首页 -> 2005年第3期
中国古代小说视野中的民众“仙界”观念①
作者：苟 波
一个非常值得关注的现象是，从中国的小说史来看，中国小说的成型期——“志怪小说”兴盛时期正好是道教的诞生期。从当时的许多小说，如《列仙传》、《神仙传》、《海内十洲记》等都成为后来道教构造神仙体系和仙境体系的重要依据来看，中国早期小说与早期道教应该是相互促进的。原因其实很明显：道教在酝酿和发展初期，它吸收的旗帜文化基因中有相当大部分来源于下层民众。道教的宗教观念中，有相当部分来自流行于民众的世俗文学，反映的是下层民众的思想观念和心理特征。因此，道教在其产生时期，主要活动于下层老百姓中间而非社会上层。对此，日本著名道教学者德忠和奥崎裕司指出，中国最早的道教教团，即太平道和五斗米道实为“民众道教”，即与南北朝以后以知识分子趣味为主导的道教有着极大的区别④。这个观点刚好说明了道教的产生与流行与街头巷尾的“小说”的大量出现的确有着某种联系，并解释了为什么道教的早期经典和早期中国小说都不约而同地把反映民众意识的内容加以充分吸收和表现。
这个理论同样可以用来解释为什么在中国小说发展的高峰时期——明清时期，刚好也是道教的民间化达到高潮的时候。从道教发展的轨迹来看，道教在南北朝以后的上层化和知识分子化趋势在南宋以后逐渐被一股世俗化和民间化的潮流所取代。随着全真道、太一道、净明道和真大道等被称为代表民众倾向的“新道教”的兴起，民众的意识再次成为道教的主体意识。而作为民众宗教思想主流的“三教合一”观念和“世俗化”趋势成为了宋元明清道教的总体特征。这个时期的宗教意识与在民众中拥有巨大影响的小说再一次形成契合时，自然要通过小说得到充分体现。正如我们在前面提到的，民众宗教的兴盛与民间文学，特别是最能反映下层民众思想的文学形式——通俗小说的繁荣总是密切相关的：道教在民间的出现对应了中国小说的第一个发展阶段，而道教在宋元以后重归民间的趋势又与中国通俗小说走向繁荣的进程密切相连。
民众的宗教意识和特征也充分体现在明清时代小说的仙境观念中。明代民间宗教宝卷在描绘“天宫家乡”时，就借鉴了民众的“仙境”观念：
“楼台殿阁家乡有，九宫八卦在圣中。金厢白玉黄金殿，池中莲花朵朵鲜。金楼玉楼家乡有，昼夜长明万里天。笙琴细乐仙桃果，垂珠缨络锦遂身……吃用圣物般般有，仙衣寿带花乐宫。仙女三四一万二，锦上添花乐无边。天仙菩萨集一处，不老长生古家乡。” ⑤
这段民间宗教经典中的文字在描绘思想世界时几乎涵盖了民众心目中道教仙境的一切重要因素，如“美景”、“金殿玉室”、“美食”、“仙佛合一”等。这种仙界观念与正统道教有明显的差距。但置之于道教的世俗化、民间化和三教合一的潮流中去理解，这种仙界观念又是与道教的发展趋势完全吻合的，更是明清时代民众宗教意识的准确反映。
在反映道教神仙境界的明清小说中，我们发现了类似的现象。早期小说在描写类似题材时所表现出来的主要特征——世俗性和功利性也在明清文学中充分表现出来。
“仙界”的超出世人想象的美景和豪华是明清文学的一个重点表现内容。在反映主人公尘世磨难，最终修成真道的小说《绿野仙踪》中，作者为了与前面故事中主人公尘世磨难以及艰苦的修仙过程对应，在小说结尾处以铺陈排比之法，来渲染天界华丽之景，以及神仙生活的有序和祥和：
“高峙银楼，遥映一天皓月；横开翠阁，远接五色晴霞。风雨无虞，架海梁以挂柱，芝兰有味，绕复道而流香。壁挂晶球，目眩光明之藏；室悬宝鉴，身居不夜之天。文梓百寻，喜见枝枝相对；长松千尺，欣看两两同根。紫萸峰头，青鸾与元鹤并舞；丹枫树下，白鹿共赤豸偕游。麟伏牡丹亭畔，凤绕曲水池边。翠盖乍飘，皆课花评鸟之侣；朱幡相引，尽采芝种玉之人。裳履增华，联火藻山龙以焕彩，云迭奏，合金玉箫以成声。月夕添海屋之筹，卿云烂熳；花朝验天孙之锦，异卉菲芳。玳瑁筵前，共荐焦梨火枣；蕊珠宫里，大陈雪藕冰桃。白雪调高，编入长生曲谱；碧荷凝翠，裁成延寿舞衣。聆咳唾之德音，珠玑满座；睹冲和之雅范，凤月一帘。菖蒲炼出新苗，盘中丹转；云海蒸成香芋，铛内烟浮。玉烛兰膏，醉倚柟榴之枕；琼浆贝液，争啖鹦鹉之杯。正是羽客冰厨瓜作枣，神仙拳胜斗为觞。”
豪华、舒适的生活常常与美食和华宴相伴。在明清文学，特别是小说中，这种描写更符合普通老百姓对道教仙界的设想。在《西游记》第五回，孙悟空在“偷桃”之前，就曾目睹了“天界”景象：
“正行时，只见那壁厢：一天瑞霭光摇曳，五色详云飞不绝。白鹤声鸣振九皋，紫芝色秀分千叶……不多时，直至宝阁，按住云头，轻轻移步，走入里面，只见那里：琼香缭绕，瑞霭缤纷。瑶台铺彩结，宝阁散氤氲。凤翥鸾翔形缥缈，金花玉萼影浮沉。上排着九凤丹霞，八宝紫霓墩。五彩描金桌，千花碧玉盆。桌上有龙肝和凤髓，熊掌与猩唇，珍馐百味般般美，异果嘉肴色色新。”
别的小说在描写天界景象时，也有使用诗词等文学形式的。如《铁树记》第一回，为渲染天界之美和神仙生活的舒适，除了叙述描写外，作者还以词为助，介绍天界仙宴：
“红云紫篕葳蕤，仙宫浑是阳春候。玄鹤来时，青牛过处，彩云依旧。寿诞宏开，喜道德五千言流传，万古不朽。况是摆列仙筵，献珍果，人间未有。巨枣如瓜，与着万岁冰桃，千年碧藕。此乾坤永劫无休，举沧海为其仙寿。”
清代反映神仙生活的小说《历代神仙演义》卷二末尾也对“仙宴”大肆渲染：
“惟闻环佩铿锵，但见衣冠济楚，仙乐悠扬，盘盂精洁。王母亲自设厨，手擗龙脯凤腊、豹脍麟胎，调诸羹味，令侍女上之。又和八珍合味香汤以进。仙吏执冰玉壶，频斟柏叶酒，泻于玻璃盏，色如翡翠，群仙开杯畅饮。金童分张乐器，作扶桑仙乐，声调清婉，听之神爽。”
注：
①本文为２００３年度国家社科基金青年项目“道教与明清文学”阶段成果。本文受“中流与喜玛拉雅研究发展基金会”资助。
②《抱朴子内篇校释》第６７页，中华书局１９８０年。
③《太平广记》之《神仙第一·周穆王》
④关于“民众道教”的论述请参阅德忠的《道教史》１８页、３８－４８页，山川出版社，１９７７年。《道教》第二卷１０３－１２２，上海古籍出版社，１９９２年。
⑤《皇极收原宝卷》第二十二品、五十品、二十三品。
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