>>> 2006年第5期
厨娘蓉子的快乐生活
作者：沈刘红
就从第一次到“蓉记”说起吧。刚进门，我以为到了间茶室，古朴的店堂显得非常雅致，丝毫见不到一般餐馆的油腻与吵闹。细品之后，终于看清主人的良苦用心：席位之间巧妙地利用台阶、扶手隔开，好似一间间小包房，以便三五好友小聚谈心；每间小包房配一大镜，辅以灯笼，柔和的黄色灯光弥漫其间，仿佛家里的餐桌……最妙的摆设还是大堂正中一尊面容安详的佛像，不仅平添几分异域色彩，还使得每一位看到它的食客不自觉能收敛心灵，以品佳肴。
此时，一声“你来了！呵呵……”引得我循声探去，什么人的笑声这么清爽？只见一女子头戴淡黄小帽，鼻上架着茶色眼镜，镜片后的深邃眼神似乎能看透所有世间之事。她就是蓉子。此后，我与蓉子的缘分就此展开，她给我的印象也越来越明晰。
吃是美味的享受
在蓉记，蓉子得负责所有菜式的设计、品尝、改进以及更新，可以算是这间“潮式茶餐厅”整套流程的“监制人”。经营这间小店之前，她是新加坡某美食节的主要评判人，闻名上海的新加坡餐厅CROSSROAD也曾流淌过她辛勤的汗水。另外，闲暇时，她还会写一些餐饮方面的书籍。在她6年前的《蓉记小厨》一书中，我看到这样一段话：“孙中山先生曾说：悦目之画，悦耳之音，皆为美术，而悦口之味，何独不然？所以说烹调也是美术之一也。”
一般来说，判断真假美食家的标准有很多，而看这人“是不是胖子，脸上是不是油光粉亮”应是其中最重要的一项。蓉子却说，吃是美味的享受，可惜许多人只知享受，不想瘦。她认为，好吃之人也得兼顾养生之道。“有情之人都懂得享受吃，吃得开心就能珍惜生活。”正是这个原因，有着53年美食经历的她，至今仍然苗条依旧，可算是美食、保健两不误。
想要证明蓉子的“痴（吃）好”，还有很多事例可以佐证。这里再说一件：小儿子许文奇一次跟她同去汕头游玩，在此期间佳肴不断，偏偏阿奇又带着一个娇贵的“新加坡肚子”，结果每吃完一顿饭都要回酒店吃药，之后再继续吃。终于，儿子忍不住向母亲抱怨了：“跟您出门，天天都得吃那么多！”
做饭就像玩游戏
“我是先学会做饭，后会写作的，所以是‘厨娘作文’。”蓉子笑着说，自己对做菜从未厌烦过，因为“好玩呢”。在上海的菜场里，她常常会两眼放光。“在这里才发现可供做菜的料真多，而且新鲜。”回家后，也根本不需要食谱，自己便能创造出一道道没有名字的菜式或汤羹，而且都简单易做。她觉得，如果一道菜太复杂，讲究的便更多是过程，而不是一般人家能照着学的，毕竟能够让人吃得舒服的还是最家常的东西。
她还说，做饭就像游戏，从菜场提两篮菜料回来，随便搭搭配配，注意色香味，马上就有一桌佳肴。只要有了基本功，便可随意创新、发挥，不必拘泥于传统。“也许，只要愿意放胆一试，从来不下厨的人，也会有惊人的创作呢。”
喜欢做饭的人，必定好吃又好动。而喜欢做饭的人不单喜欢人家吃她的菜，更喜欢跟人家谈她的菜，蓉子亦然。她经常跟朋友谈论自己的拿手好菜，其中称赞最多的便是卤鸭和自己独创的菠萝蜜炒饭。“儿子和媳妇都喜欢我的卤鸭，他们不但吃还要打包，他们的朋友也都赞不绝口，绝对称得上‘鸭（压）倒群芳’。”蓉子笑道，这套卤鸭“绝技”真的是出身名门。她来自卤鸭世家，弟弟在潮州金石卖卤鸭，侄子在汕头的一家大酒店掌卤钵，而她则天天在自己的家里：一个大卤钵、三块肉、两只鸭，卤得不亦乐乎。
听上去就特别的菠萝蜜炒饭据称也是蓉子因缘巧合搞出来的。她说，以前在新加坡曾开过一家老人疗养院，突然有几个月缺厨师，只好自己下厨。某日，看到厨房里有一些从园里采来、还没吃完的菠萝蜜，灵机一动，便将其切碎炒饭。没想到的是，这道菠萝蜜炒饭备受老人们的推崇，个个吃得眉开眼笑。“朋友、亲人们的笑赞，最能使我受到鼓舞，也让我更加不辞辛苦地细心做饭。其实，做饭就像做人一样，只要有心，不仅菠萝蜜可炒饭，苹果也可以。”
喜欢请朋友吃饭
现在在上海，蓉子生活得快乐又充实：带孙子、管餐厅……不过，她最喜欢的还是自己做饭，做出很多美味佳肴邀请朋友、邻居们到家里来吃。“在我看来，下厨做饭，款待好友，实乃人生最大的乐趣。”她觉得朋友非常重要，把朋友比喻为银行存款，今天不一定会动用到这些存款，但难保哪一天不需要它。她认为，人情才能弥补生活上的不足。“我希望人人都能腾出一些时间和心情，经常和朋友喝茶、吃饭、聊天，不要一味拼命工作，活得像个机器人。”这不，她又进厨房忙活去了……
怎么样，咱们也去“蓉记”领略一下厨娘蓉子的快乐生活？