布鲁姆指出,相对主义是美国现今教育的重要依据,它引导善男信女们“不抱成见”,凡事都是“你也正确、我也正确”,因而使受教育者在“正义与邪恶的永恒斗争中”丧失了以往对正义的执著追求和孰是孰非的判断标准。使学生们对罗密欧、朱丽叶的传说(他们为什么不生活在一起?)、奥赛罗的嫉妒(他应该进行心理治疗)、安娜·卡列尼娜的通奸(这是为什么)大惑不解。致使他们不加任何思考地接受盲目的宽恕,而不去接受“自己正确”的观念,因为如果反之,就意味着别人错误。
这种相对主义的思想和当今的高等教育导致了美国人理智的封闭。解决这个问题,首先要对人们进行《圣经》的教育,因为圣经是连结人们的文化纽带。另外必须加强家庭观念,使一家人不仅同饮食、同游玩,而且也能够共思想,从而丰富人们的精神生活和实践。另外还要恢复对学生进行《独立宣言》优良传统的教育,恢复进行古代大师的哲学、历史和文学的教育,重新开设学习古代大师作品的课程,使学生在真理同邪恶的斗争中重新树立起是非标准、同时给学生们指明前进方向已经迫在眉睫。
(秦明和)
美国的节日多,有的节日就连美国人自己也搞不清楚。然而,它们又都存在久矣,成了历史的一部分。亨宁·柯恩(HenningCohen)等人编的《美国节日的民俗学》(The Folklore of American Holidays),从民俗学的角度解释并介绍了美国四百余个节假日的形成,读后令人大开眼界。“圣诞节”、“感恩节”、“父亲节”、“母亲节”之外的“鲱鱼船板日”(Shad Flanking)、乌龟日(Turtle Days)和“飓风祈祷日”(Hurricane Supplication days)等稀奇古怪的节名都收录在册。每个节日名字后面都有出处,典故包括五项基本内容:节日的主要意义,地区性和民族性,收集者或介绍者,节日的主题歌的名称和歌的第一句,以及这个节日庆祝艺术的宗旨和节日典故例属于那种神话或传说。由于美 国人多为欧洲人的后裔,所以他们的节日有很多显示了欧洲民族文化传,统。尽管这部书以丰富的资料全面系统地介绍了美国的节日,但是它毕竟只是美国历史的一个侧面。有学者告诫:想学习美国历史,这只是一部好的参考书,当然不等于美国史本身。
《美国文学中的民众》(The Cro-wedinAmerican Literature)集中阐述了从大革命时期到三十年代大萧条时期美国文学作品和非文学作品中的民众形象。作者米尔斯(Nicolaus Mills)检查了这个时期的作品中民众角色对当时民主政治等国策的态度。作者认为,他的分析不仅揭示当时作家们的政治观点等内在因素,同时还从侧面记述了美国文化事件发生的时间和地点。他从约翰·亚当和托马斯·杰弗逊开始,他认为他们的作品最早通过民众角色的形象反映当时的美国民主势力。后来的吐温等人的著作中民众角色更主要地反映了美国民主导致的全国联合和革命目的实现的过程。接着是德莱塞和史坦倍克中的民众形象,它们反映了很多民众的失望情绪,从而表现他们对自己社会地位的意识和民主意识的进一步觉醒,以此来表现美国社会思想的一个方面。
这是一部带注释的文献提要:《美国宗教史中的女人》(Women in American Religous History)。它开宗明义:从上个世纪始,各种作品中越来越多,越来越复杂和丰满地出现了美国妇女参与宗教活动并在家庭和社会其它领域产生了影响。这部文件中收有五百六十多条资料,来源于学术报告,报纸报导和一些第一手的资料。作者多罗西·贝思(Dorothy Bass)把美国历史,宗教,美国妇女运动与美国妇女宗教史联系起来,试图从一个特殊、新颖的角度解释人类学和宗教史上的问题。她还指强调,妇女参与宗教,是宗教与经济发生联系的一个明显标志。按宗教种类分,基督教的作用占很大比例,接下来是罗马天主教,犹太教,黑人宗教及美国本土人的宗教。看来,妇女对这些宗教的选择和传播,成了美国宗教史上不可少的一笔。
简内特·尤思(Janet Utts)是《纽约时报杂志》的忠实读者,还是一位有心人。他精心收集了这部世界著名杂志从一九七五年至一九八五年间发表的漫画,编纂成《纽约时报杂志卡通索引》(一九七五——一九八五)(Indes to the New Yerk Times Magazine1975—1985)。书中收入这十年的漫画,附有作者的名字、日期、版号和说明文字或引文。它使这本杂志热心的读者有机会仔细把玩这些妙趣横生的“装饰品”,使今日的漫画家了解到漫画的历史和过去十年的漫画流派及选材;还令教育家们和戏剧界人士找寻出一些时代的幽默风格和技巧。
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