在第二次世界大战期间，KH1型水上飞机的研制工程有始无终，半途而废，直到战后第一年才又恢复试制。除了受当时的科学技术条件的限制之外，另一个主要原因是到了1943年，德国的潜艇受到美英护航舰队的一连串的沉重打击，在大西洋基本上不再对盟军的运输船队构成威胁，美国政府也就单方面地中止了制造3架KH1型水上飞机的合同。
霍华德·休斯前后三次申请制造军用飞机为国效劳，结果都没有如愿以偿，他为此总共耗费了近1000万美元的个人资金。幸而休斯工具公司兴旺发达，每年赢得大量利润，不断弥补他在设计和试制新式飞机上的巨大损失。
1943年秋天，担任美国陆军航空兵总部的空中侦察部主任的罗斯福总统的儿子艾略特·罗斯福上校，从北非战场赶回华盛顿汇报工作。不久以后，他受陆军航空兵司令官阿洛尔特将军的委托，率领一批空军军官和航空工程技术专家，到美国各地的飞机制造厂视察。
当时苏联军队已经在斯大林格勒歼灭德军33万多，取得了这次重大战役的胜利，成为第二次世界大战的转折点。艾森豪威尔上将指挥盟军在西西里岛登陆成功，接着长驱直入，占领了意大利的不少重要城市，1943年9月意大利宣布投降。
自从1942年5月以来，苏联同英、美在伦敦和华盛顿进行过多次谈判，要求英、美尽快在欧洲开辟反法西斯德国的第二战场，但是一直拖延到1943年英美才积极着手准备。尽管盟军在整个战场上已经取得了绝对优势，但是，在某些方面仍然赶不上德国和意大利的军队，其中，美国的高空摄影间谍飞机，远远落后于德国的，这不能不影响今后第二战场的顺利进攻。
商务部长强斯预先通知霍华德·休斯，艾略特·罗斯福一行人的重要使命，是物色一家可靠的飞机制造公司抓紧研制高空间谍飞机，马上投入生产，为美英开辟欧洲第二战场作准备。强斯认为休斯飞机公司有足够的能力承担这个任务。
艾略特·罗斯福上校一行人来到洛杉矶后，霍华德·休斯带领欧第克、帕梅等高级助手，马上拜访了小罗斯福，向他详细介绍了休斯飞机制造公司的各方面情况。艾略特·罗斯福上校对霍华德·休斯的胆略、才华和成就一直深为佩服，罗斯福总统也曾经向他谈到过霍华德·休斯。
艾略特·罗斯福上校从不倚仗父亲的权势，擅自做主，他只是认真履行美国陆军航空兵司令官阿洛尔特委托给自己的职责。他在洛杉矶听取霍华德·休斯本人的介绍后，又率领考察组前往卡巴城参观休斯公司的厂房和生产设备，还仔细询问了设计和试制的KH1型水上飞机和D2型飞机等情况。回到华盛顿后，艾略特·罗斯福上校把在全国各地的一些飞机制造公司的视察情况，如实向阿洛尔特司令官作了汇报，他极力推荐由休斯飞机公司承担研制高空侦察机的任务。
当时，美军经常出动大批飞机轰炸德国、意大利和日本的前线阵地、重要军事设施、战略要地、主要城市等。每当轰炸之前，都需要派遣侦察机对地面上敌方的目标进行高空摄影，根据侦察机拍摄的胶卷和了解的其他信息进行分析研究，轰炸机才能有的放矢地完成任务。可是，美国空军的F45和P39S型侦察机性能较差，进行高空摄影时往往容易出差错，使得美军在北非、意大利和太平洋等战场上遭受不少损失。
美英盟军开辟欧洲第二战场的“霸王”行动，正在极其秘密地精心策划，数十万盟军一旦发动强大的攻势在欧洲登陆，估计要出动一万多架飞机对德军的防御体系进行大规模的轰炸和空中打击。看来，制造大批性能优良的高空侦察机迫在眉睫，提到了美国军工生产的重要议事日程上来。
这次阿洛尔特将军毫不犹豫地采纳了艾略特·罗斯福上校的建议，指示右野基地军方订货局赶快主动跟休斯飞机制造公司洽谈，由军方提供各种优先条件，双方签订制造高空侦察机的合同，要求休斯公司一年内制造100架新式高空侦察机，成交金额达4800万美元。
军方订货局的负责人，马上改变以往专横跋扈的恶劣态度，三番两次地登门拜访霍华德·休斯，商谈有关制造高空侦察机的问题。
霍华德·休斯对自己爱好的事业自始至终地执著地追求，可以说历经艰辛，痴心不改。同时，他胸襟开阔，总是从事业出发，不计较个人得失。这次他欣然接受了军方提出的这一重大项目，马上组织工程技术人员集中攻关，开始紧张忙碌的设计和试制工作。
优秀的飞机设计师欧第克、帕梅等人，又不得不经常受到霍华德·休斯深更半夜打来的电话的折腾了，他们白天在休斯公司的车间和试验室里忙个不停，夜晚还要赶往霍华德·休斯的住处，一起研究设计和试制高空侦察机的各种具体问题。霍华德·休斯付出的时间和精力，一点也不比他的高级助手们少，他往往深入车间，在生产第一线指挥，就像他担任制片人时亲临电影摄影棚进行具体指导一样。
经过近两年日日夜夜的奋战，休斯飞机公司研制的 XF11型高空侦察机问世。它的原型是该公司几年前研制的D2型飞机，机身用特殊的铝合金制成，具有重量轻，速度快，飞得高等优点，其性能远远超过当时世界上的其他高空侦察机，这是霍华德·休斯的又一杰作。可惜的是，当他亲自驾驶 XF11型高空侦察机试飞时，已经是1946年7月7日了，性能优良的XF11型高空侦察机没能在二战期间在战场上大显神威。到了60年代，美国的名噪一时的U2型间谍飞机，就是在XF11型高空侦察机的基础上加以改进而制成的。
