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| 六八 | |
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两人说走就走，悄悄由石碑后俯身而出，顺利穿过花园园门，立即加快脚步，向东厢房奔去。 他们在第一次接受审讯的时候，曾经来过东厢房，还记得花厅的方向，一路俯腰疾行，藉夜色掩蔽，没多久，便寻到东厢花厅外。 厅内亮着灯，却没有一点声音，门口廊下，全不见人影。 冯援由窗外吵目偷窥，花厅中果然摆着一桌丰盛的酒席。 酒已在杯中，菜犹冒着热气，席上却只有两个默然相对而坐。 主位上是童姥姥，客位上坐着费明珠。 此外，花厅内一片寂静，再也不见第三个人。 冯援倒有些迷惑了，因为费明珠既没有绳索加身，也不像被制住穴道，虽然坐在那儿没开口，神色竟显得十分安详，甚至嘴角还含着笑意。 童姥姥垂目而坐，眼皮半阖，也完全是一付虔诚待客的样子，跟前次当厅宣判极刑时，简直就像两个人。 何凌风皱皱眉头，显然也被眼前的情形弄糊涂了。 冯援指一指自己，再指指厅内，做了个手势，意思是要何凌风留在外面接应，自己入厅救人。 何凌风摇头，也比了一番手势，意思是说，自己略通红袖刀诀，入厅救人比较适合，要冯援留在外面。 两人都知道童姥姥功力深厚，是以都用手势交谈，不敢出声，谁知这样仍然没有瞒过童姥姥的耳朵。 她霍地张目，抬起头来，向窗外微微一笑，道：“两位请进来吧！别让酒莱凉了。” 冯援和何凌风同吃了一惊，互相交换了一瞥震骇的目光，只得硬着头皮，推门而入。 费明珠连忙站起身来，含笑道：“冯大哥、何大哥，咱们真是庸人自扰，童姥姥对咱们没有丝毫敌意，你们瞧，她听说咱们饿了一天，便急命准备了这许多酒菜，又派花大娘去请你们，你们有没有遇见……” 她一口气说到这里，冯援才有开口的机会，沉声道：“我要你来探听消息，你怎么露了形迹？” 费明珠笑道：“冯大哥，你别生气，咱们的行踪，其实童姥姥早就知道了，还派了人替咱们把守园门，因着大白天里，不方便相见，我跟尤二娘一出花园，就被请到这儿来了。” 童姥姥微笑道：“不错，诸位昨夜的一言一行，我都知道得很清楚，而且，也料到诸位无法闯出谷口，必然会躲到东厢来，所以特命巡夜的人放开门禁，你们才能顺利进入东厢花园。” 冯援冷哼道：“这么说，咱们的一切都早在姥姥算计中了？” 童姥姥笑道：“并非算计，而是形势所逼，必然会如此演变，也可以说是天意如此安排。二位，酒菜都快凉了，何不请坐下来慢慢再谈？” 冯援望望何凌风，两人各按刀柄，一左一右在童姥姥两边坐下。 童姥姥对他们“带刀入座”的举动，似乎毫不在意，含笑举杯道：“诸位都饿了，腹饥肝火旺，且勿谈大事，先吃饱咱们再聊。” 冯援道：“说的是，反正一个人只有一条命，吃饱了拼命也有力气些，来，大家干杯。” 抓起酒杯，一饮而尽。 何凌风和费明珠也实在饿了，跟着举杯拾箸，吃喝起来。 童姥姥显然并不饿，却也陪着喝了些酒，吃了些菜，席间虽未谈笑生风，倒也十分融洽。 不久，花琴和尤二娘也回来了，碍于地位有别，并未入席，只在旁边伺候着添酒上菜，厅中始终不见外人进出。 酒过数巡，童姥姥才重新拾起话头，道：“诸位对迷谷的内情，想必仍很隔阂，本谷现任谷主唐小仙，也一定在诸位面前诋毁过长老院，说姥姥们跟她争权，想夺取谷主宝座。关于这件事，我必须先作一次简略的解释，诸位一面吃，请一面听我谈谈本谷谷主的产生经过如何？” 冯援口里正塞满了菜，语音含混地道：“你请说，咱们在听着。” 童姥姥清了清喉咙，缓缓道：“本谷遵祖先遗训，谷主一位，出自世袭，并且必须由女性担任，所以，一任谷主在成年长大之前，须受长老院督导，在长大成年以后，须举行择配大典，也由长老院主持共事。说得明白点，谷主虽出于世袭，实权则在长老院手中，只有在成婚后，下任谷主尚年幼不能即位前这段时间，谷主才握有实权，可以不受长老院的控制……” 冯援低头吃喝，好像根本没有注意倾听，这时，却突然插口问道：“什么叫做择配大典？” 童姥姥道：“择配就是替谷主选驸马，也就是为下一任谷主预作安排，以免世袭中辍。” 冯援又问：“谁才有资格当选驸马？” 童姥姥道：“凡是居住本谷的未婚男子，都有资格竞选，当然，对竞选者的容貌、身体、智慧……等等，长老院有事先审核的权利，然后才准许参与竞争。” 冯援道：“如何竞争法？” 童姥姥道：“那很简单，长老院在谷主成年以后，便开始为其留意优秀青年，备作选婿时应选，等这种优秀青年具备到十名以上，才为谷主举行择配大会，届时，全谷聚齐，歌舞狂欢，谷主若看中了谁，将一串特制花环套在那人颈脖上，那人便是迷谷驸马，当夜即合卺成亲，但驸马只能在庄院内留住三天，第四天必须迁出庄外待命。” 冯援道：“这是为什么？” 童姥姥道：“因为庄内都是女人，驸马只负传宗接代的责任，如果第二月谷主仍无喜讯，可以再度奉召入庄留住三天，一年内仍无喜讯，则须另行择配。” 冯援似乎越问越有兴趣了，又道：“倘若怀孕之后，生下的不是女婴，又怎么办？” 童姥姥道：“若三胎仍未产女，也须另行择配，所生男孩归夫家抚养，直到谷主生下的是女婴，驸马和谷主才能算是长久夫妻。” 冯援笑笑道：“这倒有些像蚂蚁和蜜蜂了。” 童姥姥道：“为了祖先遗训，不得不如此，但对谷中其他妇女，并无任何限制。” 冯援道：“你告诉咱们这些，有什么用意？” 童姥姥道：“我说这些，只是希望诸位了解本谷谷主的产生经过，这证明长老院绝无跟谷主争权的事，因为唐小仙虽是谷主，尚未成婚，凡事仍须受长老院节制，她的话，纯是挑拨之词，只是为了想蒙蔽诸位为她所用，帮助她达到叛谷欺祖的目的而已。” 冯援诧道：“她是谷主，还会叛谷？” 童姥姥道：“我刚才说过了，谷主只是名分，并无多大实权，而唐小仙年纪虽轻，野心却很大，她不满祖先所订的规矩，认为长老院权力大过谷主，要想解散长老院，集大权于一身，竟不惜勾结外人，压迫同门。” 冯援笑道：“这是你们的家务事，跟咱们无关，再说，咱们也没有力量帮助谁，更无意参与这些是非。” 童姥姥道：“冯大侠若能置身事外，那是最好不过了，但诸位却不该将烟脂宝刀交给唐小仙，帮助她跟长老院抗衡。” 冯援摇摇头，道：“咱们只是用胭脂宝刀交换红袖刀诀和平安离开迷谷，并无意跟谁作对。” | |
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