“开元通宝”自公元六二一年开始铸行，其形制成为此后一千多年间中国“通宝”钱的基础。“开元”钱本身也不只一个版式，不只一个朝代开铸。唐德宗建中年间(公元七八三年)判度支赵赞奏准采连州白铜铸“开元通宝”大钱，以一当十(《唐会要》1628页)，称为“白铜开元”。唐武宗会昌年间(公元八四五年)又毁全国佛像铸钱，钱背有“京”、“桂”、“越”、“宣”等地名字，共二十二种，称为“会昌开元”(《新唐书》1390页)。至五代十国，闽的王审知铸“开元通宝”钱，币材分铜、铁、铅三种，钱背有“闽”字(《资治通鉴》8808页)。而南唐嗣主李<SPS=1004>铸的“开元”钱，则有篆文隶文两种，与唐“开元”钱相区别(千家驹、郭彦岗：《中国货币发展简史和表解》75页)。此外，据说太平天国也曾铸“开元通宝”，钱背有一“武”字(见中国人民银行印制局编：《中国古钱简介》油印本55页)。所以应当说，“开元”钱是中国古代钱币名，种类很多，最早铸行于唐高祖武德四年。
至于“开元”钱的正式名称，历来有争议，一说应对读为“开元通宝”，一说应环读为“开通元宝”，史学界至今未有定论。
读者·作者·编者
汤可可