奸臣丁谓、雷允恭等向刘后进言，打算去掉真宗死前遗诏中“令皇后权处分军国事”中的“权”字，因遭一班顾命老臣的反对而未果。几天以后，心怀不满的刘后“投桃报李”，在有关皇太后与皇帝处理朝政的问题上“玩”了反对她的群臣一下，她通过入内押班雷允恭之口转告众人：“帝朔望见群臣，大事则太后召辅臣决之。”整个地把大权独揽了过去。

公元1030年2月，河中府通判范仲淹疏请刘后归政于帝。其疏略云：

陛下(指刘太后)拥扶圣躬，听断大政，日月持久，今皇帝春秋已盛，睿智明圣，握乾纲而掌坤纽，非黄裳之吉相也。岂若保庆寿于长乐，卷收大权，还上真主，以享天下之养。

疏上，刘后不理。

又过了两年，到了公元1032年2月，一直默默无闻的李氏病重，不治而死。打从公元1010年生下儿子，到公元1032年去世，22年间，李氏是怎样生活的呢?

她绝非像民间传说中那样，流落民间，“捡”了两个儿子，艰难度日，但也一直没有大富大贵。

前面我们已经提到，因为产下仁宗赵祯的缘故，李氏被真宗赵恒封为崇阳县君。过了几年，又生了一个女儿，李氏被进爵为才人，然后是婉容(本处的“才人”、“婉容”及下文的“顺容”均为宫中女官爵位名——著者注)，等到仁宗即位后，李氏又被封为顺容，被遣去看守永定陵(真宗之墓)。

李氏的晚年虽然没有得到刘后的允许去认回自己的亲生儿子，但刘后对她也一直不薄。

为了补偿李氏的失子之痛，刘后曾派自己的表哥龚美——时已改姓刘，称刘美——与另一个名叫张怀德的大臣充任寻访使，到李氏的家乡金华县去寻访李氏的家人，寻得李氏之弟李用和，由刘后亲自下令，将李用和补三班奉职。

一半是由于畏惧旧主，一半是由于感恩，所以终其一生，李氏一直“默然处先朝嫔御中，未尝自弃”，直到临死，才由顺容进封为宸妃(史称她为李宸妃)。

宋代是个很讲究礼仪的朝代，大臣们的礼仪观念极强。因此，围绕着李氏的葬礼，一场争论悄悄地在刘后与当朝宰相吕夷简之间进行。

对李氏优待是优待，但在刘太后的心中，李氏——虽然已被封为宸妃——仍与当年的侍儿没有什么两样。因此，刘太后仍然只想以宫人之礼安葬李氏。

早朝时向外廷大臣宣布此项决定时，首辅吕夷简只说了四个字：“礼宜从厚”。

退朝以后，刘太后命人叫住吕夷简，她要单独和这个老臣谈谈。

“死的不过是一个宫人，相公喋喋不休，说些什么?”刘太后带有几分不满地责问说，“难道宰相还要管内廷的事吗?”

吕夷简胸有成竹，不卑不亢地答道：“臣待罪宰相，事无内外，皆当预也!”

“相公该不是想离间老身与皇帝的母子之情吧?”

“恰恰相反。”吕夷简顿了顿，状极诚恳地说，“太后难道不想保全刘氏吗?倘若想要保全刘氏，则李氏的丧礼就要从厚!其道理恕臣不明言了!”

刘后是个明白人，想了想，她明白了吕夷简的一番良苦用心。于是，改用一品大礼盛敛李氏，灵柩自西华门出，李氏的一切服饰均与太后无异。这一着棋，在吕夷简的点拨下，刘后又走对了。

公元1033年3月甲午日，刘太后崩于宫中。

刘后其人，诚如我们前面所说，有功有过，很难用好人或坏人之类的评语简单地加以评估。

可以这样说，在处理国事时，刘后的成就很多。史称她“称制十一年，虽政出宫闱而号令严明，恩威加天下，左右近习少所假借，宫掖间未尝妄改作，内外赐与有节”。

由于刘后做什么都考虑得比较周全，所以终其一生，她能始终得到儿子赵祯的尊敬。当她病重期间，由皇帝亲自宣布大赦天下，并且“延天下名医，驰传诣京师”。

可叹医生救病救不了命。刘后逝世以后，燕王赵德昭(注意，是赵德昭，而不是传统笔记小说中的八大王或八千岁)入宫奔丧，趁便向小皇帝赵祯进言，指出“陛下乃李宸妃所生，妃死以非命!”——赵德昭的这句话带有明显的挑拨离间的味道。