人，格外容易混好。他的地位和收入可以引来自役，却不能代表白役：晚清退休官员李榕曾经给父母官写信，详细地描绘差役(白役)是如何谋生的，信中说：“剑州(今四川剑阁县)有查牌差役，或四五人，或七八人，四散于乡，不知其差自何时，所查何事，乡人但呼之曰查牌而已。所到之处，市镇街坊头人，或为具酒食，或量给盘费。临路小店及乡僻零星之户，必索一餐。自道其苦差，而亦英敢有抗之者。遇有酗酒、赌博、偷窃瓜果鸡狗之贼。乡愚不忍小忿，若辈窜入其中，横架大题，动轭黑索拘拿，视其肥瘠而讹之，从未有事发到官者。”
这段文字介绍了三种收入：一、酒食或一餐饭(无论有事无事，工作餐已经有着落了)；二、市镇街道的首脑们支给的盘费(这是比较有保证的日常现金收入)，三、讹诈酗酒、赌博和偷鸡摸狗者(除了抓赌外，其他轻微犯罪，只要竹杠敲得恰当，也可能出一笔小财)。
由此可见，凭借以上收入，大概可以混到温饱和小康之间。
有机会捞外快之外，差役还有权力合法伤害他人。百姓不敢对抗，他们的胆子也越来越大：“昨闻街坊菜酒店，查牌直入，收取其壶，撞击酒家翁，口称：‘台尊示禁(州县领导宣布禁令)，天早粮贵，不得煮酒熬糖。’掉臂径去。今日下寺业酒之户成来舍下，问讯煮酒究犯何法，我辈资本所关，讵能歇业?且闻查牌在乡已诈某家钱若干矣。”
“合法伤害权”的价值就是由避免伤害的费用确定的。差役们找上门去，口称奉领导之命，以禁止营业相要挟，勒索钱财。平民百姓信息不通，很难估量告状的成本和成功率，因此在停业、告状和贿赂之间，三害相权取其轻，行贿是很正常的。由此可知，敲诈勒索的钱财和酒食是当白役的直接收益。
既然当白役直接收益如此丰厚，也就难怪会有人热心参与此事。因为他们反正没有正经事做，况且以收入而论，贫下中农难得吃一顿酒肉，挣钱也不如白役多。相比较起来，流氓无产者是白役的后备军。而低成本的伤害能力，合法的伤害权，丰厚的直接收益，就好比是一个利薮，一块培养基，一个生态位，白员就是这个生态位的必然产物。
从官僚个人的眼前利益考虑，削减白员有害，增添白员有利。
明正德十六年(1521年)，正德皇上驾崩，嘉靖皇帝即位。当时的文官首领杨廷和替皇上起草了登基诏书，痛裁白员14.87万人，减漕粮153.2万石。诏书一经公布，新皇上捞到了“圣人”的声誉，老百姓减轻了漕粮的负担，但杨廷和却遇到了生命危险。
原来，这些白员不在锦衣卫就在内监，而且来头不小，有的人原来是宦官，有的是皇上的干儿子，有的是皇上直接下令升迁的“传升”或“乞升”。可以想象，为了谋求这些美差，那14万余人花费了多少财产和心血。
《明史》中记载，裁员之后，失职之徒对杨廷和恨之入骨，杨廷和上朝时。竟有人藏着白刃在轿旁窥伺机会。皇上听说后，诏派百名禁卒护卫杨廷和出入。
据《万历野获篇·大臣用禁卒》记载，明朝只有马文升和杨廷和二人用过禁军。马文升是弘治初年的兵部尚书(近似国防部长)，他痛恨军官冒滥，斥去军营将校三十余人。结果怨恨者引弓射入他的家门，又搜罗了他的过失，飞书射入皇宫。皇帝只得赐给马文升锦衣卫士12人。
由此看来，裁员不仅有丧命危险，还有掉乌纱帽的危险。怨恨者搜罗裁员者的过失，写匿名信告状是常见的官场手段，而在官场混过十几年的人，有几个干净得可以经得住这种挑剔?
后退一步天地宽，接纳白员其实是很合算的。官员的工资由国家规定，干多干少都一样。在收入固定的条件下，追求福利最大化的方式，就是减少工作量，也就是增加帮手。更何况，白员的投资也是一笔可观的外快，这是对民脂民膏搜刮权的发包费，一次性预收，或者叫事先提成。
以上谈的都是官吏自身利益，没有考虑上级和皇帝的要求，也没有考虑法律和条例的规定。假如官吏们执法对自己有利，这个法律就不难贯彻。反之，如果执法对自己不利，既吃力又得罪人，还得不到上级的奖赏，那么，皇上下达给官员的命令就近似一纸空文。
清朝人刘愚分析四川吏治之坏，就把高官不肯真正执限制白员法说成首要原因，他说：“四川吏治之坏，并不是因为官员们有多么邪恶，关键是官员太多。”为什么多呢?因为违例。大官中没有一人认真办事，明知其违例也不肯处理。
为了不执行或少执行对自己不利的法令，同时又不受到上边的怪罪，官员们发展出一套伪装术，一套以虚文应付法令的策略。《五杂俎·事部二》中这样介绍这套通行策略：
上官刚到任，必定宣布一番禁令，这是通行的套路。大体都是胥吏以老套子欺骗官员，官员假装震慑欺骗百姓。说什么禁止参谒、馈送、通关节，禁止私下攻讦、常例、迎送、奢华，禁止左右人役需索等，都是自己禁自己犯，朝令夕改。
有了这套久经考验的伪装术，来自法令方面的风险也就大大降低了。
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