《雨果传》在描绘雨果形象的同时，特别注意勾画雨果生活的时代轮廓，努力将诗人的思想发展和文学活动与历史事件和社会风尚结合起来。书中有几处发人深思的描绘：一八三0年，当雨果根据社会矛盾的发展掀起抗击伪古典主义的《欧那尼》之战时，能够一呼百应，从者如流，取得了浪漫主义戏剧的决定性胜利；一八四三年，雨果费尽心思写了剧本《城堡里的伯爵》，“竭力想使它具有史诗般的崇高风格”，可是，这时的观众已经对夸张的浪漫主义感到厌倦，兴趣转向反映生活本来面目的现实主义，因此，尽管诗人有心发动第二次“《欧那尼》之战”，尽管剧本写得优美动人，结果却应者寥寥，惨遭失败，使《城堡里的伯爵》变成了“浪漫主义戏剧的‘滑铁卢’”。然而，到了一八六七年，阶级斗争和社会生活的发展却又使《欧那尼》的上演获得了出乎雨果意料的成功。总而言之，莫洛阿笔下的雨果不是神，而是时代的产儿。
《雨果传》描绘的生活画面丰富多彩，十分广阔：家庭出身和幼年环境，爱情甘苦和交游得失，政治斗争和文学活动，济贫救困和占星问卜，总之，诗人所经历的各种生活都得到了生动、细致的描绘。而且，这些五光十色的生活画面不是杂乱无章的现象罗列，它们全都导向一个中心——加深对雨果的理解。比如，作者在描述雨果出身的家庭关系时，交待了青年诗人从正统主义者转变为波拿巴主义者的来龙去脉，透露了雨果爱用“兄弟阋墙”作为戏剧题材的个中奥秘；在记述雨果幼年随父侨居西班牙的经历时，探索了诗人艺术趣味的形成过程，揭示了雨果作品常以西班牙为背景的心理原因。如果说，时代轮廓的勾画探明了雨果活动的客观的社会历史条件，为读者创造了一个体现法国十九世纪文学潮流共性的雨果，那么，这种对生活经历的全面描绘，则概括了雨果成功的各种主观因素，让人们看到了一个生动丰满、独具个性的诗人形象。
在法国文学史上，雨果向来是一个有争议的作家。鉴于这种情况，《雨果传》的作者在介绍诗人的每一部新作时，几乎总要引证一些观点不同甚至针锋相对的评论和反应。同时，尽管作者在《卷首语》中申明“不愿对他的诗歌、宗教信仰和创作材料作过多论述”，但是，人们可以看到，莫洛阿不是一个无动于衷的旁观者，他对这位“天才”的所有作品都作了不乏真知灼见的评价。
《雨果传》留给读者的最大缺憾是过于烦冗的爱情描写。莫洛阿是一位善于剪裁的作家，但是，有时候，他的艺术趣味影响他对传记材料的选择和提炼，书中许多无谓的爱情纠葛淹没了诗人的形象。此外，作者在爱情描写中流露出来的一些观点也是十分荒诞的。例如，莫洛阿对诗人的放荡不羁和纵欲无度时而进行辩护，时而表示欣赏。从全书的爱情描写来看，作者不是在如实描述历史的同时从中挖掘出内在的意义，而是以赞赏的态度铺陈展览诗人的秽闻逸事。
莫洛阿所作传记大多具有较高的史料价值和文学价值。但是，莫洛阿写传的方法基本上不脱实证主义，加上思想观点、艺术趣味、社会环境等主客观条件的影响，他的传记也掺杂了不少消极的成份。到目前为止，我国已经介绍了他写的两部传记，一部是《三仲马》，另一部就是《雨果传》。曾有人从翻译的角度对《三仲马》提出过批评，但是迄今未看到一篇从传记角度评介这两部作品的文章。然而，对于广大读者来说，这种性质的指导又是必不可少的。愿我们的译者今后在翻译这类作品时多作一些研究，译成之后能对读者有个大致的交待。
(《雨果传》，〔法〕安·莫洛阿著，沈宝基、筱明、廖星乔译，湖南人民出版社一九八三年十一月第一版，2.25元)
品书录
孙恒