本书收集了英国作家艾伦·西利托近二十年来发表的短篇小说和中篇小说。其中收集了西利托五十年代中期作为“愤怒的一代”的作家驰名以来所写的《星期六晚上和星期日早晨》(一九五九)，(SaturdayNight and Sunday　Morning)《长跑者的寂寞》(一九六○)(TheLoneliness　of　the　Long DistanceRunner)，《街上无名》(NoName inthe　Street)。
　　在今天的英国文坛，艾伦·西利托和玛格丽特·德拉布尔是两位忠实地反映现实的老作家。德拉布尔生于钢铁中心谢菲尔德的一个中产家庭，她笔下的人物大多是高级职员、学者、高级政府官员和商人。而西利托生于诺丁汉的一个工人家庭，他更为关心的主题是工人的福利和失业问题。他对于军人的命运也极为关注。一九七八年发表《鳏夫之子》(The　Widower’sSon)，描写一个在英国炮兵部队服役三十年而退役的士兵，最终不得不遭到精神崩溃的命运。
　　《第二次机会》的故事发生在英国南部。一对名叫贝克斯特的年老的夫妇失去了爱子，极度悲哀。儿子是在第二次世界大战保卫英国的空战中阵亡的。老妇人几十年来一直耽于思子的忧郁之中而不能自拔。一天，老人从一家餐厅带回家和儿子极为相似的青年，名叫彼得。贝克斯特夫妇需要一个儿子，需要第二次生活的机会。但这个青年却是个刚从监狱释放不久的诈骗犯，他把这视作天赐良机，企图掠夺这对老夫妇的一切——许多珍贵的藏书和猎枪。
　　这本集子的最后一篇小说为《狙击手》。一九一四年，诺丁汉的一名工人秘密杀死了妻子的情人之后，偷偷参了军。他担心自己的罪行最终会被侦破，终日处于惶惑不安之中。他苦练技术，得到盟军军
　　　　　　　　　　　　　　方上级的赏识，一次，被指派去狙击德国进兵。他蹲在战壕里，被虱子叮咬着却不能动弹。此时，在残杀前，在极度的孤寂之中，他看见了穿着平民服装的他谋杀死的那个男人的幻影，在战场上踱来踱去。
　　西利托对于英国工人的生活是十分熟悉的。他同情他们的命运。在小说中，他笔下的英国工人的年青的一代是一批坚毅、幽默、热爱自然的人们。
　　　
　　(Alan　silltoe：The　SecondChance　and　Other　Stories.p.219.Simon　and　Schuster.)
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