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《太平经》简议
作者：李昭昊 何应敏
《太平经》通过对一横一纵的神仙世界与世俗世界关系的界定建立了神治政治结构。它把古已有之的天神、地祇、人鬼等诸色神灵尽行涵盖。该经将泛神论推向极至，认为人体一切部位和万事之中皆有神在。以此赋予汉帝国的国人以神仙帝国臣民的身份。这样每个人便获得了神仙帝国与世俗帝国的双重国籍。按这种理论在神仙帝国的管辖下一切人间社会的善恶都将接受神的监察，俗世的善恶将在神的世界里得到奖惩，人世间的伦理行为在神仙世界里政治化。
《太平经》提供了宇宙政治框架的同时也指明宇宙政治的理想，提供了“气治政治治理”与“神治政治治理”两种治理模式来根治宇宙秩序混乱。
根据其宇宙观，世间的不和谐是由于阴阳之气的不协调，未能达到中和所致。宇宙统一于元气，一气不和则整体不能和谐。政治和谐的根本原则是追求气的和谐。另一方面是与气对应的神的方面，即神仙世界与人世要和谐。因为神与气是一体的，神源于气，根于气，又不离于气，故神与人和谐则气呈中和状态。神仙的职能之一是要助治调气，辅正社会，使气中和，从而神与人达成和谐（《调神灵法》）。这是宇宙政治和谐的基本原理。
《太平经》通过探析人间政治不和谐的原因，建立了比较系统的道教报应论——承负说。此说认为任何人的善恶行为不会即行消失，而会对子孙后代产生影响，造成承负，引致社会失序。
“承者为前，负者为后。承者事谓先人本承天心而行，小小失之，不自知，用日积久，相聚为多，今后生人反无辜蒙其过谪，连传被其灾，故前为承，后为负。负者，事先人负于后生者也，病更相承负也，言灾害未当能善绝也。” ⑧
宗法关系成为报应主体。这种报应论表明，在当时宗法社会宗族成员不是代表个人而是宗法关系体。宗族成员要承担宗法关系的连带责任与整个宗族荣辱与共。
承负有其时效与周期。“因复过去，流其后世，成承五祖。一小周十世而反初。”即善恶报应前承五代后负五代，前后十世成一承负周期。这与血缘亲近为标准的“五服制度”确定连带责任演成一致。如儒典《孟子》所言，“君子之泽五世而斩，小人之泽五世而斩”。上承五世，下负五世，按一世三十年计十世三百岁。
帝王与王臣的行政影响力亦列入计算，权位愈高承负之影响愈大。“承负者，天有三部，帝王三万岁，臣承负三千岁，民三百岁。”职是之故，承负的制约力植根于宗法制，个人出于对子孙后代及整个宗族的吉凶悔吝考虑，必须顾及自身行为善恶的影响。
承负说的强大的解释力在于，它回答了现实政治失序与不公正的原因——因为承负了先人的善恶，往往力行善者反而得恶，力行恶者反得善。同时也指明了积善积功可免余殃的努力方向。作为一种因果理论，承负说在对不合理现实的合理化解释的同时又对不合理的现实进行批判。承负说对政治的批判不带神秘色彩，它是基于现实宗法关系制约以改造人际关系而致社会和谐的学说。《太平经》通过承负说提供了宗教神学制约以外的世俗自我制约原则。
一种学说的宇宙观与社会秩序观必与个人存在观念成体系。既然宇宙突破了先前实在的界限，那么它所容纳的个体存在也开始被重新塑造。《太平经》在个人存在观念方面也实现了突破。
三、新的个人存在观
《太平经》中的个人自我存在意识与儒家正统个人存在观念相比发生了转向。面对人的自在与自为的存在双重性，个体的有限而对无限的追求，儒家这样解答：一是通过繁衍后代并提倡孝道延续生命在自在层面对抗个体存在的有限性；一则立足于道德理性在历史行为中做到“立德、立功、立言”三不朽，使自己的历史名声流芳百世实现永恒。这种对永恒与无限的追求更倾向于在自为层面对抗个体存在的有限性。这对具有良好知识素养的精英阶层而言具有鼓励作用。但精神境界不高的执政者和默默无闻的社会下层对于历史永恒的不朽观念往往无动于衷。对于死亡的畏惧和病痛的厌恶人生而共有。《太平经》作者们通过对生命本质的察究提出肉体生命可以避免死亡达到永恒与无限。开辟了一套从自在层面直接对抗死亡达到无限的路径。
《太平经》基于其宇宙演化论，阐释了生命的构成原理。《太平经》认为构成人的生命条件是精气神俱备。从神气二分角度来说，神与气的共在构成生命。“凡事人神者，皆受之于天气，天气者受之于元气，神承气而行，故人有气则有神，有神则有气，神去则气绝，气亡则神去。故无神亦死，无气亦死。”（《四行本末诀》，进而从一分为三的角度，“三气共一，为神根”，“一为精，一为神，一为气。此三者共一位，本天地人之气，神者受之于天，精者受之于地，气者受之于中和，各与共为一道。故神者乘气而行，精者居其中，三者相助为治。故欲寿者乃当爱气，尊神，重精也。”指出生命是精气神的结合。
这一原理的内在逻辑是：如果能够长久保持精气神的合一，就可以长久地维持生命从而达到长寿。如果能够保持其永久地合一，那么就可以达到生命的永恒成为神仙。《太平经》里的理想人格便是仙格——肉体生命永恒不死的人，和神格——生命永恒并在天庭任职的人。
《太平经》基于其独特的生命原理而发展出长寿术与修仙术等实现生命永恒的修炼技术。主要有：守一法，即通过对意念或精神的掌握，使神不离形与气；食气法，即通过复杂的呼吸技术，达到与永恒存在的元气合一。这两种方法是通过自己对修炼技术的把握“自力成仙”。另外一种方法是通过积德修善被天庭政府直接提升成为神或仙。这点遥契其神仙帝国升曹授人神籍的职能。
《太平经》亦基于这套生命学说，而演出一套道教独特的医理与医疗技术。生命既然是由气与神的结合保证的，那么致病的原因则或是气病或是神病或二者俱病。气病是自身的气脉的运行出了问题。神病则有二因，或为驻扎于身上的神灵地丢失，或为鬼神的殃崇和谪罚。故有两套医疗办法：一为气治，具体有针灸持脉和方药索验（草木方与生物方即植物性配方与动物性配方），以此调理气脉；一为神治：第一是神咒除疾，主要是针对鬼降殃崇，用神咒与神仙交流借助神力驱赶殃崇。第二是丹书吞字，符书治疗。吞符并极力精思，“还精养形”使形气神合一，恢复生命力。第三是愧天解谪。主要是针对天神降谪，通过忏悔祈祷重重谢罪并痛改前非，求神赦免其罪恢复其健康。这些医疗技术成本低廉，除针灸持脉和方药索验与世俗医术无异外，其他手段都具劝善与医疗兼具并行的功能。
《太平经》通过这套生命学说，提供给当时的世人现实关怀与终极关怀双重满足：一是面对流行的疫病它提供了医疗技术解除时人的肉体病痛；一是面对社会失序状态下人的无常死亡，它提供的长生术与修仙术解除其精神痛苦。这适应了当时乱世的需要，无论对上层还是对下层都具有强大的吸引力。
对这套个人存在学说上层与下层的选择是不同的，当时社会下层或弱势群体最关注的是它所能提供给的医疗技术，当时的丹书吞字、神咒除疾、愧天解谪对贫苦社会下层颇具吸引力，这在以后的两个宗教组织“五斗米道”与“太平道”的宗教活动中被付诸实践。而社会上层更为关注的是永保现世富贵的长生术和飞升到庄严华丽的神仙世界的修仙术，这在后来的神仙道教中得以体现。
注：
①《后汉书?眼传?演八》，中华书局１９６５年版，第２５１０页。
②④⑤⑥杨寄林译注：《太平经今注今译》，河北人民出版社２００２年版，第４页，第２０页，第２１页，第３８页。
③《鲁迅书信集》上卷，人民文学出版社１９７６年版，第１８页。
⑦⑧王明：《太平经合校》，中华书局１９６０年版，第８８页，第２２页。
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