首页 -> 2008年第11期
中国古代小说中韵文的艺术功效
作者：尹福佺
走势。中国古代小说中常常在卷首用韵文来暗含全书主旨；在文中运用韵文或预先隐写后几回、后几十回的情节发展线索，或暗示人物的命运；在卷尾用长诗收尾，总结全文。
小说卷首用韵文的如《西游记》第一回中，小说开始就是一首诗：
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。
诗从天地开辟、覆载群生、仁善育物说起，运用中国盘古开天辟地的神话中记世界形成的过程，体现了中国人将自然运作社会化的理想。告诉人们必须钻研《西游记》，才能懂得造人总汇之功，因而它的作用就是引导读者领略全书要旨。
在小说的结尾用诗歌总结全文的情况，如《西游记》第100回写唐僧等取经回到长安，大功告成，就用一首诗作总结，兼表歌颂之意：
圣僧努力取经编，西宇周流十四年。苦历程途遭患难，多经山水受迍邅。
功完八九还加九，行满三千及大千。大觉妙文回上国，至今东土永留传。
这首诗对唐僧师徒历经艰险、克服重重困难取得真经的事迹进行了赞扬。
在文中运用韵文的情况，以《水浒传》和《红楼梦》为多。如《水浒传》第23回回前诗中的末两句“报兄诛嫂真奇特，赢得高名万古香”，在26回才得到印证。再如第十八回回前诗：“亲爱无过弟与兄，便从酒后露真情。何清不笃同胞义，观察安知众贼名。顽寇长奸人暗走，惊蛇打草事难成。只因一纸闲文字，惹起天罡地煞兵”。这首诗实际上概括了生辰纲案侦破的全过程。六月初三，吴用等七人装扮成贩枣的客人去安乐村王家店内投宿，何涛之弟何清因替店主办理住宿登记而见过老朋友晁盖。六月初四案发之日，何清与店主去邻村赌博，在分路口又遇到与店主相识的白胜担桶朝黄泥冈方向走去。“一纸闲文字”即指旅客登记薄。何清出于兄弟之义，为其兄提供重大线索，但朱仝、雷横又循情枉法，故意放走晁盖等人。
《红楼梦》在韵文运用方面继承了前人用韵文预先隐写故事情节发展的传统，如第5回作者为贾宝玉梦游太虚幻境所制作的十四首金陵十二钗图册判词，暗示了人物的悲剧命运，揭示了人物的主要性格特征。虽然判词的思想内容是消极的、宿命的，但却颇具匠心。同时，与其他小说相比，《红楼梦》的韵文并不是可有可无的，而是情节发展必不可少的有机组成部分。综上所述，韵文在白话小说中的运用，为作为叙事文学的小说增加了抒情色彩，在小说塑造人物的艺术手法上起到了必不可少的辅助作用。
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