记得解放前，在武昌积玉桥街看见有人门前贴一“<SPS=1436>”字，听大人说，是用来镇鬼的。但始终不知何义。几年前，才在王了一先生的《龙虫并雕斋琐语》一书中读到这一节：“道士们妙想天开，又道出‘人死为鬼，鬼死为<SPS=1436>’的学说来了，只要门上贴一张‘<SPS=1436>’字符，表示‘鬼中之鬼在此’，鬼看了就不敢进去了。”这与《左传》中“新鬼大，故鬼小”是不同的，所以引起了我对“<SPS=1436>”字的兴趣。
　　“鬼死为<SPS=1436>”，还真有出典，并非道士们信口胡说。金·韩道昭《五音集韵》：“人死作鬼，人见惧之；鬼死作<SPS=1436>，鬼见怕之。若篆书此字贴于门上，一切鬼祟，远离千里。”只是，这“<SPS=1436>”字《说文》不载，显系后出之字，非“古已有之”；何况，从“渐”从“耳”，与“鬼”何干呢？又产生了疑窦，及至读了《太平广记》卷七十五所载唐朝张读的文字，方知事情的来历：
　　　
　　河东冯渐，名家子，以明经入仕，性与俗背，后弃官隐居伊水上。有道士李君以道术闻，尤善视鬼。朝士皆慕其能。李君后退归汝颍，适遇渐于伊洛间，知渐有奇术，甚重之。大历中，有博陵崔公者，与李君为僚，甚善。李居寓书于崔曰：‘当今制鬼，无过渐耳。’是时朝士咸知渐有神术数，往往道其名。别后长安中率以‘渐’字题其门者，盖用此也。
　　原来，唐朝大历间，人们是题“渐”字于门而非“<SPS=1436>”字。而且，这“渐”也不是“鬼中之鬼”，其实是“制鬼英雄冯渐”的省略。至于这“<SPS=1436>”字是怎么来的，恐怕只有一个解释：古代道士无知，将竖写的“渐耳”看成一个字，因而有了“<SPS=1436>”字。又因为它是“鬼中之鬼”，于是在段成式《酉阳杂俎》里又成了“<SPS=1938>”字。这就又产生了“<SPS=1436>”“<SPS=1938>”通假一说。
补白
刘法绥