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论道教传记的史学价值
作者：刘永海
爱护动物还要在动物遇到危难或需要帮助时对之实施救助。如卷三“玄俗”条云玄俗曾为汉河间王治病，不日即愈，玄俗分析这与河间王“尝放乳鹿”，有仁心而感天有关；卷九“尹澄”云其“曾行山中，遇鹿有伤足踬顿不前者。澄哀其苦，乃以药封之”；《后集》卷四“花姑”条云其曾遇野象中箭，来投于她，花姑为除之，其后每衔莲藕以献姑。《仙鉴》中仙真对动物的尊重皆源于自发，并无求得回报之图谋；而上述诸例中，每个善待生命的人，或由此升仙，或遇困难时得到动物们的护佑，都有良好的结局。《仙鉴》实际上宣扬了这样一个命题：人对其他生命的尊重换来它们对人的友好与保护。
《仙鉴》还有反对滥割草木，提倡爱护自然的思想。卷二十五“潘师正”条云其曾谓弟子曰：吾实无用天恩，滥加为道士衣，皆上之所赐，复处以崇构，兴动土工，屠割草木，惊扰禽兽，吾罪人也。虽然兴建工程受帝室支持，但潘师正还是为破坏了本来和谐的自然环境而痛心。《仙鉴》还记载了有的高道美化自然的事迹，卷五十二“龚元正”条云其“手植松杉数十万株”，在当时尤为可贵。
三、丰富的校勘和辑补价值
《仙鉴》对早期仙传多有采录，但随着道教的发展，后世对历代仙真的崇奉程度、信仰方式也在不断发生变化，道教传记的许多内容也随之不断丰富和发展。这一特征在《仙鉴》的文本上即可反映出来。唐宋以来，道教人物大多不见于史传，道教传记又散佚良多，实赖《仙鉴》保存了不少道史资料。
(一)对现存道教仙传的增补和校勘价值
《仙鉴》继承了前世神仙传记的许多成果。具体而言，如早期道教神仙传记《列仙传》共收仙真７１人，《仙鉴》全部收录，但非是简单翻版。其中，“轩辕黄帝”及“老子”地位特殊，需析出重点渲染，单独成卷；“尹喜”入卷八、“安期生”入卷十三；诸如“毛女”、“女几”等女仙辑入《仙鉴后集》；所余６０人，一并组成《仙鉴》卷三，但在内容上，又有所增益。如“铿”、“陆通”、“萧父”、“东方朔”、“阮丘”等，显然非单据《列仙传》而成，材料上必另有来源。另外，《列仙传》每位传主后皆附有八句三十二言赞语，《仙鉴》则无。
葛洪《神仙传》是早期道教神仙传记的代表，对后世道教传记的影响十分深远，《仙鉴》在文本上对之多予采录。卷四之“白石生”、“沈羲”、“若士”、“沈文泰”等４人，卷五之“皇初平”、“沈建”、“华子期”等１５人，卷七之“董仲君”、“王兴”、“戴孟”等４人，卷八之“尹轨”，卷十之“李八百”，卷十二之“刘京”、“严青”等１３人，卷十三之“马明生”等３人，卷十五之“栾巴”等７人，皆源自《神仙传》，其他卷帙也有源自《神仙传》者；总之，《神仙传》之人物，《仙鉴》多予采录。
直接作为《仙鉴》来源的还有陶弘景的《真诰》。《仙鉴》卷十七共收仙真２１人，其中，“冯良”、“郭宗”、“淳于斟”、“桃俊”、“刘翊”等１５人，系直接源自《真诰》而成；卷二十之“赵威伯”、“刘伟道”、“夏馥”、“范幼冲”等４人，还有卷二十一“张玄宾”、卷三十四之“王玄甫”、“王仲甫”等则参照《真诰》，并有许多增补。《仙鉴后集》卷三“郭芍药”、“赵爱儿”，卷四“周爰支”、“张桃枝”、“王进贤”等女仙也直接取自《真诰》，《仙鉴后集》中还有一些女仙虽不直接源自《真诰》，至少是选取其中许多资料。
南唐沈汾《续仙传》三卷载飞升、隐化道士共３６人，《仙鉴》吸收者为卷三十六“朱儒子”、“王老”等８人；卷三十七“酆去奢”、“蓝采和”、“张果”等６人；卷三十八“刘商”，“罗万象”等４人；卷三十九“杜升”、“羊愔”等３人；此外，尚有卷四十“闾丘方远”、卷四十一“聂师道”、卷四十九“马自然”等，亦源于《续仙传》。
唐朝著名道教学者杜光庭的《墉城集仙录》六卷，为女仙专著，实收３８人；《仙鉴后集》六卷，亦专为女仙而作，所记女神仙凡１２０人。二者在道教神仙传记中均有突出地位。《仙鉴后集》继承杜光庭成果之处甚多，如《后集》卷一“金母元君”，卷二“九天玄女”、“云华夫人”、“昌容”、“太阳女”、“女几”、“盱母”，卷三“上元夫人”、“紫微王夫人”、“南极王夫人”、“太真王夫人”、“灵照李夫人”、“钩翼赵夫人”、“王奉仙”，卷四“樊夫人”、“东陵圣母”、“王法进”，卷五“太玄女”、“西河少女”、“园客妻”、“杜兰香”。事实上，《仙鉴》取材广泛，一般不单以一种传记作为材料来源，往往是多种文本的结合体。如“樊夫人”、“东陵圣母”、“西河少女”等传记以《神仙传》为最早，《墉城集仙录》有所递补，《仙鉴》又有增益。
南宋金丹派南宗五祖之一白玉蟾著作很多，其《玉隆集》为净明道重要史料，现收于《修真十书》第六书中(三家本《道藏》第４册)。《仙鉴》有关净明道主要人物的记载便以该书传记部分为蓝本。《仙鉴》卷二十六“许太史”，文甚长，依据《玉隆集》卷三十三“旌阳许真君传”和卷三十四“续真君传”，略有增删；卷二十七“吴猛”等１４人，除“兰公”、“许大”、“胡惠超”采自《玉隆集》卷三十六《诸仙传》外，其他皆源于《玉隆集》卷三十五《逍遥山群仙传》。在内容上亦偶有新材料加入，如“胡惠超”条，即增入唐明皇开元时以诗送还山、明皇三公主从胡惠超学道、胡氏最显之门人弟子等内容。
《仙鉴》所继承之书尚多，不能尽举。以上所列作为《仙鉴》文本依据的诸家传记，皆现存于世。相对于存世道教神仙传记而言，《仙鉴》的史料价值主要体现在对前世传记的增补和校勘上。
关于对前世传记的增补。主要有两种情况，一者是增益新篇，如卷三“赤松子”、“陆通”、“萧父”、“东方朔”等条目，比《列仙传》中的内容增益较多；再者是增加对前人记述的注释、考辨、评论的内容。如卷三“宁封子”所增注释比原文还多，“务光”附有大段的“道一曰”，加入著者之独到见解，“师门”既有深入的考辨又有精到评述等。无论是增益新篇，还是详加注释、考辨和评论，在《仙鉴》这部大书之中，皆甚为普遍，此乃本书重要特征。
关于对前世传记的校勘。国学大师刘师培早有论及：“(是书)所据之书匪一，然语均有本，如卷三多据《列仙传》，卷五以下多据葛洪《神仙传》。其足校二书讹脱者不下数百十事，此均有裨于校勘者也。”(15)今以《道藏》本《仙鉴》，与通行的守一子《道藏精华录》本《列仙传》互校，几乎每传皆有三五处异同，甚至更多。刘师培只强调了《仙鉴》对通行本《列仙传》、《神仙传》的校勘价值，事实上，《仙鉴》连同《续集》、《后续》六十余卷，诸多篇帙均有校勘之用。如《仙鉴》及《后集》中，至少有五十人直接取自《真诰》，其卷十七来源于该书者更是占据绝大多数，今以二者互校，所得良多。
(二)对亡佚或残缺道教传记的辑佚价值
历史上，道教神仙传记不可谓少，由汉至宋，编纂者未曾中断，为《仙鉴》的编修提供了极为丰富的史料；而许多前人传记今已亡佚，有赖《仙鉴》保存大量史料，其于道史之功莫可忽视。