人的心智自然推理过程是很逻辑的吗？
小孩心里的想法是怎样得来的？
人的记忆潜能到底有多大？有改进之道吗？ 这些问题本身并不新鲜，但答案却有出乎意想之外的地方，这就是近年来认知科学(CognitiveScience)研究的成果，也就是《内在的宇宙》这本书所要介绍的。
什么是“认知科学”？这得从人脑的结构说起。
人的脑细胞和身体上其他细胞不同，其他细胞可以新陈代谢，脑细胞则死一个少一个，这也就是为什么人老以后或脑部受伤以后某些受脑指挥的功能(如记忆)会丧失而且不再恢复的原因。那么人一生下来这笔只能开销没有进账的本钱有多少呢？这个数字到现在为止还没有统一的说法，一般所举的最低数字是一百二十亿。光看这个数字，我们还无法看出人脑的能力有多大，如果我们拿电脑来比较一下就可以明白了。现在一般应用的电脑其中央控制系统的记忆单位不过32k,64k，128k而已(k＝1，032)。换言之，电脑的能力只不过是人脑的几十万分之一。看到这里，大概有不少人要问：既然咱们人的头脑已有那么强的能力，述花大钱出大力发展电脑干嘛？问题在于，能力不等于运用。人的一生能被运用的脑力简直是微乎其微。这是人的一大笔还没动用的财富。要是人们的头脑个个充分动用起来，那潜力之大是难以想象的。如今从事认知科学的工作者就是千方百计想研究出如何“挖潜”的办法，使人的脑力比较充分地运用起来。
认知科学不是冥想式(Specu-lative)的学问，它是综合十来种以实验为基础的学问，包括心理学、电脑学(Computer Science)、心理语言学(Psycholinguistics)等等，而发展出来的一门学问，它的研究对象是人的心智活动。
一般人往往轻视心智活动，认为那无关紧要，要紧的是表现于外在的行为。在这个大前提之下，于是由华生(Watson)以降的心理学中的所谓行为学派，专门集中精神研究外界刺激和人的行为之间的关系(当然，他们以种种动物作实验，不过主要目标是人，不是动物本身)。有名的制约反应说(condi-tioned reflex)就是他们的成就。然而，人在接受外界刺激后和作出某种反应前其身体内部的活动过程是什么，他们既不去研究，也不屑研究。他们把这极重要的一环活动只用一个名词就一笔带过：黑箱。
情报处理理论的建立帮助了我们了解黑箱之谜。简单地说，人的心智活动在某些方面和电脑内部活动情形并无不同之处。举一个简单的例子：当幻灯打出AA和Aa两组字母时，问你：“两个字母意思一，样吗？”你的回答都是“对的”，可是就时间来说，回答AA要需要549微秒，而回答Aa则需要623微秒。这是因为，根据情报处理理论，Aa的识别过程比AA要复杂。因为识别Aa要动用比视觉模式更多的过程，而识别AA则仅用视觉模式就够了。
这本415页、附有插图说明的书所提的问题都是很有挑战性的。虽说是写给一般读者看的，但是仍需读者花点脑筋才行。不过对一门新学问有兴趣的人是不应该知难而退的。
(The Universe Within. ANew Science Explores the HumanMind.by Morton Hunt.Simonand Schuster.NY.1982.415p.)
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张鸿翼