>>> 2006年第2期
闹元宵
作者：薛理勇
元宵是最热闹的节日，清顾禄著《清嘉录》是记录清代苏州风俗的著作，该书说：“元宵前后，比户以锣、鼓、铙、钹敲击成文，谓之闹元宵。”时人作《闹元宵》诗云：
轰连爆竹近还遥，到处宣阗破寂寥。
听去有声兼有节，闹来元旦闹元宵。
要研究中国的岁时行事必须懂得中国的历法，以及由历法派生出来的事象。古人以为太阳是环地球运转的，日行一日为一日，日行一周为一年，一年约等于365 日，月亮绕地球自转，月相盈亏一个周期约29 天（即月亮从朔到上弦，再到望，再到下弦，再回到朔），12个月约354天，与一年相比差11天左右，于是历法以置闰月的方式使12个月等于一年。
农历的正月是新年开始的第一个月，而正月十五是新的一年开始的第一个望日，即月圆之日，古人称之“上元”，并被寄寓了相应的风俗意义，形成相应的风俗活动。中国古代的阴阳术数理论定为太阳代表阳刚，代表男性，月亮又叫“太阴”，代表阴柔，代表女性，正月十五是一年开始的第一个月圆之日，月亮的节日往往就是妇女的节日，于是元宵的风俗活动往往与妇女相关。
正月十五迎紫姑是江南很普遍的风俗。传说紫姑姓何名媚，字丽娘，是南北朝时山东莱阳某大户人家之妾，她得不到大老婆的宽容，成天被罚作打扫厕所、猪圈等脏活苦活。一年元宵，一家人都在欢度节日时，紫姑仍在打扫厕所，还累死在厕所中。后来紫姑被人们尊为厕神，每年元宵，妇女们会进行“迎紫姑”的活动。形式之一就是在元宵之夜，妇女们结伴来到猪栏前，各自暗中许一个愿，随后去拉猪耳朵，这样紫姑就会降灵，妇女们所许之愿也会梦想成真；而上海及江南地区把迎紫姑讲作“接坑三姑娘”，方式是：用一只竹簸箕倒覆过来，贴上红纸，在簸箕下悬一线，线下再挂一银针；再用一只方木盘，上面均匀铺上薄薄一层面粉；活动时，二妇女各以一食指托起簸箕，因为只有二个支点托起簸箕，妇女只能不断移动手的位置才能使簸箕不致跌落，当然，簸箕也不停晃动，而其下垂的针就会在地下木盘的面粉上划出不规则的“图案”或“文字”，这就是紫姑留给人们的预兆，人们就根据这预兆祈祷吉祥。
元宵的另一重要活动讲作“走三桥”，有的地方又讲作“走百病”。过了元宵的夜里，妇女们结伴出门，连续过三座桥后返回。民间深信，经过“走三桥”后就能保佑一年内不生病，明朝陆伸作《走三桥》诗中讲：
细娘吩咐后庭鸡，不到天明莫浪啼。
走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。
上海是个大城市，这种源于农耕时代的风俗大约在上世纪初以后逐渐消失，不过，仍有不少家庭在新生儿满月时，即由大人抱着婴孩去走过三座桥，人们相信，走三桥可以保佑婴孩平安成长——这也许是旧时“过三桥”之变吧。
元宵之夜吃汤团也是全国盛行的风俗，以致，汤团的别名就叫“元宵”。据《续齐谐记》中讲：一年正月十五，吴县的张成夜间醒来如厕，看见一位老媪在宅边向他招手，并说：“我是当地土地婆，明年的正月十五你用加油脂的粥来祭我，我能保佑你家桑蚕丰产。”第二年正月十五，张成用粥祭祀土地婆，果然这一年的桑蚕获得丰收，后来各地例于正月十五以“豆粥，糕糜插箸而祭之。”添加油脂的粥并不是汤团，据宋陈元靓《岁时广记》中记：“京人以豆粉为斗羹，煮糯为丸，糖为，谓之圆子盐豉。”可见，至迟在北宋，元宵吃元宵已成为风俗。
元宵吃元宵最初只是一个祈祷农业丰收的信仰活动，后人又赋予更多其它喜庆、吉祥的意义，这种风俗表达了人们对和谐社会的向往和追求，祝愿大家年年闹元宵。