马迪厄认为：“《穆天子传》是一部具有多重价值的重要文献。我们可以通过对这部文献的研究，在社会学(包括宗教礼仪)、神话学和文学等许多方面取得不少的收获。”可是，马迪厄又指出：“在西方，很少有人对《穆传》进行过研究。就是在中国本土，二十世纪之前，此类研究也不多见。中国人对神话学的研究一向寥寥：儒家学派蔑视神话；道家学派利用神话，但又不给以应有的重视；法家学派将神话改头换面编成一系列劝戒性的小故事，结果弄得面目全非；诗人骚客出于美学上的目的，又将神话‘任意组合’。总之，历代文人从来没有把神话作为文学创作的源泉给它以应有的地位。在这方面，《穆传》也不例外。……”
马迪厄的论著共分三个部分，即：译注、分析与结论。
《穆传》版本很多，彼此又多有出入，且原文中又存在着大量的缺漏与罕见字，为此，马迪厄在译文上下了极大功夫。注释的篇幅达正文的数倍之多。而且整个译文用的是一种民间故事那样的通顺简洁的语言风格。应当说，译者为法国朋友提供了一部可靠易读的《穆天子传》。
在将《穆传》移译成法文之后，作者开始对《穆传》进行了考察。这也是这一专著的主体部分。马迪厄从“文学意义”、“社会学”与“神话学”三个角度逐项探讨了《穆传》所蕴含的几乎所有问题。诸如《穆传》的成书年代、作者与传抄者的情况，它的文体、文学价值、故事的时序、素材的来源、时代与社会的背景；穆王四方巡游的本事、周朝的内政外交、有关礼仪、穆王与其他周朝诸王的活动情况、有关的古地理知识以及穆王西征的历史意义；《穆传》内在的神话体系、所含神话母题和人物的沿革等等，所有这些问题，马迪厄都分门别类地进行了细致的分析与考证。
神话学，作为一门科学，近年来在国外有着长足的进展，不同国度、不同学派的专家纷纷从各自的角度，取得了许多丰硕的研究成果。我国在这方面的工作虽然亦甚可观，但迄今为止，并未与外界发生足够的交流。在这方面，马迪厄先生显然是跨出了一大步。例如，在该书的结论部分，作者采用国外已经相当普遍的“主题学”比较方法，从《穆传》中提取了四十八项神话母题，并且比较了它们在不下十数种较有影响的典籍中出现的频率和变种，进而考释了这些母题在后世文学艺术作品(包括米芾的《画史》)中以至朝鲜等外国有关作品中的流变，同时，列出图表，一目了然地揭示了《穆传》神话体系的丰富性和影响的深远性，用具体例证雄辩地说明了《穆传》的巨大学术价值。
马迪厄不仅谙熟中国的历史文化，特别是古代神话，而且对于马克思主义也并不陌生。当文章归结到神话的本质时，马迪厄采用了马克思主义的观点，并引用了马克思《<政治经济学批判>导言》中那句话：“任何神话都是用想象和借助想象的征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；……”
这部书是作为法国高等汉学研究所纪念文集中之一种，由法国大学出版社出版的。这套丛书自一九七五年起，到一九七八年的短短四年间，已经出了九种。其内容，从中国白话小说到古代宗教，从商务印书馆的历史到太极拳，说得上是五花八门，但都是围绕着中国文明特有领域的研究专著，而且每一部都是与“穆传研究”不相上下的宏篇巨著。周穆王，作为一位雄才大略的古代贤君，在两千多年前走入了虚无缥缈、扑朔迷离的神话世界，现在，他又回到现实中来，“继续”他的“西巡”。愿他仍然作为中华礼义之邦的使者为我们结交更多的挚友。
Le Mu Tianzi Zhuan：Tra－duction annotee et Etude critique，College de France，Institit des Hau－tes(Remi Mathieu：Etudes chino－ises，Paris，1978，320pp.)
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李清安