姚先生旅居七个年头，那时他风华正茂(去时年仅二十三岁，回国时刚逾而立之年)，精力充沛，其活跃与积极，可谓他一生鼎盛期。当时他的主要活动有二：在《星洲日报》任职，主编《星洲十年》；从事南洋研究——创办中国南洋学会和《南洋学报》。
《星洲十年》是一部侧重记述一九二九——一九三九年新加坡和马来亚发展的巨著。用作者自己的话来说：“《星洲十年》重视学术研究、重视华侨史研究，做到了科学性和知识性并重”。它既是年鉴，又是地方志，是南洋研究的重要参考书和新、马发展的历史文献。《星洲十年》编纂处，荟萃了我国海外最早一批的南洋研究者。它实际上成为南洋研究的摇篮。
一九四○年二月，《星洲十年》问世，编纂处的工作告一段落。《星洲日报》增辟了《南洋史地》和《南洋经济》，方兴未艾，形势喜人。同年三月十七日假南天酒楼集会成立中国南洋学会。到会的有：姚楠、关楚璞、郁达夫、张礼千、许云樵、韩槐准六人。刘士木和李长傅都不在场。除韩槐准外，上述七人均为理事。大家原来推选姚先生为理事长，但他谦让。他说：“我当时只有二十八岁，也不配当理事长”。经协商，不设理事长，而设一名常务理事，公推姚楠担任，主持会务。许云樵兼《南洋学报》主编。
南洋学会的成立，是我国学术界在海外的一大创举。这个创举打破了长期以来中国在南洋研究方面冷落、沉寂的空气，改变了“落后”的局面。学会前面冠以“中国”二字，充分表现了中国人民的自豪感。它标志着中国学者开辟新领域，扬眉吐气，奋发踔厉。如今该会已具有四十多年的历史，拥有几百名会员。“荣誉会员中，有英国皇家亚洲学会会长温斯泰德爵士、法国远东学院院长戈岱司(按：应为赛岱司)教授、大印度学会考古主任韦尔斯博士、荷兰莱敦大学汉学院院长戴文达教授，他们都是国际公认的东南亚研究专家。基本会员除东南亚各地学术界的知名人士外，在中国的就有岭南大学副校长陈序经教授，中出大学教授岑仲勉、朱杰勤，厦门大学教授林惠祥，中央美术学院教授常任侠，云南大学教授方国瑜，商务印书馆编审部长苏继<SPS=0333>等，团体会员除东南亚地区各学术机构外，还遍及英、美、苏、日、法、西、波、匈等国。由此可见，一个在一九四○年诞生，只有几个人发起的南洋学会，发展是何等迅速啊！
通读全书，不但看到作者的史学家之笔削，而且看到文学家之才华。他的文字清新隽永，有如行云流水，舒卷自如。同时由于他对祖国无比热爱、对第二故乡新加坡一往情深、感情真挚朴素，读来也十分感人。
《星云椰雨集》的出版，已引起新加坡新闻界、出版界、文化界、教育界、金融界等方面的普遍重视。
(《星云椰雨集》，姚楠著，新加坡《联合早报》丛书)
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陈玉龙