第一，收集了十九世纪最后三十年中国人对国际无产阶级的斗争和对社会主义学说最初零星了解的资料。过去，人们一般把社会主义学说在中国开始传播的时间，限定在一八九九年《万国公报》所刊载的首次提到马克思的《大同学》，本书则选了上个世纪最后三十年的有关十五篇资料。其中摘自《普法战纪》(一八七三年)的两段，记述了巴黎公社的伟大斗争和梯也尔对公社的镇压。摘自《西国近事汇编》的一些有关欧美各国工人罢工、德国社会民主党活动的报道与消息，是中国人对欧美各国工人运动及社会主义运动高涨情况的最初了解。它们从一个方面，反映了近代中国启蒙运动几乎从它一开始，便同社会主义学说的介绍、传播联系在一起的特点。
第二，收集了一九○二年至一九○四年国内出版的一批译自日本的社会主义专著。二十世纪初，在戊戌变法、义和团运动失败的刺激下，大批青年学子留学日本，寻找救国救民真理。他们直接接触到了方兴未艾的日本社会主义运动，读到了一大批过去未曾读过的社会主义著作，由此受到启发。一九○三年前后，国内一度出现译介日本社会主义著作的热潮。然而，岁月流逝，这些译著今天已经很不好找。本书编者花大力气收集选录了六部在当时出版的比较有价值的译著。其中如《近世社会主义》，是日本一八九九年出版的较为系统介绍社会主义思想发展史和各国社会主义运动概况的第一部著作。还有《社会主义神髓》，是日本近代社会主义运动著名先驱者幸得秋水著的最重要的宣传社会主义的理论著作，全书分为七章，表述了科学社会主义的一些主要观点。二十世纪初，这部著作在中国相当流行，曾先后出现三个译本，编者全录了达识译社译本，重要之处并参校以创生译本。
第三，收录了当时在中国本土发行的出版物上刊载的有关宣传、介绍社会主义学说的一些重要译著。十九世纪末二十世纪初，由于国内政治形势恶劣，大批革命者包括立宪派都只能在国外或香港创办报刊，出版著译，这些出版物一般印刷数量有限，而流入国内的则更少，影响有限。这样，其中有关宣传、介绍社会主义学说的著译国内就很少有人知道，以此便很难衡量社会主义学说在中国传播的水平。本书编者注意到了这一情况，着力收集了当时在国内发行、出版的有关著译。
第四，编者对所选各篇资料做了认真整理、校勘，原文或无标点，或仅有旧式断句，都一一全部重新标点并做了新的分段。所选各篇根据内容有摘录，有选录，也有全录，显示了编者对这方面材料的熟悉、掌握的程度以及独到的眼力。特别是编者在一些重要资料之前都撰写了比较详细的说明，介绍该资料的背景、版本，以及社会主义学说在中国初期传播过程中的地位等等，反映了编者近年来从事这方面研究的学术见解和成果。因此，这部社会主义学说在中国初期传播的实录值得研究者重视。
(《社会主义学说在中国的初期传播》，姜义华编，复旦大学出版社一九八四年一月第一版，1.81元)
品书录
文斐