这本书的编成出版，使我想起了一件旧事。半个多世纪之前，马隅卿先生主持孔德学校图书馆，注意收集戏剧、小说等等旧籍。当年北京琉璃厂、隆福寺书贾很多，一时孔德图书馆的确买到不少东西。有一天，刘半农先生来看书，走进隅卿先生办公室，见地上堆着一大堆捆扎着的破书，略一翻阅，大喜道：“这可是好东西，你这里不要我要。”这样，当时便以五十元的代价，把这批东西替北京大学图书馆买下了。这便是有名的车王府唱本入藏的经过。这批唱本数量庞大，内容繁多，大多是清代中叶以后北京唱本出版商“百本张”的本子。这批珍贵的唱本，不但是研究北京民间文学的珍贵资料，也是研究清代后期北京社会风俗的好资料，能完整保存下来，其意义是很大的。
北京大学图书馆收藏了车王府这批唱本后不久，李家瑞便据之编了一本《北平俗曲略》，使这批资料初步得到利用，部分公之于世。后来在编《北平风俗类征》时，又选录了不少段子，内容都充分地反映了当时的社会风俗。自此之后，这批珍贵的俗曲资料，便很少再有人注意，也未作分门别类的整理出版。这次编者主要利用它整理出一册《红楼梦子弟书》来，从这批资料的利用来说，是十分可喜的。
《红楼梦》最早在北京流行开来，虽然当时有“开口不谈红楼梦，此公缺典定糊涂”的说法，但阅读范围，却还仅限于仕宦之家、知识分子范围中，要充分读懂《红楼梦》原文，对于广大劳动人民说，还是比较困难的。因而根据《红楼梦》改编的民间俗曲唱词很快出现了。再有在某些阶层的知识分子中，不满足于这样一部伟大的作品，只有一种文学手法来表现，不由自主地希望有多种文学艺术手法来表现它，也可通过各种艺术形式来欣赏它、感受它，因而南北各地，各种根据《红楼梦》故事改变的唱词、戏剧如雨后春笋般地出现了。自乾嘉之际就出现的《红楼梦》子弟书，便是这繁多的唱词、戏剧中的一种。
自然，根据《红楼梦》改编的任何唱词、戏剧等等，其艺术成就都难以超越原作，但它却有另一方面的长处，即一是可以更广泛地扩大原著的影响，使更多的人能通过其它艺术形式来欣赏《红楼梦》；二是这些作品更富有地方色彩，泥土味更重些；三是在局部的描绘上，可以更集中，更细腻。这三点则都是原著所难的。同时，因演唱的形式具有更大的音乐感和趣味性，所以更能给听者以深刻的形象感觉。尽管词句上为合辙凑字的关系，有似通非通的地方，但无伤大雅，反而更感到粗俗有味。
《红楼梦》的研究工作，是多方面的：思想内容的、文学艺术的、历史的、社会的……种种方面的研究，都正在逐步走向纵深，关于《红楼梦》俗文学资料的整理出版工作，无疑对《红楼梦》多方面的研究工作是有益的，另外对于民间文学的研究者和爱好者，这些资料也都是十分珍贵的。它是属于《红楼梦》的，也是属于民间文学的，是可以供研究的，也是可以供欣赏阅读的。
(《红楼梦子弟书》，胡文彬编，春风文艺出版社一九八三年十二月第一版，1.05元)
品书录
邓云乡