绍兴师爷的这一精神特征，以往明清史家绝少谈及。王振忠的《绍兴师爷》抓住了这一精神特征，揭开了绍兴师爷这一社会人群内心世界的重要一角。
绍兴师爷以刀笔杀人，不论杀得对否，都常有一种负罪感，或叫“原罪感”，而他们又深信“种瓜得瓜，种豆得豆；夙业牵缠，因缘终凑”的说教(纪购《阅微草堂笔记·姑妄听之四》)，所以总怕遭报应，怕那些死在自己手里的案犯、冤鬼前来索命，他们常常夜里做噩梦，白天精神恍惚，梦见和恍惚看到死者前来报复，有的甚至惊吓而死。作者对绍兴师爷的这一精神现象做了较细致、深入的描摹和解析。《梦魇——轮回报应的恐惧》是谈及这一现象的专节，从标题看，“轮回报应的恐惧”，是对绍兴师爷心理失衡及精神症状的精到概括，“梦魇”，又把恐惧之状概括得很传神。文首劈头引了一句绍兴师爷的同乡——祥林嫂的话：“一个人死了之后，究竟有没有魂灵的？”“那么，也就有地狱了？”更是一竿子插到了绍兴师爷那充满轮回报应观念的灵魂的深处。文末又对鲁迅笔下“狂人”的恐怖、幻想症状的起因做了论断，认为是“源于绍兴师爷对轮回报应的恐惧”，这实质是对绍兴师爷心理失衡及精神症状的起因下的论断。作者在开掘此类史料上下了不少功夫，从师爷的自传、尺牍及清代笔记野史中找到多条颇能说明问题的材料，如书中所举的名幕汪辉祖梦见一妇人拉他到阎罗王面前去评理，刑名师爷郑春潭恍惚见到有冤魂前来索命，就都是很能反映绍兴师爷精神状态的典型材料。
从人心可以观世事，而且可以更深刻地洞明世事。从冯小青的性心理变态，可以深刻体察到古代妇女受压抑的程度，从八旗子弟的“玩心重”，可以洞见旗人“残灯末庙”的颓败。同样，从绍兴师爷的病态心理，可以深刻地反观绍兴师爷及其相关制度的种种积弊。这种联系，合观《梦魇》及《师爷判案的技巧与伎俩》等书中其他章节就可以清楚地看出。
“老师爷讲述办事的经验，诉讼要叫原告胜时，说他如不真是吃了亏，不会来打官司的，要叫被告胜时便说原告率先告状，可见健讼。又如长幼相讼，责年长者曰，为何欺侮弱者，则幼者胜，责年幼者曰，若不敬长老，则长者胜，余仿此。”(周作人《知堂集外文·<亦报>随笔·师爷笔法》)
这种“师爷笔法”，在清朝中后期曾经相当流行。有了这种“师爷笔法”，便有了“衙门深似海，弊病大如天”，“公堂一点<SPS=1271>，下民一点血”，“冤死不告状”等等饱含着小民血泪的俗谚，也便有了师爷的“轮回报应的恐惧”。师爷精神上所以出现病态，是他们的笔刀、苦嘴、辣手酿出的苦果，是他们造下的罪孽的报偿，是清朝幕府制度、法律制度弊端的折射。
“师爷笔法”是个带血腥气的名词，诸如断章取义，随意加减，歪曲事理，诛心构陷，等等，不知造下了多少“笔孽”。“师爷笔法”值得好好研究。作者在本书中探讨了绍兴师爷流布各地后给当地风俗变迁带来的影响，这使我想到也应该研究“师爷笔法”给清朝及后世政治生活带来的影响。清朝及后世的文字狱，大抵深受了“师爷笔法”的浸润，森森笔刀之下，不知结果了多少性命。文革中的无限上纲，诛心之法，更是深得“师爷笔法”的三昧。“师爷笔法”给中国人的政治生活和精神生活打下的印记太深了，可以说于今也未能尽去，这很耐人寻味的。
(《绍兴师爷》，王振忠著，福建人民出版社一九九四年八月版，4.10元)
品书录
李乔