■　郑能新

　　《文艺生活(精选小小说)》2005年第3期　　通俗文学-乡土小说

　　不知从哪一天起，这条河里多了一只新渡船，淡黄色，通身散发着幽幽的桐油清香，一弯席棚弓在船腰，颇像江南小镇的乌棚船。

　　驾船的是个年轻的后生，从部队回来不久。据说他是参加中越边境排雷时挂了彩，左腿带了伤，虽然立了三等功，但还是不够安排工作条件，只好回家来自食其力了。

　　这条河上十多年前有过渡船。因为有人经常将渡船当作炸鱼的工具，水库管理处一气之下将船收回，不再为这条河上两岸的人们服务。于是，十多年来，两岸人过河就得绕十几里路的弯子了。

　　新船开渡的第一天，河两岸站了不少人。可是，待船在河中央划过两趟后，人竟散开不少。一打听才知道，原来那后生不“道德”，把船划至河中央时开始收费，每人一趟五毛。

　　坐上了船的扭捏了半天，最终毫不情愿地掏了口袋。未上船的立马迅即散去。他们宁愿花费半天时间去“绕道”，却不屑于上这“贼船”。

　　摆渡收费，在这个古老而偏僻的乡下，是从来没有过的事呢！

　　以后的日子，乘船过渡者寥寥。可驾船的后生却仍终日去厮守着那条河。

　　终于有人受了外界的影响，知道收费已成为时髦，只是五毛太高了些。你想，每趟以十人计算，每天往返二十趟不成问题，二百人，一百元哩！长此以往，那不大发了！于是，找后生商量减费：“我看，每人一毛就可以了，也是一笔不错的收入哩！”

　　后生不悦：“五毛是最低的收费标准，不能再降了。”

　　“二毛，怎么样？”

　　“不行！”

　　“那就三毛，多少降一点让人好想哩！”

　　“办不到！”

　　战场上下来的，很倔。因为不让步，后生又一次背上了骂名：“财迷心窍哩！”

　　渡船从此少人问津。但后生却仍旧每天孤独地守候在河边。他总是希望有人喊：“过河罗——”

　　又过了些日子，河岸上破天荒地响起了呼喊声。后生侧耳聆听，才知不是喊“过河”而是呼“救命”。过河也好，救命也罢，只要声音发自河上，后生便亢奋异常。后生把船划得像离弦的箭，赶到出事的地方，原来是个毛头小伙头顶着衣服，想从河面上游过去，结果体力不支，沉下水去。

　　后生赶到时，只见衣服漂在水面，落水者正在深水中挣扎。他便顾不得脱衣服，选准方位，毅然从船上跳了下去。

　　当人们推着门板，抱着充了气的轮胎游过来时，落水者已经扒住了那簇新的船舷，而后生却不见了踪影。

　　打捞起后生，已是第二天中午了。在替他处理后事时，乡里来了两位信贷员，变卖了那条新渡船，说是抵偿后生借下的贷款。据两位信贷员说，后生借贷款造这渡船，是想挣些钱积攒起来，在这条河上架道桥。

　　听了这话，七嘴八舌的人们一个个都沉默了。