维多利亚本来打算上床休息，把所有的问题留到第二天早晨再去考虑。但是，由于睡了几乎整整一个下午，她感到头脑十分清醒，无法入眠。

　　后来，她开开电灯，看完了从在飞机上就开始读的那本杂志上的故事，织补了一双高统袜子，又试了试新的高统尼龙袜子；写了几份措辞不同的求职广告（明天可以询问人们，该往何处投递）；写了三四封给汉密尔顿·柯里普太太的信，准备在必要时寄出，在每封信中，她都十分巧妙地编了一套不同的托辞，声称由于没有预料到的原困，使她在巴格达“陷于困境”；起草了一两份准备向她那惟一幸存的亲戚求援的电报草稿，这位亲戚是位脾气执拗、令人讨厌的老年人，住在英格兰北部，一生当中从来没有帮助过别人，试了试一种新的头发式样，最后，突然打了一个哈欠，觉得实在困得厉害，便决定上床安睡。

　　就在这时，她的房门突然被人推开，一个男子悄悄走了进来，随手把门锁上，急切地对她说道：

　　“看在上帝份上，把我藏起来——快……”

　　维多利亚的反应一向敏捷。仅在一瞬间，她就注意到，那人呼吸急促，声音微弱，一只手拼命抓住胸前的一条束成一团的针织的红色围巾。她立即下床，开始从事这一冒险活动。

　　房间内没有多少可以藏身之处。屋内有一个衣柜，一个五斗柜，一张桌子，还有一个外表相当华丽的梳妆台。床很宽大——几乎像张双人床，而一想起年幼时捉迷藏的情景，维多利亚立即做出了决定。

　　“快。”她说。她把枕头扔在一边，掀起床单和毯子，让来人横卧到床头。

　　维多利亚又把床单和毯子盖在他身上，把枕头摆在上边，然后便坐在床边。

　　几乎就在同时，有人不停地轻声敲着她的房门。

　　维多利亚喊道，“谁呀？”声音听起来含糊不清，又像受了惊吓似的。

　　“请开开门，”一个男子的声音说道，“我们是警察。”

　　维多利亚一边向房门走去，一边披上晨衣。这时，她注意到那人的针织红色围巾掉在地板上，于是赶紧捡了起来，塞在一个抽屉里，然后转动钥匙，把门打开一个窄缝，带着十分吃惊的神情往外看去。

　　门外站着一个黑发的年轻人，穿着一身紫红色细条衣服，后面那个人穿着警官制服。

　　“发生什么事了？”维多利亚故意颤声问道。

　　那个年轻人满面堆笑，操着还不算蹩脚的英语说道：

　　“小姐，这个时候打扰你，实在太对不起了，”他说，“有个罪犯逃跑了，跑到这家饭店来了，我们得把每个房间都检查一下。这个人是个十分危险的人物。”

　　“哎哟！”维多利亚一边缩回身去，一边把门敞开。“快请进来检查检查。

　　太可怕了。先请看看洗澡间吧。哎哟！还有这个衣柜——还有，你们是不是可以看看床底下？他可能在那儿藏了一夜呢。”

　　他们搜查的速度非常之快。

　　“没有，床底下没有。”

　　“你肯定床底下没有吗？不会有人的，我多么傻呀！他不可能藏在那儿。我上床的时候就把门锁上了。”

　　“谢谢你，小姐，再见。”

　　那个年轻人鞠了一躬，跟身穿制服的助手一起离去了。

　　维多利亚跟着他们走到门口，说道：

　　“我最好是把门锁上，是不是？这样保险些。”

　　“对，当然是锁上好。谢谢你。”

　　维多利亚把门锁上，在门边站了几分钟。她听到警官们去敲对面的门，门开了，双方说了几句话，卡狄欧·特伦奇太太那粗哑的声音听来显然十分愤怒，接着，门关上了。几分钟后，她听到门又开了，那两个人的脚步声向走廊那头移去。他们再敲门时，离维多利亚的房间远多了。

　　维多利亚转过身来，向床铺走去。她相信自己可能过于愚蠢了。由于自己的罗曼蒂克的性格，由于进来的那个男子讲话是本国口音，自己很可能本能地帮助了一个非常危险的罪犯。站在被缉拿的逃犯一边，对抗追捕者，有时会带来令人不快的后果的。哎，维多利亚想道，我反正是陷进去了！

　　她站在床边，简短无礼地说道：

　　“起来。”

　　可是，没有丝毫动静。于是，维多利亚尽管没有提高嗓门，却口气严厉地说道：

　　“他们走了。你可以起来了。”

　　但是，在那稍微隆起的枕头下边，还是没有任何动静。维多利亚立即把枕头、床单和毯子甩在一旁。

　　那个青年人还像刚藏进去时一样躺在那里。但是现在，他的脸色是种令人奇怪的青灰色，眼睛也闭上了。

　　这时，维多利亚突然屏住了呼吸，因为她注意到了别的东西——一种鲜红的颜色浸在毯子。

　　“哎哟，这可不行，”维多利亚说道，几乎是向什么人提出请求似的。“哎哟，这可不行——这可不行啊！”

　　那个受伤的人似乎是意识到她在请求一般，睁开了眼睛，注视着她，仿佛是从远处看着一个看不太清楚的东西似的。

　　他的嘴唇张开了——他的声音非常低微，维多利亚几乎一点儿也听不见。

　　她弯下身去。

　　“你说什么？”

　　这一次，她听到了。那个青年人非常吃力地说出了两个词。至于是否听准了，她可没有把握，因为这两个词听起来，像是胡言乱语，毫无意义。他说的是，“魔鬼——巴士拉……”

　　他的眼睑垂了下来，在那双大眼睛上闪动了几下。接着，他又说了一个词——是个名字。然后，他的头向后动了一下，身子便一动不动了。

　　维多利亚站在那里，木然不动，心跳得非常厉害，感到非常遗憾，同时又非常气愤，不知道下一步该怎么办才是。一定得叫个人来——得去找个人来。自己孤身一人，房间里有个死人，警察迟早会要她把事情原原本本交代清楚的。

　　她正在迅速考虑着对策时，忽然听到一点儿轻微的响声，便立即转过身去。

　　原来，房门钥匙已经掉到地上。而且，正在她凝视着那把钥匙时，又听到了门锁在转动的声音。房门开了，达金先生走了进来，随手把房门小心地关上。

　　他一边向维多利亚走过来，一边轻声说道：

　　“干得漂亮，亲爱的。你的反应十分敏捷。他怎么样了？”

　　维多利亚有点口吃地说：

　　“我想，他——他死了。”

　　她看到，达金的脸色倏然变了，脸上闪过一丝极度愤怒的神情，然后，又变得如同她前一天看到的那种样子——只不过是，那种犹豫不决、优柔寡断的神情消失了，而代之以一种十分不同的神情。

　　他弯下身来——轻轻地松开了那青年人的破旧上衣。

　　“正好刺透了心脏，”达金一边直起腰来，一边说道，“他是个勇敢的青年人——也很聪明。”

　　这时，维多利亚说话流利起来了。

　　“警察刚才来过，说他是个罪犯。他是罪犯吗？”

　　“不，他不是罪犯。”

　　“他们是——他们是警察吗？”

　　“我不知道，”达金说，“他们或许会是警察。反正都是一样。”

　　接着，他问维多利亚道：

　　“他说过什么吗——在临死以前说过什么吗？”

　　“说过。”

　　“他说什么了？”

　　“他说魔鬼——然后又说巴士拉。然后，停了一会儿，又说了一个名字——

　　听起来像个法国名字——不过，我也可能没听准。”

　　“你觉得像是个什么字？”

　　“我觉得是拉法格。”

　　“拉法格。”达金沉思着说。

　　“这一切到底是怎么回事儿？”维多利亚说，接着又有点儿沮丧地补充说，“我又该怎么办呢？”

　　“我们一定要尽可能让你摆脱这件事，”达金说，“至于这一切是怎么回事，我回头再给你说。现在，首先要找到马柯斯。这是他的旅馆，而且他很有头脑，尽管人们跟他谈话的时候不一定总会意识到这一点，我这就去找他。他还不会上床的，现在刚刚一点半。两点钟以前，他一般不会上床的。趁我去找他的时候，你梳洗收拾一下。马柯斯对落难的美人儿是很敏感的。”

　　他走出了房间。维多利亚像在梦境中一样，走到梳妆台前，把头发梳到后边，往脸上搽上很多香粉，显出相当好看的苍白颜色，然后，就瘫坐在椅子上。

　　这时，她听到脚步声走近了。达金没有敲门就走了进来，身后跟着马柯斯·蒂欧那肥大的身躯。

　　这次，马柯斯神情严肃，平素的笑容不见了。

　　“马柯斯，”达金先生说，“这件事你得尽一切可能来办理。这个可怜的姑娘都吓坏了。这个家伙闯了进来，倒在地上——维多利亚是个好心肠的人，就把他藏了起来，警察没有抓着他。现在这个人已经死了。或许维多利亚是不该这么做的，可是，女孩子都是软心肠的人。”

　　“当然她是不喜欢警察的，”马柯斯说，“没人喜欢警察。我也不喜欢警察。可是我在这儿开旅馆，就得跟他们搞好关系。你是想要我给他们送一笔钱，把这件事情了结了吗？”

　　“我们只打算悄悄地把尸体弄出去。”

　　“这太好了，亲爱的。我也是这个主意，我不愿意旅馆里有个尸体放着。但是，你是说不太容易往外弄，是吗？”

　　“我看可以安排好的，”达金说，“你的亲戚当中是有个医生吧？”

　　“有，我的妹夫保尔是个医生。他可是个好人。我可不愿意给他惹上麻烦。”

　　“不会，”达金说，“你听我说，马柯斯。咱们先把尸体处理了。估计，血没有浸透到垫子上。大部分血都浸到他的外衣上了。搬到对门我的房间里，这样就把维多利亚解脱了。然后，我用一下你的电话。过十分钟，就会有个年轻人从街上摇摇晃晃地走进旅馆来。他喝得醉醺醺的，用手使劲捂着胸部，大声嚷着要见我，歪歪斜斜地走进我的房间，然后便摔倒在地上。接着，我就出来叫你找个医生来，你就建议找你妹夫来。你妹夫便叫来一辆救护车，然后把我那个喝醉了的朋友送到医院去。还没到医院，我的朋友就死了。他原来已经被人刺伤，这与你没有关系，他是在进旅馆之前就被人在街上刺伤了。”

　　“我妹夫把尸体带走——而装成醉汉的那个年轻人早晨悄悄地溜出去，对吧？”

　　“我就是这个意思。”

　　“而且，在我的旅馆里找不着尸体，琼斯小姐也没有什么可担心的，对吧？

　　亲爱的，我看这个主意很好。”

　　“好吧，你到外边去看看，如果外边没人，我就把尸体抬到我房间里去。你那些仆人，半夜里还在走廊上闲逛荡。你马上回到房间去，大声嚷嚷一通，叫他们都去忙着给你取东西。”

　　马柯斯点了点头，离开了房间。

　　“维多利亚，你身体挺壮的，”达金说，“能帮我把他抬到对面我的房间里吗？”

　　维多利亚点了点头。于是，他们抬起了那毫无生气的尸体，穿过无人走动的走廊（可以听到马柯斯在远处十分生气地大声叫嚷着），把尸体放到达金床上。

　　达金说：

　　“你有剪子吗？把你毯子上沾了血的地方赶紧剪掉。我的能手。你真的不想先喝点儿咖啡，或是吃点儿什么东西吗？”

　　“是的。”

　　“好吧——那么，待会儿见。你用的东西都带了吗？大约过一个钟头，我就到你房间去。等一下，我这个瓶子里有酒，你喝一点儿。”

　　维多利亚喝了一点儿。

　　“好姑娘，”达金说，“现在你先回去，把灯关上。我刚才跟你说过了，再过大约一个钟头我就来。”

　　“这一切究竟是怎么回事儿，你都会告诉我吗？”

　　达金先生颇有点令人奇怪地看了她一会儿，但是，没有回答她的问题。