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兰斯顿·休士的译文见于中国书刊上的很少，只记得三十年代袁水拍曾译过儿首他的诗，至于他的散文，除了《辛泊尔隽语录》曾见几篇选译外，其它就少得可怜了。这位美国诗坛上的黑明珠悄悄地离开人世，已有二十年，可是至今还没有见到谁能更比他善于运用黑人的强烈音乐韵律、语言和感情，以之入诗的。他写的诗满是黑人带有泪花的笑语，幽默隽永，哀而不怨。他成长于二十年代盛传一时的黑人文艺复兴时期，被视为这一时期的风云人物。
他为寻求黑人的文艺复兴，曾于一九二二年到纽约哥伦比亚大学读了一年英国文学，其时他早已发表过才华横溢的诗歌和短篇小说，在美国文坛上已颇负盛名。只是由于种族歧视，他不得不放弃学业而浪迹天涯，从美国到墨西哥和非洲，又从欧洲到苏联和西班牙，继而绕道中国和日本，才又回到美国。他的环球航行，不但丰富了阅历，而且使他的笔下文章，更为精致，从而获得全球声誉。可是一个黑人的道路从来就是坎坷不平的，他除了一腔诗情，别无长物，只靠沿途充当水手和厨师才到达非洲；在巴黎不得不担任公共汽车司机和售票员，由此支持他横跨欧亚大陆的旅行。他在旅途奔波中，从不间断写作，因此人们常在美国的报纸杂志上，见到他那机智幽默而又辛酸复辛辣的诗句。虽然背景多变处境各异，却永远是从一个黑人兄弟的目光中，所见及的白人世界。当然，在取得了读者们愈来愈广泛的同情和支持的同时，却也免不了那些戴有色眼镜的人的切齿嫉恨。同情和支持固然使他感到人世的温暖，而嫉恨却使他更为孤独；不过对于人世他却永远不失赤子之心，这才使得他的诗篇更为淳朴。
兰斯顿·休士生于一九○二年美国中部密苏里的一个小镇上，出世不久即遭父母仳离，一直由外祖母抚养成人，十四岁随后父迁至克利夫兰上学，但在暑假期间他又爱去墨西哥寻他的生父同住。由于他自幼喜欢旅行，因此交友颇广，又善写作诗歌，评论界目他为黑人行吟诗人和黑人文艺复兴作家。休士先后出版过诗歌十卷，小说及大型剧本各九部。他所创造的黑人形象辛泊尔，是个大智若愚的人物，既道出了白人社会中黑人遭受重重压迫的心声，又发表了为黑人父老所能理解的独特政见，笔触所到的深度，往往超过白人作家。
他除了和美国作家阿尔诺·鲍丹姆合辑《黑人诗歌集一七四六——一九四九》与《非洲文库》(一九六○)外，最为世人传诵的诗集有《疲乏的哀歌》(一九二六)，《给犹太人的华服》(一九二七)，《哈兰姆的莎士比亚》(一九四二)等。他写的长篇小说有《不是没有笑》(一九三○)；短篇小说集有《白人的行径》(一九三四)，《强颜欢笑》(一九五二)，《同病相怜》(一九六三)及其它。至于他晚年以小人物辛泊尔为中心的散文更是家喻户晓，不但黑人喜读，开明的白人也喜读。所著有《辛泊尔心里话》(一九五○)，《辛泊尔娶妻》(一九五二)，《辛泊尔的坚决要求》(一九五七)及《辛泊尔隽语录》(一九六○)。他的诗歌读来典雅温和，含意深沉而给读者以久久难忘的省悟与会心的微笑。
半个世纪来，美国已出现不少优秀的黑人作家，为什么兰斯顿·休士的诗歌作品依旧独树一帜不为读者所或忘呢？按照休士的新传记作家阿纳德·伦帕沙德在《兰斯顿·休士传第一卷(一九○二——一九四一)》中所述，他将休士的前四十年写作生涯总结为《我也歌唱美利坚》的情感。
他自幼生活在孤寂中，祖辈给他的庇护与教育，使他深深崇敬自己的民族。他自幼得不到母爱，明知生父因受种族歧视影响而不愿与黑人为伍，但他却天生钟爱黑色皮肤的同宗兄弟，他不断歌颂非洲人，认为他们是世界最纯朴可爱的人民。因此他终生以温文尔雅的文风抵住白人粗暴的侮蔑，把人世最美好的文学构思，诗篇，小说，散文和戏剧献给黑人；自始至终以他独特的文学语言表达黑人兄弟的力量，他们对人生的达观，生活在白人世界中的勇气和幽默感。在任何情况下，他总代表黑人发出最响亮的笑声，即使含着眼泪和一腔愤怒，笑声也不停止。
年仅四十余岁的休士已历尽坎坷，不只受到白人的凶猛围攻，还受到黑人中产阶级的冷眼相加，最后不得不搬进哈兰姆黑人区去寻找温暖情谊，完成他的文学创作。在生前的最后十年中，他的创作风格较前更为深沉和明朗，对白人同行的看法也更透彻，不象少年浪迹江湖时感情那么冲动和激荡。他曾经在浪游中结识了海明威，马尔洛，诗人奥登和黑人文艺复兴运动的一些头面作家和艺术家，并为之心向往之。在他们的影响下，他的写作日趋成熟，而且成为进步作家；但由于出身和社会关系的复杂，始终未被纳入这个左翼圈子，反而在五十年代备受麦卡锡反共运动的怀疑和迫害。他的政治觉醒和仇恨，有诗为证：“美国不再是我所知道的美利坚”。
他们殴打我的脑袋
把我击倒在地上。
以后便用脚踢我
我躺在地面上。
一个三K党说，“黑鬼，
看清我的脸——
告诉我：你相信
伟大的白人种族。”
然而对黑色兄弟的力量他却坚信不疑，终于在诗篇中唱出：“警语”
黑人哟，
温顺与柔和
谦逊，驯服又善良：
当心有一天
他们会改变心肠！
风吹拂在
棉花田里
轻轻的风：
当心有一天
它会把大树连根拔！
兰斯顿·休士深受黑人的喜爱，于是文坛上就有人怀疑他的艺术价值和文学水平。他的早期作品充满了黑白兄弟一视同仁的传奇式的歌颂，受到左翼圈子鼓吹的黑人文艺复兴运动也从此捧他为领袖人物。美国作家阿尔诺·鲍丹姆(一九○二——一九七三)更把他比之为马克·吐温和惠特曼式的民族诗人和作家。尽管作为第一流作家，休士尚有欠缺和局限；但作为黑人文学家他是划时代的，至今未见有超过他真实才华的人。他的后期作品，特别是辛泊尔这个生动人物的塑造，确是举世无双的。这个典型人物将在传记的第二卷中与读者相见。
(Arnold Rampersad The Life of Langston Hughes New York OxfordUniversity Press，468 pp.)
(本文休士像，萨莫斯画)
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叶子