数字代表精确。有统计数字为证，话说出来容易使人接受。譬如说，你笼统说经济如何好或不好，别人听起来总有点不大清楚，即使口头上不说，心里也难免有点保留意见。可是你要是说：“四人帮横行期间使国家遭受到多少个亿(譬如说一千多亿元)的损失”，别人听起来就会对“四人帮”咬牙切齿了。这道理很简单：说多少个亿元是很具体的数字，人们在心里一盘算就知道这损失有多大了。
　　在美国，几乎是到了离开数字无法令人信服的地步。政府想要加税需要用统计数字来支持；汽车制造商想要提高汽车售价也要用统计数字来支持。(他会说，再不加价公司就要赔钱倒闭了。公司倒闭，工人失业，国家就会遭受失去税收和发放救济金双重损失，所以加价是为了国家好……)甚至于石油危机以来大赚特赚的石油公司也能以统计数字证明他们的利润并不如外界所想象的那么高。(一位公司负责人在电视谈话中说：“我们这一行平均投资报酬率不过13％而已，远低于很多其他行业”。)总之，各行各业都能祭起统计数字这件法宝来迷人利己。生活在这形形色色的数字阵中，如果对统计数字没有一些基本认识，就很容易被人牵着鼻子走，上了当还不知道。
　　这本书的主要目的就是针对这种情形提供一些基本防身术，使人们能识破统计数字的障眼法，知道如何正确看待这些数字。诚如作者在序言中说：“……统计数字的运用是极其重要的分析工具，因此，不能让骗子或职业专家所独占。”书中对常见的一些统计名词诸如百分比，平均图表，民意测验，零售定价，广告，政府统计，医药统计，寿命统计等等都有相当明确的概念介绍及分析说明。全书是针对一般大众所写，文字通俗，插图丰富、有趣。读来毫无沉闷之感(统计学是一门十分枯燥的学问)。要了解美国社会，这种书是可以一读的。
　　　
　　(Richard P. Runyon： HowNumbers Lie. The Lewis Pub.Co.1981.)
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张鸿翼