柳鸣九、罗新璋同志想到这一点。他们着手编了一套《法国现代当代文学研究资料丛刊》。为给研究者提供资料作出了努力，这套丛刊着眼于现代当代，也正是因为这方面的资料国内介绍甚少，尤感缺乏。《丛刊》的第一集即是《萨特研究》。
肯定他也好，否定他也罢，萨特在当代思想史和文学史上是一个庞然大物，影响了整整一代人的思想，开创了一个文学潮流。这套《丛刊》以《萨特研究》打头阵，该是有深意的。本书第一部分《萨特文论选》收有《为什么写作？》、《答加缪书》和《七十岁自画像》等三篇文章。萨特在其文学理论专著《什么是文学？》中，提出他的“介入文学”(或译作“倾向性文学”)理论，《为什么写作？》正是该书最关键的一章。作者从存在主义哲学原理出发，论证了创作的根本动机、作者与读者、创作与欣赏的辩证关系，认为作品是作者的自由向读者的自由发出的召唤，因而作家只能有一个题材：自由，因而作家必须用他的笔杆子去维护自由。《答加缪书》是萨特另一篇有代表性的文论。他在这封长信里，解释他的政治态度，揭示他和加缪这位几乎与他同样举足轻重的大作家的关系，披露法国当代文学史上一次重要论争的某些重要的内情。《七十岁自画像》无疑是萨特若干自述文字中最重要的一篇，它有助于人们了解他的思想的各个方面及其演变过程。他以答记者问的形式，以朋友之间无拘无束地谈话的口吻，与其说是回顾了自己一生的经历，不如说总结了他作为思想家、文学家和社会活动家的实践。
除了文论，本书还提供了萨特的文学创作的概貌。读者可以在这里找到萨特某些重要作品的全文或节录，其他作品的内容提要。提要当然不能代替作品，但在当前不可能翻译、出版一个作家的全部作品的情况下，详尽的、忠于原著的提要还是有价值的。
由于萨特的作品往往表达一种哲理，本书收入两位著名作家：安德烈·莫洛亚和罗杰·加洛蒂对萨特的评论，为理解作品的哲理提供了一些启示。这两篇评论与作品内容提要参看，相得益彰。书里还有若干背景资料，如法国战后戏剧概况、与萨特有密切关系的加缪和波伏瓦这两位作家的生平及创作介绍等等，有助于把萨特的创作放在当代法国文学的总体里来考察。专集后面，还刊有法国近期文艺动态；这一栏倘能持续下去，并且编写得好的话，当能为读者提供一份比较完整的法国文坛大事记。
总之，本书的内容颇为丰富，在体例上有新意，当然，严格要求起来，也有美中不足之处。萨特的自传《文词》在文体上极其讲究，对于了解他的创作思想又是极宝贵的第一手材料，本书却付缺如。另外，虽然编者作了声明，我们还是遗憾本书没有为读者提供萨特文学创作的哲学背景。研究萨特的文学创作绝不能回避他的存在主义哲学。萨特几本大部头哲学著作，深奥艰涩，但《存在主义是一种人道主义》这本小册子影响很大，通俗易懂，篇幅不比一个剧本长，却未见收录。诸如此类，不能不使人觉得不足。
(《萨特研究》，柳鸣九编选，中国社会科学出版社一九八一年十月第一版，2.15元)
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