郭嵩焘的日记在清末就已著名。他出使英国之初，就曾整理途中闻见日记，呈送总理各国事务衙门。后有家刻本行世，题名《使西日记》，曾被收入《小方壶斋舆地丛钞》刊行，颇有助于当世一般有志之士打开眼界，但他在日记中提出的某些观点也遭到顽固派的攻讦。
现存的郭嵩焘日记手稿，起自咸丰五年，终于光绪十七年郭氏去世前一日，首尾三十七年(中缺三段，为时约三十九个月)，共二百万字。日记起迄年份，基本上与洋务运动相始终，内容涉及当时内政、外交、朝野风气、社会情况、学术文艺等方面，资料颇为丰富。
日记第一卷，起自咸丰五年七月二日，迄至咸丰十一年底。记述了他往返赣、浙、苏、沪间的沿途见闻，与各处地方官员文士的交接应酬，回程中过江西时与曾国藩等湘军将弁的往来，湘军与太平军交战的零星战讯，沿途名胜古迹游览纪胜等。咸丰六年二月的日记中，详记了他在上海洋泾浜第一次参观洋行、英国轮船，看到西人生活享受的豪奢等情况。郭嵩焘对新事物敏感，观察仔细，记录也很具体，这几页日记生动地反映出一个封建士大夫是怎样走向世界的。
这时期的日记，还详细记下了他几次受召见时同咸丰帝的对话，记述了他随僧格林沁到大沽口办理海防的始末，并多处痛论士大夫间在对外交涉问题上的虚骄自大。
日记中有不少直斥时弊的议论，不少地方是借前人议论发抒自己的观点、主张。还录存了一些私人信稿，同人唱和的诗稿，读书笔记、掌故，还偶尔记下当时物价和自己的月俸银数。这对研究清代政治和社会生活有参考价值。
该书校点细致，编排科学，值得称道。
(《郭嵩焘日记》(第一卷)，湖南人民出版社一九八一年八月第一版，〔精〕3.15元)
品书录
杜迈之