罗素到底说了些什么，他到底有那些成就和贡献。人们期望着给以介绍。对一般略有所知的人来说，罗素是个近乎传奇的人物。那么就让我介绍这本《罗素和他的周围世界》吧！
这本书的作者，或说编者吧，是很有资格写这本书的。他在麦克马斯特大学“罗素档案馆”工作多年，熟悉罗素的原始档案，广为收集新发现的资料，在本书一○五幅插图中就有不少罕见的珍贵照片。
罗素在人世经历了九十八个年头。他一岁时父亲去世，两岁时母亲又离开了他。他是在他祖母和姑母的抚养下长大的。他在一篇《如何安度晚年》(How to grow O1d)里，曾很有风趣地记叙了自己家庭中高龄的先辈。他说：“对于象我这样年龄的人来说，这个问题就更重要了。我的第一条忠告是，你可得要挑选好你的先人啊！我的父母年纪轻轻就去世了，可是说到祖辈，我还是选得不错的。我外祖父固然在风华正茂之年就弃世了，当时他只有六十七岁。但是我的祖父、祖母和外祖母都活到八十岁以上。再往远一点说，在我先人中，我发现只有一位活得不长，他得了一种现在已不见的病，那就是脑袋被人砍掉了。我的一位曾祖母，和吉朋是朋友，活到九十二岁，她直到临终都使儿孙望而生畏。……”
那末活到九十八岁的罗素，当然更令人望而生畏了。他说的那位生了“少见的病”的先人，是威廉·罗素爵士，他在一六八三年因合议谋害英王查理二世事发而被处决的；那位祖父则是维多利亚时代的著名首相约翰·罗素爵士。
罗素就是出身于这样一个源远流长的显赫家世。他自己的小文里提到了他的先辈，克拉克编写的这本《小传》，正好接着叙述下去。
罗素有幸生在英国维多利亚盛世，可又不幸的经历了两次历史上罕见的世界大战。他的才华和他的贡献，未始不与这个时代有关系。他从一八九五年二十三岁时，就决定从事两方面的研究和著作：第一，哲学科学理论；第二，社会政治问题。此后在他七十多年漫长的岁月里，也确是没有离开这两个领域。
罗素曾经两次入狱，一次是一九一九年，他因为反对战争，在报上发表文章，被监禁起来，在勃力克顿狱中度过了六个月。在狱中他每日写作四小时，阅读哲学书籍四小时，广泛阅读四小时。《数理哲学导论》就是这时期的著作，它是一本名著，尽管近代科学的发展，论证了他的一些观点并不正确。一九六○年，罗素已经八十八岁高龄，他和他夫人一起反对核军备，在“鸽子广场”静坐示威，因惑众之罪又一次被投入监狱，原判二个月，因病改判为七天，他每天读侦探小说和斯达尔夫人的传记。
我们对罗素具有特别的兴趣，因为他在我国十分动荡的年月里，在中国逗留了将近十个月(一九二○年十月十三日——一九二一年七月十一日)。这一过程赵元任写过一篇很亲切的回忆录性质的文章，发表在一九七二年美国出版的《罗素档案资料》中。
最后，克拉克的书里，还收有罗素的纪念碑文。这块碑树立在剑桥三一学院的教堂里，碑文用拉丁文写道：
“荣膺功绩勋章三世爵士罗素，系本院研究院士，以数理逻辑著述家和讲授者而闻名于世。长期以来，他以人世的艰辛为虑，虽已高龄，仍怀抱青年激情，献身于保卫和平，直至最后一息。他为全世界所崇敬，赢得了无数的尊荣。一九七○年他放下了辛勤的劳作在这里安息。当时，他年已九十八岁。”
这块纪念碑，光亮得象一面镜子；这碑文，平静得象一泓秋水。赞歌和颂词，鲜花和芳草，对一位真正的人来说，似乎是多余的事。
(Ronold Clark：Bertrand Russell and his World.1980，Thames and Hudson.127p.with 105Illustra-tions)
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林宁