近些年来世界各国出版了成千上万种预测公元二○○○年情景的书。未来学家们多半是从各种科学技术的发展着眼，而历史上第一本预测公元二○○○年社会主义事业前景的书是美国作家爱德华·贝拉米(一八五○——一八九八年)于一八八八年出版的空想社会主义名著《回顾》。此书刚一出版就轰动一时，很快在美、英各地发行一百多万册，并被译成法、德、意、俄、阿拉伯、日本、中国等多种文字。
此书采用新奇的写法吸引了广大读者。作者用第一人称的小说体裁，叙述一个生于一八五七年的名叫韦斯特的美国人，他于一八八七年在波士顿地下室里入睡，成为长眠的僵尸。到公元二○○○年被一个医生救活，百年一觉发现人间沧桑大变，社会主义已在全球取得决定性的胜利，欧洲的一些大国以及澳大利亚、墨西哥和南美洲的一部分地区都已实现了社会主义，美国居于社会主义的前列。主人公韦斯特到处参观游览，心中常把二○○○年的社会主义社会与一八八七年的资本主义社会两相比较，惊叹世界变化之大！书中穿插爱情故事，这位被救活的十九世纪的旧人终于与救活他的医生的女儿结为伉俪。
书中所描绘的公元二○○○年即二十世纪的最后一年的社会主义是什么样子呢？作者以德国工人运动领袖倍倍尔的名著《妇女与社会主义》为蓝本，设想美国已经实现了生产资料国有化，消灭了私人资本主义和资产阶级，全部国民经济分为十大生产部门，由国家货栈直接分配产品，人人可以凭卡片从那里领取自己需要的消费品。人人在二十一岁受完高等教育就开始参加劳动，到四十五岁即可退休，在自我进修或消遣中安度晚年；当然如果他愿意，还可以很好地做十年体力劳动和二十年脑力劳动，然后颐养天年，健康者都可活到八十五岁或九十岁，几乎半生享福。人人都在公共食堂吃饭、公共洗衣店洗衣，烧火点灯全部电气化。妇女完全从家务劳动中解放出来，男女平等，共同参加生产大军。未来政府和官员的主要职责是指挥和管理生产大军。一切公职人员都是廉洁奉公的“人民的总管和仆人”。取消军队和监狱，只保留极少的警察和法官。国家总统是从十大生产部门的部长中选举出来的，通常都是接近五十岁的人才能当选总统，任期五年届满时要向全国代表大会报告工作；如果全国代表大会对他的工作表示满意，就可以推选他代表国家到国际委员会再服务五年。各国之间没有战争，世界和平通过一个全球性自由联邦同盟得到保证。各国享有充分的自主权，成立一个国际委员会来解决各国之间的交往和贸易关系等问题。最后逐步过渡为全世界单一的国家。
贝拉米的《回顾》可以说是最后一部有重大影响的空想社会主义著作。他写作于十九世纪末美国资本主义经济蓬勃发展并开始向帝国主义垄断阶段过渡的时期。当资产阶级正吹嘘美国没有贫富阶级对立、美国是资本主义的世外乐园、美国的资本主义将万古千秋等等神话之时，他敢于揭露垄断资本“造成贫富之间更大的悬殊”，认为资本集中比“任何暴政更可怕”，断言经济危机象“旱灾和飓风那样，是无法加以防止或控制的”，并且深信在美国社会主义也必然取代资本主义，这些是有积极意义的。但是，到十九世纪末，科学社会主义已经在欧美获得广泛传播，并且与工人运动相结合，在欧美许多国家建立了工人阶级政党。此书却否认阶级斗争、否认工人阶级政党的领导作用，幻想只要通过辩论和社会公共舆论就可以由国家接管全部私人垄断公司，从而实现社会主义。这却是错误的、有害的。同时，书中对公元二○○○年时社会主义情景的描述和设想，也完全是空中楼阁般的遐想。我们科学社会主义者只限于预测未来发展的趋势，大体上估计未来发展的某些前景，而不能象空想社会主义者那样不切实际地虚构未来细节。
此书在我国先后有四种译本，可见流传相当悠久和广泛。最早是一八九四年(光绪二十年)上海广学会出版的文言文的节译本，改名《百年一觉》，每章都加上四个字的标题，例如，“百工属国”、“薪资平允”、“老有所养”、“人皆读书”等。译者是英国传教士李提摩太和中国人蔡尔康。他们有意将书中含有社会主义的内容悉行删去。一九一四年由商务印书馆译述、商务印书馆出版了另一译本，名为《回头看》。译者采取中国章回小说体意译，全书分为十四回，也是个节译本。章回体的标题颇为别致。例如，第三回：“均贫富尽废资本家，定年期分编工艺队。”第十四回：“诉深情共结良缘，惊噩梦重游旧境。”第三个译本一九三二年由曾克熙译出，曾在邹韬奋主编的《生活周刊》连载，发表时韬奋还写了按语，对此书及其作者作了简要评价，并指出，介绍本书旨在“借此显露压迫榨取的罪恶，并引起对于社会主义研究的兴趣”。一九三五年由上海生活书店出版单行本。译文流畅，全书二十八章，每章都由译者加上章名，便于读者掌握要点。一九六三年商务印书馆出版新译本，译者林天才、张自谋。译文更好，加了译注、序言和作者生平介绍，对读者很有帮助。但是没有吸取以前译本的某些优点，例如各章没有标题，难以掌握要点，查阅有所不便。
高放