我之所以对这本《论丛》感到兴，趣，仅出于个人的浅见：第一，欧美各国的基督教势力，在第二次世界大战后有所恢复，甚至以各种形式重兴；第二，这种现象当然有各种原因，其中一个重要的历史原因，就是基督教对欧美法国有极为深远的影响，倘若想对欧美的历史多所了解，那末，知道一些有关基督教的历史恐怕是很必要的。
看了这本《论丛》的书名，很容易误解它是一本进行宗教宣传的书，其实不然。
《论丛》一共选编了十七篇论文，分为三个主题：一，“历史上的神与人”；二，“基督教徒与历史的剖析”；三，“二十世纪的基督教”。其中有几篇直接讨论基督教和历史学的关系，如第三篇的《基督教和政治》，第八篇《基督教信仰影响了历史学家吗？》，第十七篇《基督教和历史的未来》。
这本论文集，并不是讨论诸如“宗教如何影响历史的发展”、“历史发展过程中宗教的演变”这一类问题，而是讨论历史的“是”和“非”，“真”和“伪”；宗教的“善”和“恶”，“爱”和“憎”。严峻的历史实际，以仁慈为名的宗教信仰，在西方文化思想界，在历史发展中，经常出现这种矛盾和冲突，尤其在第二次世界大战后，显得更为突出。巴特菲尔德是当代英国一位有名的近代史历史学家，可又是一名非常虔诚的基督教徒。我们可以不同意也不会同意他的许多观点，但是从这本《论丛》里可以使我们从一个侧面来了解当今资本主义社会的思想面貌和现实矛盾。巴特菲尔德在《未来时代里的基督教徒》一文中说了一段颇带有一种无可奈何心情的话：“我们生活在人类历史中这样的一个科学时代。为什么我们要把一直存在于今日而又长久占领过人们心智的东西一扫而光呢？这是没有道理的。为什么要把人类经验的广阔领域和前代深厚的识见推之于千里之外呢？这是没有道理的。”
这里所说，指的是基督教。
宗教的复活，也许是历史的讽嘲，但是基督教在欧洲历史的发展中，甚至在当今世界的动态里，还是颇值得注意的一个问题。这本《论丛》给我们提供了佐证、参考，值得一读。
(Herbert Butterfield：Wri－tings on Christianity and History.Ed.by C.McIntire.Oxford Uni－versity Press.LVIII＋273p.1979)
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蔡一敏