编辑同志：
最近我阅读了韩素音女士用英文写的一本名叫《残根树》(The Cri-ppled Tree的暂译名)的书，内容包涵有她的自传、她的家史和中国近代史，记述的时间是1885—1913和1913—1928两个部份。作者自称书中所写的都是真人真事，并无虚构。我读后感到这本书确实具有珍贵的史料价值，文笔也生动流畅，值得组织人力将其译成中文，向广大读者推荐。因此希望此信能在贵报刊载，供主管部门参考。
这里我仅举几个例子。
我国的京汉、陇海两大铁路，尽人皆知是我国的主要交通干线，担负着东西、南北繁忙的运输任务。可是很少人知道这两条铁路的修建史。它们不是本国政府兴修，而是由比利时财团和比利时人员设计、施工修成的。韩素音的父亲周英东(译音)就是被雇佣的工程技术人员之一。建成投产后，当时的政府花了很大一笔资金，才将它们赎回收归国有。
北京的王府井大街，是首都的商业中心，当时还有一个别名，叫做莫里逊大街(Morrison Street)，一度在西方人士中广为流传。当时我在北京念书，听到过这一称呼而不明究竟。我想无非是这条大街的位置是靠近使馆区的前东交民巷，但何以竟然把一个外国名称运用在中国北京的中心区？40年后的今天，韩女士的书解答了我的谜。所谓莫里逊其人，原来是袁世凯这个家伙的法律政治顾问，因人得名。
成都青羊宫每年春天都举办一次花会，极为热闹。韩素音描绘了花会盛况：来参加花会的(成都人叫赶花会)有社会各阶层人士；有服饰鲜艳的少数民族；有谈情说爱的青年男女；还有搞地下反满活动的哥老会(四川叫袍哥)成员等等。平日我们只知道哥老会是一个庞大的民间组合，遍及各阶层，组织成分、政治因素都比较复杂，也有较浓的封建意识。但想不到在满清政府残酷统治，人民难以翻身的情况下，他们竟在民族意识的推动下，自发地或自觉地起来造反，利用花会的机会作掩护进行反满活动。可见事物总是一分为二的，当时的哥老会也有其进步和革命的一面。
韩素音女士祖籍四川成都，先代是农民，嗣后改农经商，作烟草生意。再后经济好转，培养后代读书应考，方进入仕林。到了曾祖父时，在甘肃省作大官，兼掌军权，可算登峰造极，盛极一时。后来家运又逐渐式微，她的父亲周英东，起初也读书，后改学西方科学。那时成渝两地绅商，自行集资招股，想修建从四川到汉口的川汉铁路，为了培养自己的技术力量，周英东被派往西欧留学，专攻铁路工程，以备后用。一切准备就绪，周英东在成都九眼桥河边搭乘由人工驾驶的木船，经岷江转长江东下，过重庆，闯巫山三峡急流，在汉口小住，最后抵达上海。行程五千里，费时三个月。从今天的观点看来，成都去上海只需几小时的飞行即可到达；火车也不过34个小时！但他却花了整整三个月的时间，似乎可笑！要知道，当时的交通条件如此，我省的首几批学生不得不蹇滞淹留！作者的母亲名叫玛格丽特·邓尼斯(Margurite Denis)，在周英东留学期间跟她发生恋爱。由于种族、阶级、风俗、习惯等等的差别，她的父母亲都反对他们之间的恋爱。可是这个姑娘很勇敢，她自己走上周的寓所去迁就他；不允许周进她家的大门，她就悄悄把周引进后门款待。周英东后来毕业，取得了工程师学位时，他们已经结婚，还带上一个刚满周岁的男孩，即作者的哥哥，胜利返回中国。
到上海后买船票返回四川，又碰上麻烦了。外国人经营的轮船公司只允许玛格丽特购买特等舱船票，而周只能买普通舱船票，那怕两夫妇也得分开。理由是女的是白种人，男的是中国人。在中国的土地上，身为中国人的周英东，第一次回国就受到帝国主义的压迫歧视，精神上的创伤是可想而知的。
周英东后来参加了比利时财团修建陇海铁路的工程，他是技术专家，而工资却远远低于比他级别低的白种工作人员！就在这条线上某一车站附近，韩素音出世了。她被送往教堂受洗礼，给她取名为萝莎莉(Rosalie)，是从母系得名的。从父系方面，她的中文名字叫周月宾(Chou Moon Guest)(译意)。直到书完，韩素音这个名字还不知是怎样得来的，或许将在她写的第二本书《重庆地区》(Destination Chung-king)中解答出来。后来他们一直住在北京，她也一直使用萝莎莉这个名字，周月宾似乎不存在了。
罗莎莉的母系亲属也是贵族出身，外祖父乔治·邓尼斯(GeorgeDenis)，曾在比利时政府内阁任职，当过海军部长。第一次世界大战时期，迁居伦敦，那时玛格丽特已在成都，抚育作者的长兄——周子春(译音)。
作者幼年在北京上学，半天读西书，半天读中文；上午在天主教会办的学校，下午在东单牌楼附近的华文学校学习。她既有中国文化基础，又有欧洲文化修养。成年后在国外上大学，又曾在比利时上研究院。关于本书史实，她作过许多精心考证，文章写得生动、直率，引人入胜。在重大场合，她还敢于揭发。
我认为，这位有中国血统的外籍作家是有非凡的创作力的。“四人帮”倒台后，在百花齐放的方针指引下，我觉得翻译并出版她的著作的时机成熟了。在报纸上不时在报道这位女作家的名字，却很少有人读过她的作品，在我国文坛上她应该享有她的地位。我国也曾出版过象史特朗、斯诺等作家的著作，他们都曾报道过我国革命的史实，韩素音女士在不同程度上、从不同的角度上也作了这方面的贡献，可供历史学家参考。我呼吁出版界将此书全部或局部译出与广大读者见面。
读者·作者·编者
陈思明