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| 一二 | |
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龙伯涛道：“大哥，话不是这么说的，那百变书生罗永湘只不过霍宇寰一名手下，功力已如此深厚，倘若贼寇大批出动，凭咱们四个人，恐怕会顾此失彼。” 龙伯涛道：“依你便如何？” 龙伯涛道：“小弟以为目前不宜轻率高城，咱们一面坚守此地，一面命人飞骑渡河送信，请姚、王两位赶来接应，大伙儿会齐之后，再一同动身。” 柳元摇头道：“这是掩耳盗铃的办法，必然瞒不过旋风十八骑，他们若要发动劫镖，客栈中同样可以下手。” 龙伯涛道：“说的是，他们既有力量拦截镖车，难道就不能拦截送信的人吗？” 柳元又适：“再说，咱们抽太原一路到此，虽然遇到几次困扰，旋风十八骑的大队却始终没有出现过，其原因不外有燕山三十六寨的人马从中阻扰，使他们存着顾忌，趁此良机，咱们应该加速抢渡黄河，决不能再困循迟疑了。” 龙伯涛沉吟了一下，问道：“如果旋风十八骑在途中下手动镖，柳兄认为燕山人马会帮助咱们？” 柳无微笑道：“燕山人马当然不是帮助咱们，他们只是不愿镖货被旋风十八骑夺去而已。” 九槐庄主徐达诧道：“这是为什么？，！ 柳元道：“按照绿林惯例，劫镖越货可以各凭本领，一旦镖货已被同道先行得手，便不能再加以抢夺，否则，就是‘黑吃黑’，于犯了江湖大忌。” 徐达道：“果真如此，那燕山人马就该参与争夺镖货才对，为什么却反而替咱们护镖呢？” 柳元道：“其中缘故，的确耐人寻味。这至少证明一件事，燕山人马和旋风十八骑之间，目前正互相勾心斗角，这对咱们是有利的，如果等他们双方协议合作，采取了一致行动，那时就不好应付了。” 徐达听了这番话，也点点头道：“既然这样，还是依柳兄的主意，早早动身为妙。” 龙伯涛见大家都赞成动身，也就不再坚持了。 但离石县乃是偏僻县城，奉命搜购马匹的伙计回报：总共只寻得四五匹拖车的瘦马，必须等到三天后的“集期”，才能买到大批马匹代步。 龙伯涛忧虑的道：“没有马匹，天亮之前怎能赶到渡口？” 柳元道：“不要紧，大家只管步行动身，不久就会有人送马匹来的。” 龙伯涛知他所指，但却半信半疑，只得下令步行出发。 大队拥着镖车，迤逦上路，刚走了数里，果然望见路旁一排垂杨树下，整整齐齐排着六十多匹健马，连鞍橙等配备都完整无缺。 马群迎风嘶鸣，附近却无人踪。 众人惊喜交集，不禁赞道：“柳兄的神算果真玄奥，居然早、料到有人会送马匹来？” 柳元笑道：“这没有什么玄奥的，有人希望咱们折返太原，就有人希望咱们继续前进。磁蚌相争，渔人得利。如此而已。” 龙伯涛举手一挥，道：“大家不用客气，快些上马吧！” 那些镖师和趟子手们早已迫不及待，一声哄应，纷纷奔上前去。 疲兵得马，宛如涸鱼获水。刹时间，精神也抖擞起来，鞭影与尘土俱扬，欢呼与蹄声齐动，一路追逐着西沉的残月，奔向滔滔黄河。 黄河之水天上来。滚滚浊流，翻腾南下，恰好划出了陕晋两省境界。 河东小镇名叫军渡，河西就是陕西境内的吴堡县。 天色刚蒙蒙亮，大队人马已抵达军渡渡口。 龙伯涛吩咐马车在河边顿住，一面布置戒备，一面命人接洽渡船。 不多久，渡口船户头儿来了，望着这六七十骑人马和车辆，先就皱了眉。 龙伯涛问道：“你有多少渡船？能不能一次载咱们过河？如果能够，加倍给你船钱。” 那船户头儿苦笑道：“达官爷，您就是拿银子堆着小的，也没有这么大的船，一次载得几十匹马。” 柳元接口道：“自然不是要你用一条船载送，咱们准备把渡口船只全包下来，人马分船同渡。” 船户头儿道：“此地载人的船，共有十四艘，每船能载十人，却不能载牲口，另外有一艘载车辆牲口的大船，每次也能载得六匹马和一辆车。” 柳元道：“如果不算车辆，一次能载多少匹马？” 船户头儿道：“顶多十匹。” 柳元又问：“往来一趟，要多久时间？” 船户头儿道：“大约半个时辰。” 柳元想了想，道：“假如只用一艘大船，每趟载九匹马和九个人，行吗？” 船户头儿道：“这倒可以。” 柳元道：“你去准备船只，每趟九人九骑，分三次载运，先渡过去一半人马，然后再渡车辆，待车辆渡过后，最后再渡另一半人马。” 那船户头儿答应着正要退去，柳元忽然又将他唤住，问道：“老大贵姓大名？” 船户头儿道：“小的姓孙，名叫孙老实。”” 柳元含笑道：“我想请教孙老大一件事；此地是黄河水域，你这十几艘渡船，在帮不在帮？” 孙老实道：“什么帮？” 柳元一字字道：“黄河龙王帮。” 孙老实“哦”了一声，道：“不瞒达官爷说，要在黄河两岸讨生活，谁敢不仰承龙正帮的鼻息，在帮不在帮，每月都得按期缴纳现银，少一个子儿也不行。” 他左右望了望，又压低声音说道：“不过，达官爷请放心，小的是规规矩矩的生意人，从来不做那些伤天害理的勾当，摆渡收钱，都有定价，不会敲诈勒索……” 柳元微微一笑，道：“最近几日，帮里可曾有什么言语交待下来吗？” 孙老实道：“没有啊，他们除了月头来收规银外，平时是不来的。达官爷有事么？” 柳元摇头道：“没有事，你去准备船只吧！” 待孙老实离去后，柳元却对龙伯涛低声叮嘱道：“这儿是九头龙玉扬凡的势力，渡河时须预防有变，等会镖车上船，由你我四人亲自保护，任何闲杂人，一概不准接近渡船。” 龙伯涛顿时紧张起来，道：“要不要另在几艘小舟，随护着大船，万一有事，可以接应产 柳元略作沉吟，道：“也好。总之小心一点，不会错的。” 商议停当，船只也已来到。 柳元亲自登部查看，只见那渡船两头方平，无篷无帆，两侧船舷宽厚，中间是个空敞的大舱，足可载放一辆四套大车，船上撑舵和摇橹的水手共有七人，全都是纯朴健壮的小伙子，看不出有什么合眼之处。 巡视一周，无甚可疑。龙伯涛便吩咐人马上船，开始渡河。 众人亲眼看着渡船往返了三次，一半人马已经平安抵达对岸，并没有发生什么意外事故。 龙伯涛不由松了一口气，道：“渡过黄河，与王、姚二位会合，就不须再担心人手不够了。” 柳元却摇摇头道：“现在镖车尚未渡河，这话还嫌言之过早。” 徐达道：“柳兄为什么总说这种丧气话呢？” 柳元苦笑了一下，道：“不是我爱说丧气话，我总觉得目前情况太过平静，末免有些反常。” 龙伯涛笑道：“咱们都过分高估了旋风十八骑，其实，他们也都只有一个鼻子两只眼睛，沿途无机可趁，自然就知难而退了。” 柳元颔首道：“但愿如此。” 正说着，渡船又已驶返靠岸，搭上了跳板。 | |
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