阿泼顿·辛克莱(Upton Sinclair，1878—1968)是美国近代著名作家之一，他一生写了八十余部小说。《龙牙》(Dragon’s Teeth，1942)曾获得普利策文学奖金。有人称辛克莱是自然主义小说家，也有的文学史把他列为浪漫主义小说家。但是谁也不否认，辛克莱是一个杰出的宣传鼓动家。他的作品大多是政治历史小说。在他的小说中，从新闻采访得来的事实和一些虚构的情节巧妙地结合起来。应该说，辛克莱是一个带有浪漫主义的现实主义作家。他一方面揭露他所见到的社会上的种种不合理，另一方面提出了自己对社会的理想。他自称是一个社会主义者，但正如列宁批评他的，他只是在感情上，而不是在理智上是一个社会主义者。他反对不合理的资本主义社会，他又反对无产阶级进行革命。他最有名的小说是一九○六年出版的《闹区》(The Jungle，中译本名《屠场》)。他找过许多出版商，可是都拒绝出版这本书，于是他只好自己花钱出版，但很快就成为一本畅销书。该书的内容讲述在芝加哥某堆料场工作的一家立陶宛移民的种种不幸遭遇。小说的主人公为了寻求美好的生活，最后参加了社会党。出乎意料的是，书中对于芝加哥肉类食品加工业不卫生的状况的辛辣的揭露在读者中引起了强烈的反响，以至促使国会很快通过了“食物和药品卫生法案”(The Pure Food and Drug Act)。在其它几本小说里，辛克莱呼吁提高工人的工资，改善劳动条件，还提出要对法庭的所作所为进行审查，改进犯人的待遇，主张废除禁酒令等。在他十一本以拉内为主人公的小说(第一本《世界末日》，World’s End，出版于一九四六年，最后一本《拉内·伯德回家》The Return of Lanny Badd出版于一九五三年)里，辛克莱让他理想化的人物拉内经历了第二次世界大战前后那一段历史上几乎所有的重大事件。拉内对世界范围内许多重大的问题都提出了建议和看法，成为政治、经济和军事界的理想人物。实际上拉内只不过是辛克莱自己理想的化身而已。
最有趣的是辛克莱在三十年代西方经济大萧条时提出的“结束加利福尼亚的贫困”(以下简称“结束加州贫困”)计划。
一九三三年夏，辛克莱已是一个颇有名气的作家，出版过四十多本书。有一天晚上，他出席了朋友们为他在海滨一家饭店举行的酒会。席间他的朋友们提出，让他退出社会党，登记参加民主党，并争取提名下一年当民主党加利福尼亚州州长的候选人。社会党曾好几次在地方选举中用过辛克莱的名字和他的政治主张并获得成功。现在美国处于空前的经济危机中，加利福尼亚的失业率高达百分之二十八，群众要求实现某种新的经济政策的呼声很高。辛克莱的朋友们认为，辛克莱一定能当选为州长。
经过几天考虑之后，辛克莱决定试一试。他去登记参加了民主党，并认真准备参加竞选。但是他的竞选方式与众不同。他写了一本书，取名为《我，加利福尼亚州长如何结束贫困——关于未来的一个真实的故事》。书中描写了他如何竞选获胜，当上了加利福尼亚州长，在他的治理下，加利福尼亚如何出现了崭新的社会秩序。故事的主要情节是辛克莱“州长”提出了一个“结束加州的贫困”计划，根据这一计划，州政府征用了闲散土地和没有开工的工厂，为失业者提供就业的机会，并生产集体需要的粮食和工业品。美国第一次出现了为需要——而不是为利润——而生产的企业。在这些企业里，每个工人都领到一张供应证，凭证领取他所需的生活用品。当其它私营企业的工人们看到这些企业里工人们主人翁的地位和合作精神，纷纷离开资本家的工厂加入这些国营企业的队伍。于是资本主义制度逐步垮台，人民成了自己的主人。书的结尾，辛克莱“州长”在一次对全州的广播讲话中声称，他对加利福尼亚进行了广泛深入的调查，发现全州只剩下一个穷人，一个隐居在山洞中的信徒。他认为他已经完成了作为州长的使命，宣布辞职回家从事写作。
这本书辛克莱也是自己花钱出版的。两星期内第一版一万册即抢售一空，到一九三四年底，共销售了二十五万册，成为到那时为止加利福尼亚发行量最大的畅销书。书中提出的“结束加州的贫困”计划引起了人们极大的兴趣。加利福尼亚各地成千上万的人根据书中的描写成立起许多新型的企业(可惜效果却远不如书中描写的那么理想，许多企业遇到了大量的困难，有的不久即宣告失败)，一千多个地方成立了“结束加州的贫困”俱乐部。这些企业和俱乐部对失业的人们特别有吸引力。不久，还出现了一份名为《结束加州的贫困新闻》的小报，发行量高达一百万份。这一运动还波及到其它许多州。
但是民主党人并不欢迎这位突然闯进来的不速之客。这位长着尖鼻子，戴着厚厚的眼镜，常常发表“过激”言词的辛克莱不太合他们的胃口。他们另外提出了八名州长竞选人，决计不让辛克莱成为州长候选人。
初选的结果却大出他们所料，“结束加州的贫困”派赢得了压倒的胜利，辛克莱一个人得到的票数比另外八个竞选人得到的总票数还多。而且，辛克莱的竞选伙伴，“结束加州的贫困”派提名的民主党副州长竞选人雪利顿·唐内也取得了候选人资格。南加利福尼亚地区参加州议员竞选的二十六名“结束加州的贫困”派，有二十三人当选。
一开始，工商界对辛克莱参加竞选，对他的书并没有认真对待，他们认为“结束加州的贫困”计划一定会夭折。初选的结果使他们大为震惊，他们再也不能无视这个书生气的作家了。加利福尼亚商会的领导人和金融界的头头们认为，无论如何也不能让“结束加州的贫困”计划夺走他们的企业。他们全力支持加利福尼亚的共和党人设法击败辛克莱，为此进行了一次历史上空前的州长竞选运动，竞选费用开支高达一千万美元。
加利福尼亚的每个大企业都参加了反对“结束加州的贫困”运动的行列。以赫斯特报系为首的报界对辛克莱展开了恶毒的攻击和诽谤，有些措辞使一些反对辛克莱的人都感到“太过火了”。没有一家大报敢继续支持民主党候选人，所有的报纸都拒绝刊登辛克莱的讲话。有的报纸社论版的漫画把辛克莱描绘成一个魔鬼，说他主张共产共妻，破坏婚姻的圣洁；有的把他画成和希特勒、墨索里尼为伍的独裁者。《洛杉矶时报》第一版每天有一个“辛克莱论……”专栏，歪曲引用辛克莱作品中的片言只语，证明辛克莱“不通情理，不讲道德”，把辛克莱明明加以谴责的事物也说成是他赞成的。辛克莱一九一八年出版的揭露教会虚伪的《宗教的利益》(TheProfits of Religion)一书更被用来加以歪曲以煽动教徒对辛克莱的仇恨。
电影界在这场围攻辛克莱的闹剧中也不甘落后。加利福尼亚共和党主席路易斯·梅耶拍摄了一系列“新闻纪录片”。有的影片把辛克莱描绘成苏联的代理人。有一部影片描写一群歹徒从一列货车上跳下来，欢庆他们来到加利福尼亚，这时有个记者走上前去，问他们为什么那样高兴，他们回答说，“辛克莱答应把别人的财产拿来平分给我们。”
反对辛克莱的人们还在加利福尼亚各地树起了几千块宣传牌，上面写道：
如果我当选州长，全国一
半的失业者都可以免费搭车到
加利福尼亚来。
——辛克莱
辛克莱的朋友曾问过一些家庭妇女，问她们是否相信辛克莱会真的这样做，她们回答说：“当然罗！要不他为什么树立这么多宣传牌，还签上自己的名字呢？”除了宣传牌以外，加利福尼亚各地还出现了无数的传单，对辛克莱竭尽了诬蔑之能事，这些都对选举产生了很大的影响。
最后，当时的总统罗斯福对左派一向持有怀疑态度。尽管他曾对“结束加州的贫困”计划表示过兴趣，但很快就表示不支持，而采取所谓的“中立”，这也促成了辛克莱的落选。
选举的结果，辛克莱只得了百分之三十七的选票，他的对手，共和党候选人默利亚姆以百分之四十四的选票获胜当选为州长。
对这次选举结果，辛克莱说：“我写书写得太多了，因此不知道如何成为一个政治家。”
这次竞选虽然失败了，但是辛克莱提出的“结束加州的贫困”的计划的影响却持续了很长的时间，在人们心目中留下了深刻的印象，对后来民主党的政策也产生了很大的影响。一九三八年，辛克莱的竞选伙伴雪利顿·唐内当选为参议员，另一位“结束加州的贫困”运动的积极分子，民主党的柯尔柏特·奥尔森当选为加利福尼亚州长。奥尔森也曾试行过一些“激进”的改革措施，但最终因州议会中保守力量的反对而失败。
陈德彰