我把此书看作是《鲁迅与北京风土》的上溯，它仍是一本风土读物，讲的是市井坊巷，民生日用。比起前一本书来，跟北京的干系要略少些，时代的风貌也许更为突现些。作者在《后记》里这样声明：“这册《识小录》中所编入的文章，都是社会生活方面的，如提到专门学术的高度来谈，那是包括在经济史、交通史、民俗史、工艺史、营造史、园艺史、饮馔史的范畴的。”关于许多其实也是典制名物朝章国故的琐细探究，难得的却是它的笔致乃如此润泽，不让读者生干枯索漠之感。全书六十五个题目，每题用二三千字写成随笔小品模样，款款而谈，听之忘倦。
《海藏楼日记》的作者是光绪八年的福建解元，在他接着准备应会试的几年里，日记中每天记有写白折的功课，有时也写大卷。这是练习书法，为了争取把试卷写得“黑大光圆”。但是白折、大卷究是什么格式，有何异同？《识小录》中有《纸札》一题，写道：
参加殿试要写“大卷”，一种尺多高、四寸多阔，印有直行红格、宣纸裱的折迭多层的试卷。平常准备考试时，要练习写“白折子”，这就是“纸札”的一种。
不觉要惊叹作者蓄积的丰厚，是以能举重若轻，要言不烦。书中《祭祖》篇末有一段深识甘苦之言：“历史在剧烈地变化着，各种风俗习惯，也在剧烈地变化着。过去最普通的过年时祭祖的种种风俗习惯，当年穷乡僻壤妇孺皆知的东西，现在都变成非常陌生的了。现在和未来，读《红楼梦》时，真正难以理解的地方，其在斯乎？”我们看宝玉、麝月掂量着一块银子准备打发替晴雯瞧病的大夫马钱时，听到站在门口的老婆子说：“那是五两的锭子夹了半个”，便以为入耳分明，理会得一清二楚了。其实何尝思忖这个“夹”字，使用哪等工具，表示啥样动作？读过不知几遍《红楼梦》，只在见到这本《识小录》以后，方才憬然有悟：原来囫囵咽下大碗十锦元宵，却一个细馅也不曾品味出来。真指望有那么个博物馆，它陈列的不是几幅历史插图，而是一整个的活社会，我们这就可以看到夹锭子了：“一把剪口很短、剪柄很长很粗的大剪刀，一面的柄固定钉在一个大木案子上，另一长柄可张可合。夹剪银锭时，用左手拿银锭放在剪刀口上，右手扶剪柄，斜着欠身用屁股猛然向剪柄上一坐，便把银锭一剪为二了。”如果是这么般陈列出来的博物馆，对我们学习历史是怎样切实的帮助啊。《识小录》正是这等博物馆的一角落，流览了上面这段叙述，回想起《红楼梦》有关章节，这才不由得“哦”了一声。
这本《识小录》除给人以艺术的情趣和历史的知识之外，还显现了细心读书的仪范，譬如他指出《红楼梦》里这么一个破绽：
看芍药的时候，还是穿夹衣的季节，即便热一些，也还未到拿扇子的时候。清代故事，端午节才赐扇，《燕京岁时记》说，“内廷王公大臣，至端阳时，皆得恩赐葛纱及画扇。”而曹雪芹写湘云憨眠芍药圃时，却有一句：“手中的扇子在地下……”
从前读俞平伯先生的文章，指出宝玉喝汤时说的“好汤”当是“好烫”，疑“药官”这个名字恐是“<SPS=1483>官”，也是欢喜赞叹，深钦用心细密。这跟有人以荣宁世系比照曹氏宗族，遂认定雪芹还当有个叔父，名某字某，显属两种枝派，泾渭各别。作者名其书曰“识小”，包含着一些<SPS=0458>谦之意，我则以为这个“小”字也体味着“精微”，如果一目十行，但观大意，要好好鉴赏《红楼梦》这样的经典，恐怕也只能是心有余而力不足吧。
(《红楼识小录》，邓云乡著，山西人民出版社一九八四年六月第一版，1.90元)
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谷林