■ 郭开合

　　《今古传奇·故事版》2004年第04期　　

　　村东头的涂老根，是为数不多的贫困户。涂老根的儿子涂仗是出了名的二流子，整天在外厮混。

　　涂家虽穷，但涂仗娘会操持家务，几间破泥瓦屋拾掇得干干净净。这年，涂老根家住进了十对新燕，喜得涂仗娘合不拢嘴。因为燕子在江南一带是福鸟，家里有燕子入住是好兆头，来年一定顺顺当当。

　　春节后的一天早上，涂仗满身酒气地从外面回到家，躺在沙发上睡觉。涂仗赌了一宿，输了不少钱，又喝了两斤酒，心烦身累，正想好好地睡一觉呢，燕子们却像每天清晨一样在厅堂里嬉闹。涂仗挥手想把燕子赶出去，燕子不答理他，他恼怒地拿出一支火铳，瞄向燕子，“呯”的一声，一只燕子坠落在地上，其余的“呼啦呼啦”全飞走了。涂仗娘听见枪声，急忙走出来。她看看握着枪的涂仗，默默捡起受伤的燕子，细心地给它涂药包扎，然后放在笼子里。直到傍晚，吓跑的燕子才探头探脑地飞回来，看见受伤的同伴得到精心照顾，它们才小心翼翼地回到自己的窝里。

　　可是，好景不长。一天午后，涂老根听到厅堂里燕子叫得奇怪，他出来一看，只见涂仗搭个木梯，正趴在梁上掏燕窝里的蛋，十几只燕子围着涂仗无奈地哀叫着。涂老根气得大吼：“败家子，快把燕子蛋放回去，别造孽！”涂仗像没听见似的，提着一袋燕子蛋慢吞吞爬下来。涂老根冷不防夺过袋子，压着怒火问：“你把它们掏下来干什么？”涂仗歪着头说：“拿到野味餐馆换几个钱花花，快还给我。”话音刚落，涂老根抬手给了他一巴掌，骂道：“燕子的蛋你也掏，这不是逼它们走吗？把福鸟赶走会遭报应的！”涂仗额上的青筋暴起，拿起木梯把墙上的燕窝全部打落，愤愤地说：“为几只燕子蛋你就打我，我让你后悔一辈子。”说完摔门出去了。

　　涂家正好有只孵蛋的母鸡，涂老根想了想，把二十只燕子蛋塞进鸡窝里。从此，老两口天天呆坐在门口，等燕子重新飞回来筑窝，盼儿子快点回家。

　　小燕子孵出来了，涂老根老两口日夜精心护理着，直到有一天，小燕子翅膀硬了，开始在院子附近扑棱着飞来飞去。看着小燕子高兴的样子，涂仗娘却高兴不起来，整天泪流满面，她挂念儿子。

　　一天，涂家来了两名警察，带来一个坏消息：涂仗持刀抢劫，致人重伤，被抓进看守所了，可能要判十多年。涂仗娘一下病倒了，连续高烧好几天，从此落下咳嗽的毛病。病刚好一点儿，涂仗娘让老伴把燕子捉下来，她在每只燕子脚下绑一条红绳，拍拍它们的后背，哭着说：“你们走吧，找个好人家！”燕子好像听懂了她的话，绕着房子转了三圈，依依不舍地飞走。

　　转眼到了夏天，涂仗娘的病更严重了，昏死过去好几次。住不起院，涂老根抓了些中药在家煎着吃。屋漏偏遭连阴雨，一场暴风雨把涂家的两间侧房淋垮了，涂老根只好把厨房搬进厅堂，在床头煎药。

　　入冬时，涂家又飞来了十对燕子，整天进进出出忙着搭窝。涂仗娘已病入膏肓，老两口谁都没注意到这些小东西。涂老根托熟人请来乡里的周医生，周医生把着脉仔细看了一阵，告诉他到山上去采几种药，便摇着头走了。

　　涂老根按药方到山上采了一大堆药回来，满屋都是难闻的药味，燕子们好像并不嫌弃，还挺懂事地不再乱叫。

　　吃了一个多月的药，涂仗娘的病慢慢好转，咳嗽越来越少，脸上露出了血色，后来竟能下地活动了。涂老根喜滋滋地捉了只老母鸡去答谢周医生，周医生满脸疑惑地跟来看个究竟。周医生尝尝正煮着的药，惊讶地问涂老根：“你加别的药进去了，是吧？”涂老根摇摇头，周医生更加疑惑了。正在这时，有一滴水珠从房梁上落进药罐里，周医生抬头一看，连声称奇，他指着墙上的红燕窝说：“真正治好你老伴的药，是这个燕窝呀。”

　　周医生解释说，燕窝有三种，一种是常见的用泥砌成的泥窝，一种是在山崖石壁里用唾液砌成的燕窝。而墙上的红燕窝，是燕子吞下锋利的石头，割破自己的喉咙，然后吐出血掺和唾液砌成的，是可遇不可求的珍品。红燕窝化痰生津，活血通络，你长期在红燕窝底下熬药，蒸汽逼融的燕窝正好掉到药里，喝了这样的特效药，什么病不好？

　　涂老根看着飞进飞出的燕子，兴奋地对老伴说：“咱家的燕子回来了，你看，脚上还绑着绳子呢。”涂仗娘叹口气说：“是啊，如果儿子也回家了，该多好呀。”

　　燕子报恩救主的事很快传开了。涂仗在监狱里听到后，哽咽着说：“我会好好改造，做一只迷途知返的燕子，孝敬我的爹娘。”