像电视台委托专门的公司制作节目一样，如今大大小小的出版社没有不善加利用编辑制作公司的，甚至从制定选题到组稿、编辑、设计、制作、校对，全都承包给他们，坐享其成。据调查统计，某大出版社有十个编辑部门，以各种形式利用着八十家编辑制作公司。所以，日本出版学会会长吉田公彦说：“出版社把编辑制作委托给外部，这一现象是近二十年来日本出版业的显著特征。”这样，出版行业便形成双重构造，好似演双簧，每年出版四万余种书刊当中有三、四成是出自编辑制作公司之手。不过，版权页上往往不会明记他们的公司名称，顶多有一行小字，曰“编辑协力”。当然也有上名的，如(苍茫时刻》一书，在著者山口百惠之下还记载着“策划(producer)”残间里江子，是一家编辑制作公司的老板。
日本有多少编辑制作公司，恐怕谁也说不准，估计至少有千余家。一九八三年成立的“日本编辑制作公司协会”现今有六十二家会员。这类承包公司的规模大都是三、五人，超过十人就算是大公司了。至于个体户，通常自称为“自由编辑人”。
出版业界把编辑制作公司叫作“编集production”。听说美国也颇为盛行，已多达三百来家。一位美国出版人曾说过：“现在大出版社越来越臃肿，动脉硬化。取而代之，给出版业带来生气的，唯有独立production。曾经给好莱坞带来创造活力的就是独立production。同样，今天肩负出版界未来的是他们。”日本出版行业也问题重重，其一即编辑人员日益“上班族化”(机关干部化？)。尤其大出版社编辑，安于现状，拿不出好选题，因而更依赖编辑制作公司。
有人把编辑制作公司的历史上溯到明治年间，但作为一种行当，实际兴起于六十年代，即随着经济高速度发展，出版也进入“大量生产、大量消费”时代以后。出版社纷纷搞重点工程，辞书、全集、百科全书等一哄而上，人手不足，于是编辑制作公司乘势而起。对于出版社来说，使用编辑制作公司可以节省费用、保证时间、提高质量，而且一次一了，无须把人养起来，萧条之时变成大包袱。一九七四年发生石油危机，波及出版业，迫使各社推行合理化、效率化，紧缩经费，裁减人员，愈来愈借重社外的编辑制作公司。在八十年代的“杂志时代”，各种杂志竞相创刊，编辑制作公司或受托编辑制作整本杂志，或承包一个特集或栏目，更加红火。讲谈社一九八三年发行新书一千一百二十七种、杂志三十五种，有职工一千零二十七人，而使用编辑制作公司之类的人手约二千人。
经济繁荣，企业热中于文化，大搞内部报刊和宣传刊物，甚至染指出版业，使编辑制作公司又有了一片新的用武之地，而且赚头比出版社大得多。一九八七年编辑制作公司从出版社揽活儿是企业的二倍，到了一九九○年企业便超过了出版社。但曾几何时，泡沫经济崩溃，企业握紧钱袋，首先被砍掉的是无关紧要的文化，不少编辑制作公司便砸了饭碗，只有关门大吉。
出版靠选题取胜。在严峻的形势下，编辑制作公司在选题上找出路，绞尽脑汁，向出版社兜售选题。一旦选题被看中，编辑、制作自然也有得做。把选题计划、编辑、制作委托给编辑制作公司，而校对和装帧设计历来是委托给社外，那么，还要出版社干什么呢？这倒有些像我国的独特现象“卖书号”，但不同的是，在日本，发行必须由出版社自己来干。在出版流通被经销公司垄断的情况下，经营和贩卖是出版社最后的仗恃。有人批评，出版社的编辑简直成了掌握出版进度的管理人员和宣传、贩卖人员。
由于被依赖，编辑制作公司渐渐有些神气了，偶尔也能挑选出版社，干自己想干的或拿手的门类，甚至行业内部出现了二重构造，实力雄厚的公司把活儿转包给弱小公司。编辑制作公司协会定期举办作品展，以壮声势。不称出版品而称作品，是因为他们计划、编辑、制作的图书或杂志不属于他们所有，可真是在为出版社作嫁衣裳。
日知漫录
李长声