约书亚记9

    上一课我们谈到以色列人攻下了艾城之后，就回到吉甲。他们已经打下了两个城，耶利哥和艾城，一切都很顺利。亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝大大彰显祂的大能。以色列人满心欢喜、快乐，等候约书亚的命令往前进攻。

    一天，有一小群人往以色列人的营地走来，大家都好奇地看着他们。这群人穿着非常奇怪，以色列人一看到就知道他们是外国人。等他们走近了，以色列的孩童愈看愈吃惊。哎呀！这些人又脏、又穷兮兮的！有些人忍不住笑了出来。他们衣衫褴褛，鞋子又旧、又破。

    驮在驴身上的是一些破旧的皮袋。那时，人们旅行不像我们今天用瓶子装水和酒，他们用皮袋装水和酒。这群陌生人的皮袋有好多大洞，不用绳子绑住，酒就会漏出来。

    “你们是什么人？”几个以色列人问他们：“你们从哪儿来的？来做什么？”

    “我们来自很远的地方。”他们回答说：“出门的时候，衣服和鞋子都是新的，现在都已经穿破了。”

    他们从口袋里拿出饼来，这些饼都风干了，而且长了霉。“你们看！我们出门的时候，这些饼还是热的，刚刚出炉，现在既干，又长了霉。”

    以色列人惊讶地目瞪口呆。

    “跟我们来。”几个以色列人向他们招手示意。

    然后，就把这群人带到约书亚和众首领面前，约书亚也问他们从何而来，要做什么。

    “我们从远方而来，希望与你们和谈立约，我们是王差派的使者。我们听说你们的神是大能的神，祂在埃及行了神迹，又一路带领你们。我们也风闻你们如何打败约旦河东的两个王西宏和噩，所以，我们来求你们与我们立约。我们甘愿做你们的仆人，听命于你们。”

    他们说完了，就安静等候回音。他们的故事深深打动约书亚的心。说实在的，他心里很高兴，连远方的国家都对他这么尊敬。

    “好吧！”约书亚回答说：“我们可以跟你们立约，不杀你们。”

    约书亚和众首领都向他们起誓。他们指着以色列人的上帝向他们起誓，容他们活着。约书亚太愚昧了！愚昧？……为什么呢？……约书亚理当先求问上帝，这样做是不是被允许的？这些人说的是不是实话。这是一件可惜的事，约书亚没有求问上帝，以致……

    几天后，他们发现被骗了。这些外国旅客并非来自远方，他们就住在附近的基遍，这个城离艾城不远。

    约书亚听说这个，简直吓坏了。他觉悟到他和众首领犯了大错，上帝严禁他们与任何迦南人立约，而他们偏偏违背了上帝。他们既然已经起誓，无论如何也不能反悔。这个错误怎么更正呢？实在是个难题。

    约书亚把这些基遍人叫来。“你们为什么欺骗我们呢？”他严厉地问他们：“你们欺骗我们，你们离家穿的就是破衣服，带的是破酒皮袋，你们满口胡言，存心骗人。”

    因他们的谎言，约书亚咒诅他们。

    基遍人羞得满面通红。最后，有一个人终于开口说话了：“先生，我们就实话实说吧。我们听说耶利哥城如何倒塌，艾城的人如何完全被杀，我们吓破了胆。我们知道你们的上帝比我们的偶像伟大的多。我们也知道有一天你们会征服整个迦南地。我们不想死，为了保命，我们就想出这个办法骗你们。现在，我们在你们的手中，你们愿意怎么办，就怎么办吧！”

    顿时寂静片刻，基遍人紧张地听候他们的判决。

    “好吧！”约书亚叹了一口气，说：“我们也不能怎么样。我们既然已经与你们立约、起誓，就不能更改。我们不杀你们，可是你们要做仆人。从今天起，你们要劈献祭用的材火，抬到会幕处, 还要为会幕用的水挑水，使你们在事奉上帝的事上有用。”

    基遍人听了甚是高兴，立刻点头同意。

    你看！他们达成任务，回基遍去了，一路上又说又笑，因为他们的命都保住了，甘心乐意劈材、挑水。

    他们欢欢喜喜地回到家乡，把经过的一切和约书亚的话都告诉基遍城的人。

    那一夜，基遍充满了欢喜、快乐。多少星期都睡不好觉，今晚可以安心地睡了。他们的命都保住了。

约书亚记10-11

    几天后，基遍的城墙上挤满了人，城门上了锁，人人面带恐惧和愁容。究竟发生了什么事？他们为什么这么害怕呢？……

    你看！城墙外到处也都是人，整个城被包围了。成千上万的士兵团团包围了基遍城，这些士兵是什么人呢？……

    其他住在迦南的人也怕以色列人。他们听说耶利哥和艾城的事，都为自己的性命担忧。当他们听说基遍人与以色列人立了约，就很生气。

    “太不像话了！”耶路撒冷的王说：“胆小鬼，基遍人是叛徒。他们应当跟我们合作，怎么反而跟敌人讲和。这不行，我们得好好教训他们。”

    耶路撒冷王亚多尼洗德差使者向附近的各大城市求救。“请来帮助我！我们好合力攻打基遍，杀死这些叛徒，处罚他们的不忠。”

    其他城市的王马上附和。他们要一同教训基遍人，免得他们再耍诡计。他们召聚大军，一同前往耶路撒冷集合。五个国家的军队集在一起，成了大军。五个王联合起来要惩罚基遍。成千上万的大军就从耶路撒冷直奔基遍，包围了基遍城。

    怪不得基遍人这么胆怯。他们根本无力抵抗五国联军。以色列人的确答应不杀他们。可是，他们马上就要被本地的迦南人所杀，怎么办呢？他们决定派人送信给约书亚，求他们来帮忙，解救他们。

    当夜，基遍的城门开了一个小缝，几个人溜了出去。然后，门又关上。

    这几个使者小心地越过迦南人的营地。他们的任务艰巨、危险，若不小心被抓，肯定丧命。他们通过城外的危险地带，立刻往以色列人的营地飞奔。

    “帮帮忙吧！帮帮忙吧！”他们恳求约书亚：“五个迦南王带着大军来攻打基遍，他们已经包围整个基遍城，要杀全城的人。”

    约书亚该怎么办呢？帮他们忙吗？……好是好，可是，这五个王联合在一起相当厉害，以色列人如果打败了，怎么办呢？

    约书亚走回自己的帐棚，跪下祈祷：“上帝啊！我当怎样行？敬请指示！”

    上帝回答他说：“去攻击他们，约书亚，你必定得胜。我已经将这大军交在你手中，不要怕！”

    小朋友，你曾否祈求过上帝的指引呢？你能独自担当一切吗？难道你不需要上帝的帮助吗？你若遇见困难，可以放胆求上帝的帮助，因为上帝亲口说：“在患难之日求告我，我必搭救你。”（诗五十：15）

    约书亚经历上帝的恩典，他知道该怎么办。他立刻召集军兵，当夜就赶往基遍。他们整夜行军，天明的时候就到了基遍。

    迦南五王以为约书亚和以色列人在吉甲，根本没有想到他们会来，一下子慌成一团，被杀了不少人。忽然，黑云密布，下起冰雹来。圣经说，耶和华从天上降大冰雹在迦南人身上。这些冰雹好像子弹，个个击中目标。成千上万正在逃命的迦南人被击中丧亡。被冰雹打死的，比被以色列人用刀杀死的还多。

    五个王也逃跑了。当他们发现自己逃不掉的时候，就藏在一个山洞里，不料，却被一个以色列人发现。他赶紧通知约书亚，看看应当怎么办。

    “暂时把他们关在洞里。”他们的领导说。

    你看！以色列人把一块大石头滚到洞口，五个王就逃不走了。他们得先追赶仇敌，迟点再决定怎么处理这五个王。

    这时，日头偏西，不久天就要黑了，剩下的迦南人就可以乘黑逃命，多么可惜。假如，天可以再亮几个小时，他们就可以杀尽迦南人，让他们永远不得翻身，再次聚集了。

    约书亚也看出这一点，他在心中默默祈祷。

    忽然，他大声说：“日头啊，停住！”然后又说：“月亮啊，也站住！”

    不错，约书亚可以这么说。可是，这事能成吗？这怎么可能成就呢？按常理来说是不可能的。可是，太阳却停住不动，不往西下，天也不黑了。上帝听了约书亚的祷告，再一次行了神迹。

    对逃命的迦南人来说，这是当头一棒，他们巴不得天快点黑，以色列人就看不见他们。可是，天偏偏不黑。结果，五王联军全部崩溃，没有留下一个活命的人。

    最后，以色列人凯旋而归。他们把躲在洞中的五个王带出来，领到约书亚面前，吩咐他们跪下，又叫军长们把脚踏在这些王的颈项上，大大地羞辱他们。

    “不要怕！”约书亚对军长们说：“上帝必这样对待其他的王。上帝会把他们交到我们手中，我们要灭绝他们。”

    此后，他们把五个王吊死。

    随后的几个礼拜，约书亚征服了这五个王所统治的各城。迦南地的南部全都落在以色列人手中。

    然而，迦南地北部还有不少强国，其中最出名的是耶宾。当耶宾听说南部发生的事情，就打发人去见北方的各王，他们要联合制止以色列人北上。他们的军队不仅比南方五王的更加强大，他们还有马匹和战车。要打败他们真是难上加难。

    可是，你知道以色列人的依靠是什么吗？上帝！上帝应许以色列人全面的胜利。上帝肯帮忙，事就成了。

    约书亚听了上帝的话，立刻北上。耶宾和他的同夥一直到约书亚领兵来到跟前才发现他们，一时措手不及，全军覆没。自然，约书亚也占领了北方的各城。

    上帝应许以色列人的话都应验了。用了七年的时间，约书亚征服了三十一个王，占领了他们的城池。

    现在，以色列人总算可以喘一口气，这是他们进了迦南之后第一次停战休息。虽然迦南地还没有完全征服，但是，约书亚已经上了年纪，剩余的迦南人只能等约书亚死后的继任人选处理了。

    看哪！以色列人又聚集在一起，这回他们要抽签分地。流便、迦得和半个玛拿西已经得了约旦河东为产业。所以，约旦河西之地要分给其他九个半支派的人。每个支派都分到一部分，只有利未支派的人没有分到整片连在一起的地。为什么呢？那么利未人要住在哪里？……上帝早已想到这一点。他们分到四十八座城和城外的郊野为产业。每个支派都给利未人几个城。结果，利未人就分散在全国各地居住。

    你知道这是为什么吗？利未人是管理会幕的支派，他们是事奉上帝的，对不对？利未人分散各地，就可以就地帮助当地的居民，教导他们上帝的律法。

约书亚记20

    给利未人的城当中有六个被选当作“逃城”。逃城是什么呢？

    小朋友，好好听啊！以色列人若杀了人，就必被杀。死者的近亲有责任杀这个仇人，这叫报血仇。假如说有两个人，他们是好朋友，互相帮助，一起去砍材。不料，其中一位失手，锄头飞出去砍下朋友的头。这不是谋杀，而是意外。这人不是蓄意杀人，他也被眼前的情况吓得半死。怎么办呢？难道这人要赔命不成？他不是故意的啊！这种人可以逃到其中一所逃城，进了城，他的命就保住了。报血仇的人不能进城杀他。这人要住在逃城，一直等到大祭司去世，才能回家。约旦河西有三座逃城，希伯仑在南边，示剑在中间，基低斯在北边。约旦河东也有三座城，它们分别是比悉、拉末和哥兰。

    人若蓄意杀人，就是真正的谋杀者。他若逃进逃城，能免一死吗？不能！该城的长老可以调查这事，如果证明不是误杀，他们就会把这人交给报血仇的，任他处置。听见没有？切切铭记在心啊！

    以色列人把会幕安放在一座小城示罗。示罗就是安息的意思，真是一个好名字！这座城座落之处可以说正好在迦南地的中间。

约书亚记22

    地分好了，大家都安定下来。流便、迦得、玛拿西半个支派的四万大军就可以回到约旦河东的家里。他们不是过来帮弟兄们攻打迦南地吗？他们不是已经得了西宏和噩二王的地为产业吗？现在，时候成熟，他们终于可以回家和妻子儿女团圆了。他们兴奋地跟约书亚与其他的首领道别，然后就结伴回家。

    他们一过约旦河，就筑了一座坛，这座高大的坛，远远地就可以看见。这是怎么一回事呢？难道他们从此要在这坛上献祭吗？当然不行，献祭的事只能在会幕由祭司主持。难道他们这么快就离弃上帝了？不是的，他们筑坛不是为了献祭，乃是恐怕日后他们死了，河西边的以色列人会对他们的儿女说：“你不属我们，我们没有关系。”

    他们不愿看到这种事发生，所以，就筑了这座坛，以为证据，表明他们虽然住在河东，他们仍然是以色列人的一部分，他们也是以色列人的子孙。