《函髻记》是用文言写的仿唐传奇小说，以木活字排版，罗纹纸精印，活字仿欧阳率更劲秀之致。卷端署名“盟鸥榭著”；封面正书“函髻记”三大字，左下署“盟鸥榭杂著”，在杂著二字之间钤一朱印，文曰“李息私印”(白文无边方形)。李息为大师未出家以前常用名之一(茹素后则改用李婴)，照常例只有作者自家才能在这样地位加盖图章，因此可以断定“盟鸥榭”就是李息的斋名(代替笔名)。书上没有标明写作和印行年月，根据西泠印社在一九一六年前后所印书也用过这种活字，则此《函髻记》当是委托西泠印社代印的非卖品。由于流传稀少，尚未有人提及此书。
李叔同本不以写小说名世，但他之能写这种小说是无疑的。南社另一和尚苏曼殊的《断鸿零雁记》，就是经过李手润色发表的。并保存着手迹。《断鸿零雁记》为曼殊自写爱情生活经历的名篇，而《函髻记》则是根据历史题材敷衍成篇的。
小说写唐代名进士(后任四门助教)欧阳詹(字行周)，与太原官妓申行云，相互爱慕，订约迎娶，因行周在京师不得意而误期，行云思念成病，恐不能面见，临终前盛饰发髻，剪下嘱留交行周。当行周派人来接行云，行云已死去数日，以函髻归，行周大恸，十日后亦死。本事原出唐闽人黄璞撰《闽川名士传》(宋人编《太平广记》，据黄文收于情感类；明末冯梦龙节取之入《情史》情憾类，均题作《欧阳詹》)，黄文原附行周友人孟简《咏欧阳行周事并序》五言古诗。
构成本事骨干的两首诗，一为欧阳詹的《初发太原途中寄太原所思》：“驱马渐觉远，回头长路尘。高城已不见，况复城中人。去意自未甘，居情谅犹辛。五原东北尽，千里西南秦。一屦不出门，一车无停轮。流萍与系匏，早晚期相亲。”(此诗载于《欧阳詹集》，《全唐诗》亦收)。一为太原妓《寄欧阳詹》：“自从别后减容光，半是思郎半恨郎。欲识旧时云髻样，为奴开取缕金箱。”(《全唐诗》八百二卷收之；明人编《青楼韵语》亦收此诗，题作《寄发》，署名“唐太原妓”)。这段故事在唐宋时期甚为流传，但历来也不乏人认为是好事之谈的谤书，而清乾隆间修《四库全书总目提要》，于欧集下辨之谓：“《闽川名士传》所载孟简一诗，乃同时之所作，亦必无舛误。又考邵博《闻见后录》，载妓家至宋犹隶乐籍，珍藏詹之手迹，博尝见之，则不可谓无其事。”按《闻见后录》卷十九，在“夔州营妓”条下，据喻迪儒插叙云：“欧阳詹为并州妓赋‘高城已不见，况复城中人’诗，今其家尚为妓，詹诗本亦尚在。”喻迪儒名汝砺，宋南渡后授四川抚谕官，则邵博虽非亲见詹诗手迹，迪儒为其同时友人，其言当可信。余嘉锡先生《四库提要辨证》，亦赞同《四库提要》谓“孟简一诗，必无舛误”之说，而不以迪儒所说亲见詹诗手迹为必然。
孟简在诗并序中，对这一对爱情悲剧的牺牲者，是既表同情而又深深感叹，结尾云：“襟情一夕空，精爽旦日残。哀哉浩然气，溃散归化元。短生虽别离，长夜无阻难。双魂终会合，两剑遂蜿蜒。丈夫早通脱，巧笑安能干。妨身本苦节，一去何由还。后生莫沉迷，沉迷丧其真。”李叔同在下面注云：“言通脱者能断割，苦节者遂期死也，其意高矣。”
为太原妓取名申行云，又行云妓妹止云，是始见于李叔同笔下的。小说《函髻记》写欧申二人初见互相倾慕，写行云剪髻和行周启箱见髻不见人时的心态，大大丰富了孟简原诗的情节，是合乎故事发展的必然性的。在写行周痛不欲生时，经友人李翱、孟简等开譬万端，责以大义后，行周乃曰：“诸君见责，吾皆知之。詹以哀情驰突，径伤吾脏，不可复活，内负二亲，外负良友，无可言者，虽有千秋之业，未偿一生之愿，此为恨耳。”又自为家书谢其父母。又与妻徐氏书，慰之“幸以生离自解”。生动地刻画出一个因不遂所愿，而不能振拔的人临终时的恨愧交集心情。
在写行周离太原别行云去京师，众友人为行周饯别席上，“行云举觞遍酌坐客已，乃中坐，首论造化之无心，岁月之易逝，次述情爱之为害，人生之可哀，末陈德行之不朽，功名之宜立，激昂滂沛，词旨凄艳，四座皆为感动，无能与之为对者。”这乃是作者李叔同借女主人公之口，讲述自己对人生所应具持的使命和操守，虽言意简短，大旨已见。
李叔同写此《函髻记》，似与自己爱情生活上的波澜有某些相似之处。他在出家时分赠所用书籍字画中，有朱蕙百、李苹香二校书所赠的书画扇，邮贻夏丐尊，所题裱扇轴为“前尘影事”(见郑逸梅先生《南社丛话》)。此中消息，耐人玩味。李叔同不为情爱所溺，有其人生理想和远大目标，虽然出了家，并非做自了汉。据柴子英编《印学年表》，一九一八年弘一法师请叶为铭刻“一息尚存”印章。这块闲章，绝非只是“活着还有一口气”而已。《论语·泰伯》记载曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远，仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”宋人朱熹注曰：“一息尚存，此志不容少懈，可谓远矣。”大师在出家前夕，特地选用“一息尚存”以寄志，可见他并不消极，决不放弃读书人所应肩负的重任。出家以后的大师，除修持宣扬佛法外，还积极协助丰子恺编辑《护生画集》，帮刘质平谱著《清凉歌集》，又敦促高文显辑著《韩<SPS=0044>》(评传)，以表彰晚唐诗人韩冬郎，其自强不息、自爱爱他的精神，是贯彻始终的。
郑炳纯