对于个体生命而言，存在的意义不是预设的，而是在面对生存的挑战时不断选择的结果。德国精神病学家维克多·弗兰克博士在《活出意义来》这一本小书中，现身说法地通过“意义治疗法”，坦率而真诚地对这一现代存在分析学说的基本观点，作了发人深省的阐述。这本小书的扣人心弦，不仅仅在于它的独到见解，更在于作者骇人心灵的独特经历。作者在“二战”期间，曾是纳粹集中营中的囚犯，他的双亲、哥哥、妻子，不是死于牢狱，就是被送进了煤气间，而他自己也在漫长的囚狱生涯中，遭受了我们难以想象的身心折磨。正是从这里，从一个人“除了这寒伧可笑的一身之外别无余物可供丧失”之时，发现了选择对于人类生命的独特意义：人“有能力”保留他的精神自由及心智的独立，即便是身心皆处于恐怖如斯的压力下，亦无不同。人所拥有的任何东西，都可以被剥夺，惟独人性最后的自由——也就是在任何境遇中选择一己态度和生活方式的自由——不能被剥夺。
　　人类生命中最强劲的力量，也就来自于此吧。正如海明威所说，人生来不是要被打败的，你只能消灭他，而不能打败他。而弗兰克更要强调的，却是从生命的绝境甚至死亡中发见出生命的意义来，相比之下，我们从皮包骨头历尽劫难的弗兰克身上能够看到的，是比壮硕的海明威更见顽强的“人”的力量。当海明威用他那杆双筒猎枪自戮的时候，弗兰克却在集中营为挽救绝望的同伴们的生命而寻求活着的意义。“你为什么不自杀？”正是“意义治疗法”的第一声发问。生命中的每一种情境向人提出挑战，同时也提出疑难要他去解决，“你为什么不自杀？”为了子女，为了尚待发挥的才能，为了一份珍存的回忆……，正是从这些维系着绝望者生命的纤弱的细丝，弗兰克发现“能够负责”是人类存在最重要的本质。由此他提出了三种不同的途径，让任何处境中的人们活出意义来。
　　第一种途径可以说是常态的，即创造和工作，这是功绩和成就之路；第二种途径是通过体认价值，也就是经由体验某种事物或经由体验某个人，如工作的本质、文化、爱情等，来发现生命的意义；弗兰克的超拔更在于他所说的第三种途径，即使是面对苦难，他也可以借助于受苦受难，获得生命的意义；甚至，就是苦难本身，也应当具有生命的意义。当他的难友们发出“我们能在集中营中活下去吗？如果不能，所有的痛苦便没有意义。”的疑问时，他的发问却是：“所有生命中的痛苦，我们四周的死亡，有意义吗？如果没有，那么人的生命终究毫无意义。”人们在绝境中不能选择生死，但可以选择面对它的态度，这正是大写的人的力量，超越外在命运的力量。
　　活出意义来的要旨即在于，选择使人的生命存在获得了意义。在这个多元并置的世纪末叶，读一读这本大家手笔的《活出意义来》的“小书”，在面对时时袭来的荒诞与绝望时，我们也许会更加坚信人的生命的力量。
　　　
　　(《活出意义来》，弗兰克著，三联书店一九九一年十二月版，2.70元)
　　品书录
　　秦巴子