《捕蛇者说》是柳宗元传世名篇。文中“更若役，复若赋”句，“复”字传统解释作“恢复”，亦似毋庸置疑。然读《后汉书·光武皇帝本纪》：“诏复济阳二年摇役。”又：“六年春，正月丙辰，改舂陵乡为章陵县，世世复徭役。”则不疑而疑生矣。
　　刘秀父亲刘钦曾任济阳令，刘秀称帝后，故特免该县徭役二年。舂陵乡系刘秀故乡，蒙荫世代得免徭役。二句中“复”字，倘作“恢复”解，均不通。《荀子·议兵》：“中试，则复其户，利其田宅。”《史记·商君传》：“<SPS=0059>力本业，耕织致粟帛多者复其身。”二书中“复”字，作“免”解才通。考古籍中“复”字，系免徭役和赋税的专称。对照柳文的“复若赋”，是否可作“免除你的田赋”来解释呢？
　　因为古代以役当赋，原是常例。所谓“更若役”，就是掉换蒋氏捕蛇的专职，去承担乡邻同样的徭役，借此来免除田赋之意。而这是怎样的徭役呢？就是：“殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。”蒋氏宁愿冒死捕蛇，而不愿“更若役”去以役当赋(免赋)，不但揭示了暴敛(田租)之毒，而且也以强烈的对比，形象地描摹了横征(徭役)之“酷”。
读书献疑
王子仪